小皇子尚未出生就已經萬眾矚目，牽動著朝野上下的心，如今提前來到這個世界，自然是備受關注。只可惜他早產了近兩個月，身體的各項功能尚未發育成熟，反應也相對遲鈍，就連哭聲都不如其他初生的嬰兒響亮。因此，不論是獨孤徹，還是景華殿的眾人，臉上都沒有多少喜色，反而一個個愁容滿面。
夏侯紓對此持冷眼旁觀的態度。倒不是她冷漠，而是因為獨孤銘是姚貴妃的孩子，所以她親近不起來。而且她自己就是個早產兒，還生在一個天寒地凍的季節，不也好好地長大了嗎？只不過，比起那些足月降生的孩子，多遭些罪罷了。
小皇子投胎在姚貴妃的肚子裡，就是他的榮幸，也是他的不幸。
在整件事情中，最令人痛心的是，不僅這個無辜的孩子遭受了無妄之災，同樣受到傷害的還有毫無背景的孟才人。
孟才人住的翠微殿在後宮的西邊靠近宮牆的地方，平時比較僻靜，與位於東邊的景華殿之間隔著數十座大小殿宇和偌大的鑑明湖，而她本人也不是那種喜歡湊熱鬧的性子，平時更是鮮少出門。她的侍女硃砂見她太悶了，就撿了一條小狗來養著，給她做個伴。
孟才人住在後宮西邊靠近宮牆的翠微殿，這個地方平日裡幽靜寧謐，遠離了宮殿中心的繁華喧囂，少有外人打擾，與位於東邊的景華殿之間隔著數十座大小殿宇和偌大的鑑明湖。孟才人並非熱衷於宮廷的繁華與熱鬧之人，平時很少走出自己的殿宇。她的侍女硃砂見她太悶了，就撿了一條活潑可愛的小狗來養著，給她做個伴，希望能給孟才人排解寂寞，帶來些許歡笑。
那是一條性格很溫順的細毛白犬，身型不高，體量也不算大，並不引人注意，但卻十分通人性。小狗的到來，給翠微殿帶來了生機與活力。孟才人起初對養寵物有些猶豫，但在硃砂的勸說下，她慢慢接受了這份意外的陪伴。小狗在殿內歡快地跑動，不時地用它那溼潤的舌頭舔舐主人的手心，為孟才人的生活帶來了無盡的樂趣。
孟才人悉心養了它一年多，每日相守相伴，感情十分親密。沒想到那天，孟才人就午睡了一小會兒，狗就不見了。她心急如焚，立刻喚來硃砂和翠微殿的宮女，找遍了附近的殿宇和花園，也沒有找到自己的愛犬，卻迎來了一隊帶刀侍衛。
侍衛們說孟才人豢養的惡犬衝撞了姚貴妃，導致姚貴妃早產，情況十分兇險。他們已經就地處置了那條瘋狗，現在奉命來捉拿孟才人到御前問罪。
孟才人當即大腦一片空白，還來不及喊冤和辯解，就被送到了掖庭獄，嚴刑拷打，逼她說出自己的作案動機和具體佈置。
對此，獨孤徹也沒有多問。但幾乎所有人都看得明白，這件事裡有蹊蹺。
翠微殿和景華殿隔著那麼遠，孟才人的狗就算是一時貪玩跑了出來，可它哪裡都沒去，也沒有人在路上見過它，為什麼它偏偏就去了景華殿，而且正好就撲向了身懷六甲的姚貴妃呢？
這件事情絕對是人為。但如果說背後的指使者就是孟才人的話，也說不通。誰做壞事要用自己的愛犬啊？生怕別人不知道嗎？
然而，獨孤徹沒有發話，誰也不敢多問，更沒有人敢與孟才人沾邊。
掖庭獄那種地方，夏侯紓再熟悉不過了。從前，她就在同樣的地方迷茫而無助，回憶起那段經歷，她至今仍然心有餘悸。這個陰暗而潮溼的地方，充滿了痛苦和絕望的氣息，讓她感到一種無法言喻的沉重。
