熙平十年春，南祁皇帝以邊關戰事未平，國庫空虛為由，再次拒絕採選秀女，使民間無數削尖了腦袋要當娘娘的適齡女子夢斷黃粱。獨孤徹因此又贏得了“心繫社稷”的好名聲，至於宮中皇嗣凋零的原因，人們自然而然地認為是他太過勤勉，以至於耽誤了“好時機”。
熙平十年六月初，夏侯紓與獨孤徹一同微服前往岑州。他們此行一是為了視察民情，督查岑州農耕與河道的開鑿情況。二是因為北原休戰不到半年，再次揮兵入侵，他們得提前測算好岑州今年的收成，以便及時供給邊關軍需。
獨孤徹堅信沒有啃不下的骨頭，只有不夠利的牙齒。這一次，他下定決心要解決這個困擾南祁多年的舊患，為百姓帶來真正的太平。
從岑州回來之後，福樂公主又跟她們鬧了彆扭。她長這麼大，也就跟著夏侯紓出宮玩過一次，對皇宮外面的事物充滿了好奇，做夢都想飛出去看看。而夏侯紓與獨孤徹的岑州之行因為是公事，堅決反對她跟著，福樂公主為此已經不高興了好久。
獨孤徹為了安撫福樂公主，不得不答應找個時間他們一家三口一起出宮去玩上一陣。
福樂公主這一年多來個頭竄得很快，如今已經快到夏侯紓的脖子了，越發亭亭玉立。出宮後，福樂公主非要走在中間，她一手拉著夏侯紓，一手牽著她親愛的父親，手裡還舉著兩串糖葫蘆。她一會兒抬起左手咬一顆糖葫蘆，一會兒又抬起右手咬一顆，十分懂得平衡。而她的眼睛也沒有閒著，東張西望尋找哪裡有稀奇古怪的好東西。
在離他們身後幾步之遙的地方，跟著一輛馬車，裡面裝著福樂公主看中後死活要買的各種“寶貝”。這樣的一家三口，即便已經做平民打扮，還是引得路人注目。
夏侯紓從前跟著夏侯翊四處亂晃，所以對這樣的事情表現得十分淡定。反觀獨孤徹，他面對天下數以萬計的民眾都能保持從容不迫，然而在路人或好奇或羨慕的目光中，他竟然有些侷促不安，他的額頭甚至開始滲出細微的汗珠。這一幕讓夏侯紓看在眼裡，心中不禁暗自發笑。
街市熱鬧非凡，福樂公主左顧右盼了一會兒，目光忽然停在一個賣面具的小攤前。她輕巧地鬆開獨孤徹和夏侯紓的手，充滿興致地跑了過去。
小攤上擺滿了各式各樣的面具，有的猙獰，有的可愛，還有的神秘莫測。福樂公主看得津津有味，她細心地對比每一個面具，彷彿在尋找那個能讓她心動的神秘面孔。
終於，福樂公主挑出了幾個面具試戴。每一個面具都給她的面容帶來不同的變化，她樂呵呵地欣賞著鏡中的自己，彷彿變成了一個無憂無慮的孩子。
夏侯紓站在一旁，微笑著看著福樂公主快樂的模樣。獨孤徹瞥見她眼神裡的暖意，不由得嘴角彎彎，隨後順手拿了一個豬頭面具遞給她，戲謔道：“這個與你倒挺像。”
夏侯紓掃了一眼面具，隨後狠狠瞪了獨孤徹一眼，反唇相譏道：“扮豬吃老虎不是你的強項嗎？我看這個面具倒是挺適合你。”接著，她拿起另一個金色的美人面具，對他說：“看到了嗎？這才是替我量身定做的。”
獨孤徹不敢苟同地搖搖頭：“紓兒，總是說這麼有違事實的話，你就一點兒也不心虛嗎？”
“我心虛什麼？”夏侯紓傲然問道。她眼中閃爍著不羈的光芒，彷彿不懼任何質疑。
“我天生麗質，這是無法掩飾的優點。你之所以娶我，不就是因為我美麗的容顏嗎？難道你還想說是因為我的才華和機敏？”夏侯紓盯著他的眼睛慢條斯理的說著，隨後她又作出一副恍然大悟的樣子，語氣中流也露出一種與生俱來的優越感，“哎——本姑娘就是這樣才貌雙全，實在是許多人羨慕不來的。不過，存在即合理，你也不要太難過了。”
“你呀。”他無可奈何地搖搖頭，眼裡全是寵溺。
這時，一群小孩歡快地湧向小攤，他們爭先恐後地試戴面具，現場氣氛十分熱鬧。夏侯紓也將自己挑的金色美人面具戴上，得意洋洋地轉向獨孤徹，微笑著問道：“你覺得怎麼樣？是不是很適合我？”
