“在那邊，別讓她跑了！”
“抓住她，絕對不能讓她去報信！”
夜晚本就是妖怪等一眾異類活躍的時間，更不要說夜晚的野外林間了。本來這是普通人平時絕對不會踏足的地方，但現在卻有數不清的火把在林間跳動著。相互間的呼喊聲更是此起彼伏。
眾人似乎在追捕著什麼……
急促的呼吸聲，漸漸包圍過來的呼喊聲，即使身體無時無刻都在發出呻吟和抗議，但依舊不能停下奔跑的腳步。原本華美的衣服早已被林間的樹枝劃破，沾溼，甚至就連身上也劃了好幾道傷口。但縱使如此，腳下的步伐也不能減緩，快點，再快點，不然的話……
“啊！”不知是被樹根還是石頭絆了一下，腳下一個不穩，撲通一聲的便倒下了。好痛，好痛，好痛，好痛啊啊啊，但是不行，不能就這樣倒下，身後的聲音已經越發接近了，再不快點起來的話……
掙扎著爬起來，身上沾滿了泥土也沒時間去管，咬咬牙，無視身體傳來的陣陣呻吟，踉蹌著腳步繼續往前走去。
也不知道到底過了多久，身後的追逐聲似乎已經就在近在咫尺，到此為止了麼，心底的哀嘆讓腳步更加無力，就連意識都變得模糊。
我果然還是什麼都做不到麼，所謂的‘夢想’果然也不過是我的一廂情願罷了……我……
就在意識即將消去的時候，身前突然出現了一個熟悉的身影，那是……太好了，總算還來得及……
對方似乎一把接住了自己，呼喊著什麼，但漸漸失去的意識已經聽不清，唯留一絲安心漸漸泛起，直至徹底昏睡過去。不僅僅是見到了想要見的人，更是因為自己終究不是一無是處……
……
“大妖怪？”將手中的茶杯放下，墨將視線轉向那個給自己彙報的男子，“情報準確麼？”
“是，在已確認的情報中，已有多名頗具名氣的驅魔師和陰陽師落敗，其中甚至包括天下聞名的大劍豪鬼刀村上和大陰陽師苗藏大人。根據已有情報，族內的族老們的判斷是，將對方列入大妖怪警戒行列。”
墨的臉上閃過一絲玩味，“大陰陽師苗藏，這個我倒是多少有些瞭解，如果不是因為他的家世背景，他恐怕還夠不上這個稱呼。至於鬼刀村上，這個我就不甚瞭解了，只是隱約聽聞他曾經挑戰過我父親？”
對於自家少主將名聞天下的大陰陽師評價為靠權勢而晉升的庸物一流，他可不敢出聲附和，只能低頭回道：“是！據聞當初鬼刀村上在家主大人面前支撐了100多招方才落敗。家主大人對其也曾有所讚譽。族內也是因為考慮到這一點方才將此妖怪的危險等級往上提升。”
‘大妖怪’麼，把玩著手中的茶杯，墨的心底已經有了一些判斷。真正的大妖怪可不是那麼簡單的存在。族內之所以將對方列為這一警戒級恐怕只是因為從情報判斷出對方的實力已經超出了普通族人能夠應付的階段而已。
畢竟某種意義上來說，隨意一個大妖怪，都是可以毀城滅池的存在。人類之中能真正單獨抗衡的寥寥無幾。族內要是真的碰到了‘大妖怪’級別的存在，恐怕也只有自己能擋下了。
“那麼族裡的意思是讓我出手麼。”晃了晃手中的茶壺，嗯，要加水了。
“族老們的意思是全憑您做主。這裡面是到現在為止，全部的情報記錄。”一邊說著，男子一邊拿出一卷卷宗雙手捧上。
這樣麼……接過卷宗，重新往茶壺裡倒入煮好的沸水，墨一邊等待著茶葉泡開，一邊將卷宗翻開，瀏覽著上面的內容。
這一次所謂的大妖怪的情報，事實上是來自一個世家的除妖請求。論規模實力，對方或許在世家豪族中算不得什麼，但作為世代傳承的史錄世家，人脈方面卻不比那些名門望族少。
也正是因為如此，對方才能請來各個知名的劍士和陰陽師前去除妖，可惜，一個個都盡數落敗，最後一氣之下，打算直接付出巨大的代價，點名請求當代‘劍聖’前去斬殺那位妖怪。
這一次的請求裡對方列出來的報酬不可謂不大，甚至已經可以說是到了折損家族根基的地步了。也不知道那位‘大妖怪’到底做了什麼，讓他們如此不惜代價。
“有打探到對方為什麼如此憤恨麼，按照情報上所說，只是死了幾個主要的家族成員的話，恐怕還不足以如此大動干戈吧。”墨拿起泡開的茶壺，緩緩往杯中倒茶。
“額，這一點我們也感到很奇怪，但是隱約有傳聞說，死掉的家族成員中有一位是當代家主的長子，所以……”
墨手中的動作頓了頓，放下茶壺，也不管那茶水滾燙的溫度，拿起茶杯抿了一口，“這樣的理由不足夠。”
是的，這樣的理由並不足夠。作為傳承多年的世家大族，大部分時候總會理智的衡量利益和得失，甚至某些時候可以稱之為冷血無情般的殘忍，不然也無法長久的傳承下來。
即使現在死了一位重要的繼承人加大量的家族成員，但也不見得非要動用全族的力量去和一位‘大妖怪’死磕。更不要說這位‘大妖怪’明明已經退避了。
嗯，要說到‘退避’這一點也很奇怪呢，雖然對方信誓旦旦的說那個妖怪是為了養傷而隱藏在一旁的湖泊，並且依舊對他們家族虎視眈眈。但後面前去討伐的驅魔師居然無一死亡？都只是不能力敵而後敗退。呵呵，什麼時候‘大妖怪’也開始講究不殺生了。
而且除此之外對方給出的種種說法中依舊還有不少別的疑點，實在讓人不得不懷疑這其中是否還有某些深層的原因。
“那屬下去回拒了他們？”男子試探的問道。
斬妖除魔從來都不像傳紀小說裡說的那麼風光簡單，稍有不慎就身死其中才是常態。而其中除妖委託中最忌諱一點的就是情報不明。既然對方疑點重重，給出的情報又是遮遮掩掩，那推拒掉也不是什麼奇怪的事情。
“不，不用，我親自去一趟便是。”
……未完待續……