月至中天，深秋的午夜氣溫驟然下降得厲害，晨曦的心情卻是極好。
在好好泡了十多天來的第一個熱水澡，又美美地睡了大半天補完美容覺的少女，容光煥發地出現在旅館的餐桌上，照例風捲殘雲地吃光一桌子美食之後，她伸了伸懶腰，優雅地舉起手提議外出一趟，消消食，擇日不如撞日，乾脆今晚就去端了斯迪皮爾德家的老巢！那股子興奮勁兒，和即將闖進金庫大肆搜刮的巨龍極為神似。
諾爾默和老管家自是毫無異議，於是乎吃飽喝足精力充沛的三人組，開始晃晃悠悠飯後散步一樣，朝著城主府進發。
曼尼福斯特城既然是支撐末日山谷、西哥特之門這道人族防線的首座要塞，千餘年前修造的時候，自然是按照軍事堡壘進行規劃設計和建造的，而作為城中最重要的指揮樞紐的城主府，自然也是按照軍事堡壘中的最後一處核心要塞進行建造的，易守難攻的特點，從府邸的建築主材一水的選用厚重青石就能看出來，無論是圍牆的砌築模式，四角高聳的拱衛箭塔，中央修長筆直的主樓等主要結構外形，還是具體到外表的裝飾細部，都能看出濃郁的防禦氣息。
可惜大部分事物總有著兩面性，往往顧得了突出某一方面，另一方面就不可避免存在這樣或者那樣的不足，住在這樣堅固的府邸裡頭，安全感自然不用擔心，舒適性未免令人不太滿意。
然而從今夜城主府的外間佈置來看，似乎住在府邸深處的主人覺得，即便是有著厚重的圍牆，嚴密的內部守衛也是不靠譜的，竟然又在府邸外頭佈下了重兵！
足足三層密密麻麻的城衛軍“杵”在圍牆外面，強弓硬弩嚴陣以待，仔細多看兩眼，赫然能發現人叢中藏著兩架大型的床弩，一左一右安放在大門外頭兩側，他們竟然把原本架在城牆上頭的大型床弩也拆了下來，運到了這裡，要知道那可是專門用來對付敵人攻城的大殺器！
晨曦等人藏身在街角的房簷下面，靜靜地躲在陰影裡頭觀察不遠的城主府，大量的火把將府邸正面的街道照得如同白晝，連一隻小老鼠路過都看得一清二楚，大活人就更不用指望了。
少女微微張開了小嘴，很是無語，城主大人怕死的程度，遠遠超出了她的預計。
眼前的一幕無疑在鄭重宣告，她起初設想得很美好，悄悄潛進城主府割掉斯迪皮爾德父子腦袋的所謂完美計劃，還沒機會正式實施就徹底破產了。
這麼數百成千號人馬繞著府邸四周警戒，又不是木頭人和瞎子，誰能在他們毫無知覺的情況下溜進府裡？
總不能堂而皇之地走過去吧！
堂而皇之地直接闖進去？這個荒唐的念頭猶如黑暗中的一道閃電，猛然點醒了有些鬱悶的少女。
晨曦興致勃勃地將小嘴湊到諾爾默耳邊，將自己也認為有些荒唐的想法告訴了他。
原以為會被哥哥嘲笑異想天開，沒想到諾爾默一聽完晨曦的計劃，頓時兩眼放光，微笑著讓妹子再說一遍給普利坦德聽。
一看似乎有戲，少女又湊到老管家身旁說了一遍，三人互相看了一眼，竟從各自的目光中找到了一致認同的意思。
悽清的月光下，籠罩在午夜深處的嚴寒包裹著每一個城衛軍身體的各個部位，幾乎將暴露在室外的他們凍得四肢麻木，儘管貼身穿著好幾層衣物，然而這樣的簡陋措施仍然抵消不了最外頭的那層鐵甲帶來的冰冷感覺，戶外的寒風一吹，差點讓人覺得血管都凍僵堵住了。
這還不是最無助的，他們除了不時跺跺腳，扭動扭動脖子活血外，就只能是默默地在心裡面咒罵痴肥的老斯迪皮爾德，和他殘暴冷血的長子了。
受迫於嚴酷的軍令，這些倒黴蛋誰也不敢開小差，天曉得變成殘疾人的城衛軍大統領能否康復，就算是勉強恢復到先前一半水準的戰力，變態的心性只會扭曲得更加厲害，追究逃兵的時候他們一樣要死的很慘。
背後不時傳來咳嗽聲、跺腳聲、打噴嚏聲，還有不知哪個膽子大的抱怨時的嘟囔聲，負責正門防守的大鬍子軍官眼看著軍心、士氣都掉到了最低點，再不做點什麼就難保要出亂子，不得不特意轉過身來，目光冷厲地向著發出雜音最多的幾處地方掃了過去。
在上司兇狠與威嚴齊備的真摯神情“鼓勵”下，形勢已經不太妙的城主府正門防禦者們，好歹勉強恢復了一點軍人應有的站姿。
大鬍子軍官暗暗嘆了口氣，這群凍得像一群縮頭鵪鶉一般，聳起雙肩努力抵禦寒氣的部下，哪有一絲鐵血軍團無畏士卒應有的兇悍模樣？不要說像記載中千年前的先輩那樣，捨生忘死地抗擊窮兇極惡的魔族大軍，目前連面對三位來自邊遠地區強者的勇氣都沒有，指望他們抵擋隨時可能打上門來的三位大煞星，無異於痴人說夢。
不合時宜地追憶著已經墮落多年的城衛軍那昔日的榮光，軍官抖了抖身上的披風，活動活動麻木的手指。比起不住打哆嗦站得七歪八扭形象不堪的普通士兵，身為中層軍官的他，來自頂層的剋扣雖然少不了，最後到手的待遇終究要好一些，至少此刻他多了一張羊皮製成的厚實披風抵禦嚴寒，雖然外觀略顯臃腫，看起來很像一隻笨重的肥企鵝，形象上面不見得好到哪裡去，但怎麼說也比縮頭縮腦的鵪鶉要好一些不是？