紫竹橋附近有一處高檔住宅小區，06棟1單元西戶的二層、三層，是總面積二百三十多平米的複式樓房。
晚上十點左右。
付明蘭穿著薄薄的肉色吊帶睡裙，優雅地坐在落地窗前的沙發上，望著窗外斑斕的京城夜景——每每回到家裡，她都會褪去女強人的形象，儘可能讓自己性感、優雅、青春……偶爾，她還會在鏡子前像個小女孩似的為自己露出嬌羞的神態。
三十五歲之前，她從未想到過自己會變老，青春會流逝。
她覺得自己永遠年輕、美麗，哪怕是大學畢業後就一直在外面保持著女強人的冷傲姿態，讓許多追求她被拒絕，在事業上、交際中被她輕易地超越，偶爾被她鄙夷的男人，私下忿忿地腹誹她是同性戀、石女、變態，她也不屑於去理會。
女人，要有自己的事業，要有自己的強勢，要成功……如此，才能在將來的生活中更主動。
至於組建家庭，需要的是緣分。
而緣分，首先需要有配得上自己的男人——當然有，只是很少，只是還未遇到。
付明蘭的想法沒有錯，只是在生活中過於偏激、過於狹隘了，於是就出現了一個很古怪的現象。一些其實很優秀的男性，她卻看不上，好不容易遇到一個在她看來能配得上自己的男人了，可惜，人家卻對她不感冒，而她，又從來不會去主動追求男人，於是就會在等不來對方的追求後，憤恨惱怒對方不夠主動，沒眼光，繼而把對方的所有缺陷，甚至不是缺陷也要想象出缺陷並放大。
於是，她今年四十歲了……
還是單身。
其實從三十五歲之後，她就已經開始緊張了——不是緊張與自己還單身，以她的性格只會認為那些臭男人沒眼光，配不上自己。而是，她清晰地感覺到了自己引以為傲的容顏、肌膚，開始不那麼光滑細膩，眼角開始有了明顯的細紋，從來不屑於化濃妝，又不屑於請專業化妝師，更不會去每天做美容的她，只能藉助於更好的化妝品，每天細緻地為自己化出不易被人察覺到的淡妝，每天去游泳、跑步鍛鍊身體……
效果不錯，至少比那些全靠化妝來糊裱自己，或者每天做各種美容、靠男人養著從而只想著用盡各種辦法駐留青春的女人，強得多。付明蘭可以高傲地蔑視那些女人，驕傲地在心裡自負：“這是天生麗質，這是自尊，是修養，是成功！”
可青春不饒人啊。
就在她喝著紅酒多愁傷感地感慨時，一位穿著短袖的，類似於唐裝般居家休閒款衣服的中年男子，右手端著一個木質深褐色菸斗，從樓梯上緩步走了下來。
他看上去四十多不到五十歲的樣子，一米七五左右的個頭，身材勻稱，留著平頭短髮，濃眉鳳眼，高挺的鼻樑下，相對長一些、深一些的人中，被兩抹清晰筆直如刀鋒般，精心修飾過的八字鬍，襯托得不再那麼長、深。
“明蘭，在想什麼？”中年男子走到了付明蘭的身後，右手端著菸斗，左手輕輕撫在了付明蘭的柔滑的肩膀上。
付明蘭笑了笑，輕輕搖晃著高腳杯，裡面紅色的酒漿在柔和的光線下，泛著醉人的幽幽色彩，她輕聲說道：“我在想，是不是哪一天我年老色衰時，你為了拋棄我，又怕我發瘋給你帶來麻煩，從而不得已，下蠱害死我呢？”
“怎麼可能？”中年男子俯身，嗅著付明蘭的髮絲，再順到耳邊，向下到如天鵝般潔白的脖頸上，溫和輕柔地說道：“如果你真有那一天，我或許真的會那麼做，但……相信我，至少在我老態龍鍾，沒有了在女人身體上衝動的能力之前，我不會允許你年老色衰的。”
付明蘭扭頭輕輕吻了吻男人的嘴唇，微笑道：“謝謝。”
中年男人叫肖成坤，湘江省人士，四十八歲。兩人相識不足一年，任誰也不會想到，心高氣傲目中無人的付明蘭，會和一個四十八歲，有兩個孩子的中年男子走到一起，而且，還扮演了一個第三者的不光彩角色，直接導致肖成坤與有著二十多年夫妻感情的妻子，離婚。
那是去年夏末起初時節，付明蘭去湘江旅遊，在一個民俗客棧住下的當晚，獨自一人在幽靜的湖畔小亭下喝酒，肖成坤走過去，自然而然地坐在了她的對面，並且用一句話，讓她把到嘴邊的刻薄驅趕話語嚥下：“青春已去難追回，但，我可以幫你把今天的美麗，延續到二十年，甚至更久以後。”
“你看我像是一個容易被騙的傻女人嗎？”付明蘭冷笑道。
“不，你非常聰明。”付明蘭點了一杯酒，不慌不忙地說道：“你現在可以回去了，明天早上，你會發現自己的不同，然後，你會來這裡找我的。”
這種猶若江湖騙子的話語，付明蘭當然不屑於理會，她起身離開。
但第二天清晨，當她一覺醒來，洗漱過後坐在梳妝鏡前，準備靜心化妝時，她發現，自己……年輕了許多——說不出為什麼，魚尾紋還在，不太明顯但確實有了的眼袋，也在，但，就是感覺年輕了許多，也許，是還沒有化妝，魚尾紋卻稍減了一些？或者，眼袋沒那麼明顯了？又或者，面板緊緻、光滑了許多？
她心懷疑慮地去了那座湖畔的小亭，見到了淡然坐在小亭裡品茶，獨自對弈，穿著淺色練功服，頗有仙風道骨之姿的肖成坤。