劉曄捋著鬍鬚，說道：“今患瘧病者，多是隨軍將士。大王不如核查軍士，命其病者聚于軍營中。讓醫師施以湯藥，盡力救治。”
“且從子揚所言！”
曹操長吐濁氣，說道：“瘧病害人，孤唯望此疫早日退散。諸卿當多加小心，萬不可染上瘧病。”
“大王仁德！”孫權、劉曄等人應道。
曹操收斂煩悶的心情，拿起毛筆，重新批閱令文。
這份令文不是其他，正是司馬懿之前向曹操提議修建塢堡之文。
讓淮北各地修建塢堡，曹操本不願意。然在曹操返程的途中，他卻得見淮水沿邊計程車族，不動等他吩咐已有不少士族在重修塢堡。
塢堡非新奇之物，漢末亂世之時，中原士族多有修建塢堡，以避流寇賊匪。但在曹操統一河南後，中原長期陷入和平，不受匪徒襲擾，之前修建的塢堡長期沒有維護，多有破敗。
然隨著劉備北伐，戰火燒到淮水，豫州士族已是坐不住，陸續出現重修塢堡的現象。
見修築塢堡的形勢已不由控制，加上南漢擁有水軍優勢。曹操深思之後，決定下令，暫讓汝南、譙、彭城三郡士族重修塢堡。
汝南、譙、彭城三郡位於淮水北岸，南漢乘舟舸掠民，三郡首當其衝。若塢堡修築成功，南漢則難以輕進掠民。
重新批閱令文，曹操忽然想起了霍峻三渡泗水寄來的書信，繼而念起無法控制的瘧病。
縱橫天下幾十年，令世人所畏。然不知為何近來年發生的事件，愈發超出他的控制。
劉備盤踞南方，今時難制！
霍峻作亂淮南，圍剿不成！
瘧病肆虐軍民，無計可施！
在三者壓力下，曹操愈感胸悶。
“啪！”
曹操將毛筆扔在巾帛上，黑色的墨汁沾染潔白的文書。
“此令不成，讓陳群重新草擬！”
說完，曹操從榻上起身，頭也不回地出了宮殿。留下孫權、劉曄、賈詡等人，在那大眼瞪小眼。
賈詡默然無言，向眾人施禮告退。
孫權微皺眉頭，他感覺到曹操身上那股不耐煩，以及煩躁的心情。
劉曄尋上孫權，低聲問道：“大王這是怎麼了？”
孫權搖了搖頭，說道：“大王心神煩躁，蓋或是今歲不順！”
言語間，孫、劉二人已出宮殿，左右無人之下。
劉曄目光閃爍，問道：“仲謀之前詢問攻伐遼東之事，是為何意？”
孫權環顧周邊，說道：“今大王位極人臣，僅差最後一步。昔權勸大王繼位，大王則言及‘天命’二字。不知今日是否因此而惱，然恕某愚鈍，難曉大王深意。”
劉曄捋著鬍鬚，說道：“遼東遠在四千裡之外，有遼澤、大海之險，大王身系國家之重，今年歲漸長，豈能輕易出兵？”
“欲伐遼東，非擇宗親、良將不可為。然大王擇將出徵，若難克遼東，則恐大王無顏進天子之位？”
將打遼東作為曹操稱帝的功勳，實際上是不穩妥的。畢竟攻打遼東存在風險性，一旦打不好，豈不是稱不了帝，這讓曹操面子往哪裡放？
孫權面露沉思之色，說道：“子揚所言有理，欲以徵遼東進位，怕有不成之險。”
 本章完