孟才人被送到了那裡，就算她是無辜的，也可能被屈打成招。
事情發展到現在，重點不是誰是兇手，而是需要快速找到一隻替罪羊來為皇子的早產買單，早日平息風波。
孟才人就是那隻完美無瑕的替罪羊。
孟才人被送到掖庭獄的第二天夜裡，夏侯紓喬裝打扮，親自來到這個陰暗潮溼的地方。此時的孟才人已經受了刑，幾乎遍體鱗傷，露在外面的肌膚沒有一處是好的。就連她那雙曾經靈巧而能製出奇香的玉手，也被摧殘得血肉模糊，彷彿稍微一動，就會引發鑽心蝕骨的疼痛。
夏侯紓看到這個情景，心中不禁感到一陣刺痛。從前的她，也是在這樣暗無天日小黑屋裡，求助無門。她聞著自己身上散發出來的血腥味疲憊地昏睡過去，然後又疼醒過來。那時候的她，想過無限種可能，可是孟才人卻什麼都不敢想。
“事情已經過去兩天了，你的心裡有數嗎？”夏侯紓開門見山地問。她覺得孟才人是個聰明人，他們之間的對話也不必拐彎抹角、藏著掖著，攤在明面上來說，或許很多事情反而就能找到答案。
孟才人像塊朽木一樣躺在鋪著稻草的地上，每一寸肌膚都像被風霜侵蝕過，盡顯疲憊。聽到夏侯紓的聲音，孟才人努力地睜開眼睛，企圖穿過黑暗，看清楚眼前的人的神色。她想知道，夏侯紓特意來這一遭，究竟是帶著真誠來幫她，還是落井下石。
夏侯紓站在那裡，她的臉上帶著深深的憂慮和嚴肅，身影在微弱的燈光下投下一道長長的影子。她的聲音在空曠的牢房裡迴盪，既沒有過分的同情，也沒有虛假的安慰，每一個字都清晰地傳到孟才人的耳中。
“看來你自己也沒有想明白。”夏侯紓心中帶著一絲遺憾，隨後無奈地嘆了口氣，接著說，“你肯定覺得自己非常冤枉，如此謹慎小心，與世無爭，怎麼還會陷入這樣的困境？”她苦笑一聲，繼續說道，“坦白告訴你，我也曾在這裡反覆問自己這個問題，卻始終沒有找到答案。”
孟才人靜靜地聽著，也在認真地思考這個答案。
因為出身低微，孟才人在宮裡幾乎沒有什麼存在感，時常還會成為他人嘲諷的物件。但是她憑藉著自己的一雙巧手和獨具一格的制香手藝，很快就贏得了不少人的青睞，才得以在宮中安穩地度過這幾年。可為什麼還是落到了這個地步呢？
夏侯紓緩緩蹲下身來，只見孟才人身上的衣物因遭受酷刑而變得破碎不堪，幾乎可以窺見那腰間醒目的血痕。她默默地從一旁扯過一條受潮且帶著黴味的毯子，輕輕地為她蓋上。她的動作輕柔，眼神中充滿了深深的同情與痛心。這一刻，夏侯紓的內心充滿了無盡的悲痛與憤怒，但她知道，她能做的也只有這些了。
"你在宮中的資歷比我深厚，對這後宮的生存法則應當瞭如指掌。”夏侯紓感慨道，“初次見你，我便覺察到你與其他人不一樣。你心思玲瓏，卻懂得藏拙。因此，宮中除了姚貴妃，幾乎無人會嫉妒你。然而，你養的狗卻衝撞了姚貴妃，使得他人皆以為你在伺機報復。若你再不為自己謀劃，恐怕無人會為你出謀劃策了。"
孟才人注視著夏侯紓，她的眸子裡交織著期盼與疑慮，像閃爍的星星在夜空中尋找著答案。內心深處，她希望夏侯紓是她的救星，但又害怕這只是自己的一廂情願。