獨孤徹看了她半晌，卻口是心非地說：“也就那樣。”
夏侯紓理解他的酸葡萄心理，所以大度地沒有與之爭辯，而是自若地摘下面具。再抬眼，她瞥見所有的孩子都佩戴著面具，給人一種群魔亂舞的印象，但都很陌生。她的心猛然一顫，驚慌地呼喊了一聲“昔恬”。
獨孤徹立刻意識到發生了什麼，他慌忙伸手去拿那些孩子的面具。那些孩子像是受驚的鳥兒一樣四散而去，哪還有福樂公主的影子。光天化日之下，在這座皇城的心臟地帶，竟然有人在他們兩個大人和十幾個大內高手的嚴密監視下，成功地把福樂公主擄走了！
“她剛才明明還在這兒的。”夏侯紓無法相信自己的眼睛，她驚慌失措的環顧四周，試圖尋找福樂公主的身影，卻一無所獲。她隨即又轉向賣面具的商販，急切地問道："剛剛與我們一起試戴面具的那個小女孩去哪了？"
小販面露不悅，語氣生硬道：“這位夫人，剛才是有很多小姑娘站在這裡是戴面具，不都被你們給嚇走了嗎？”
夏侯紓心裡頓時來了氣，大聲強調道：“我問的是最先來的那個！跟我們一起來的！”
夏侯紓已經打定主意，對方要是再顧左右而言他，她就衝過去揪住她的衣襟揍他一頓。
獨孤徹忙拉住她，語氣低沉而陰冷：“這是障眼法，昔恬定是被人綁架了，此地不宜久留，我們先把人召集起來再做打算。”
說完，他便拉著夏侯紓離開了。
隱藏在暗處的大內高手也發現福樂公主不見了，他們立刻現身人群，環繞在獨孤徹與夏侯紓的四周，以確保他們的安全。
夏侯紓內心一顫，果斷地對正向他們走來的那位高手下令：“馬上關閉城門，全城搜查公主的蹤跡，拿下那個商販，並找到那幾個突然跑出來的孩子。”
男子看了看獨孤徹的默許，領命迅速開展了搜尋。
禁衛軍興師動眾的把城中翻了個遍，依然沒有找到福樂公主的蹤影。他們將賣面具的小販抓回了天牢，無論怎樣嚴刑拷問，商販也只是反覆強調自己就是一個小販，對其他事一無所知。這個神秘的失蹤案，讓整個城市籠罩在一片緊張和疑雲之中。
城中所有的出口都被重兵把守，戒備森嚴，進出的人和物品都要經過嚴格的檢查和對比，卻一直沒有任何線索。獨孤徹堅信，除非那些綁匪長了翅膀飛走了，或者是遁地了，不然人肯定還在城內。於是，他下令讓禁衛軍繼續搜查，還調遣了一批長青門的密使出去打探。
兩天過去了，禁軍依舊一無所獲。獨孤徹與夏侯紓都沒合過眼，心中的焦慮如滾水般沸騰。如果福樂公主真的遭遇了綁架，對方應該會有所動靜，然而此刻的寂靜卻讓人不寒而慄。
福樂公主天之嬌女，自出生以來便如珠如寶般被呵護著，生活中從未嘗過困苦的滋味。她那純真的心靈，如同水晶般晶瑩剔透，任何的傷害和委屈都會在她內心留下深深的痕跡。如今，她身陷未知的危險之中，那種無助與恐懼，足以將她的心撕裂成千萬片。
夏侯紓無法想象公主此刻正經歷著怎樣的煎熬。她的眼淚在眼眶中打轉，心中的憂慮如烏雲般堆積。她多希望自己只是做了一場噩夢，夢醒之後，福樂公主仍舊笑嘻嘻的坐在她身邊，閒著無事就跟她鬥幾句嘴。可是她沒想到這個噩夢卻怎麼也醒不過來。
夏侯紓越發坐立不安，於是她氣急敗壞地往天牢去。
陰暗潮溼的天牢裡，璞王安靜地端坐在草蓆上，閉目養神。這個地方對他來說彷彿已經成了第二個家，那種安然自得的態度在囚犯中實屬罕見。
按照旨意，再有兩個月，璞王就要問被斬了。這兩個月的時間，對他而言或許已經不那麼重要了。他的命運早已註定，那把懸於頭頂的刀，隨時都可能落下。然而，璞王卻顯得異常鎮定。他的臉上沒有恐懼，沒有焦慮，只有一份超脫生死的平靜。那份從容不迫，彷彿是對命運的坦然接受，又彷彿在告訴世人，死亡並不是終結，而是新的開始。
獄卒開啟牢門，發出細微的聲響，這聲音驚動了正在沉思的璞王。他緩緩睜開雙眼，眉頭緊皺，顯然不滿被打擾。