這幾天他思來想去壓根猜不到第三物是什麼，就想著把自己所認為有可能的東西先告訴別人，讓別人去替自己試水，可得知這訊息後，徹底亂了套，便換了個策略，可沒想到，就是這個自認為天衣無縫的策略，將自己出賣的乾乾淨淨。
其實這個環節晉升的規則很簡單，要麼擠進前四十，要麼主動排掉十人，而這失去兩次機會，免去參賽資格的人，也是算入那十人之中，所以孫穹才會想出，讓已沒了一次機會的這幾名公子做這“祭獻”十人。
可惜，他忘了一個道理，人在為了自己利益的時候，連摯友都可以出賣，更何況這事，本就是他所害的，人家那幾名公子，為保自己名額，當然就是把他所做的事全都捅出來咯。
孫穹見情況敗露，只得低頭認罪，聲音抖顫：“嚴……嚴大人，晚輩知錯……請您原諒晚輩的一時糊塗，求您再給我一次機會吧！”
嚴文抬眼瞟過他的白衣一角，眼中僅有一層淡若冰霜的薄翳，任憑身側的孫穹如何苦苦哀求，都沉默著唇。
而平時總圍在他身邊阿諛奉承的那幾人，甚至連他的隨從，都不敢替他求饒，生怕惹火上身。
但幾分鐘後，臺下一個熟悉的聲音打破了沉靜，皎白的玉佩隨著飄飄然的衣襬微微起伏。
“嚴大人，既然孫公子認錯了，您就再給他以及那十位公子一次機會吧。”
說話的人，不是別人，正是江辭。
眾人都驚了，就連嚴文和劉潤也感到驚訝，在座之人無人不知，第一天才來時，孫穹是如何對江辭冷嘲熱諷的。現在他出了事，就算是在臺下戲笑也不為過，可他卻在替自己的死對頭說話。
嚴文捋著鬍子深思了一會，突然“噗嗤”一聲笑了起來，把眾人都嚇了一跳，他搖搖晃晃地走了幾步對著孫穹和那十名公子說：“哎呀，看把你們嚇的，老夫哪有那麼可怕啊，再說了，剛才那些話都是騙你們的，包括最一開始所說的後十名淘汰的規矩，也是哄你們這些腦子不靈光的少年郎的，你們見過哪一屆百花宴有淘汰人的例子的？”
什麼！都是騙人的？喂！嚴老頭，沒有你這樣當主考官的吧，居然拿那麼重要的事情來當玩笑開！
果然，嚴文一出口，準沒正經，此刻的眾人心中就像奔騰過了幾匹野馬，長密的鬢毛甩在臉上作痛。
還沒等大家緩過來，嚴文又變回嚴肅的模樣坐上了椅：“本想著給你們施加一些壓力，能提高點進度，可沒想到，這都第五天，僅有三人將三絕找齊！這樣吧，這第一環節截止於明日午時之刻，若還是未能找到，則就分數減半，各位公子，無異議吧？”
臺下之人，誰還敢有異議，連連點頭，隨後，嚴文又看著孫穹說道：“至於孫公子你嘛……就再給你一次機會，不過這第一環節只能以零分計入，可有異議？”
孫穹咬著牙，僵硬行了禮，嘴中吐出幾個字：“多謝……嚴大人，晚輩……無異。”
總算是把這個岔子解決完畢了，嚴文早就困得不行了，便隨便說了幾句散了會。
眾人也都三三兩兩走出了堂，燃著的燈盞也被吹滅了去，只剩孫穹還保持著最原本的動作，頭低垂著，似一隻落敗的孤犬。
“走啦，江辭，你還在看什麼？”
唐鈺本都快走出了堂院，下意識回頭卻看到江辭仍站立在禮墨堂門口，眼神直直盯著屋中散去了渾身力氣、跌坐在地上的孫穹。
分明窗外的月色亮到照明瞭樹梢花葉，卻始終未能照進堂中央那人的心。
江辭微聲嘆氣，走上前追趕唐鈺的步伐，唐鈺抱著腦袋有些不解他方才的行為，便問道：“你為何要幫那傢伙說話？他本就是罪有應得！”
他也不知當時為何這般做，只覺得手腳不受控制，身體不聽使喚，思考了一會，才含含糊糊回應著唐鈺。
“我也不知，我只是覺得，從那麼高的地方摔下來，一定很痛吧。”