夏侯翊離開護國寺後，夏侯紓又繼續在寺中逗留了好幾天。既然說是來還願和祈福的，她也得做個樣子。她每天都會前往大雄寶殿，恭敬的跪在那兒，聆聽小和尚們誦經的聲音，或在禪院裡打坐冥想，讓身心沉浸在寧謐與平和之中。時光如水，日子單調而又乏味，只有些許的寧靜與淡然，卻也讓她的內心逐漸澄明起來。
世間事，大多是旁觀者清，當局者迷。她在宮裡的遭遇，讓她沒有辦法平心靜氣的來思考自己的處境和敵人，所以才會經常落入別人的圈套。而如今離開了那座深宮，她反而可以心無旁騖的斟酌和分析。
梅影依舊像影子般緊緊地跟隨著夏侯紓，暗中觀察她的一舉一動。
出宮前，梅影就知道自己身上的任務很重，早已做好了應對之策，不敢有片刻放鬆。可自從她們來到護國寺後，夏侯紓不僅沒有耍花招，還處處表現得十分平淡，除了剛到的時候與夏侯翊見了一面，後來都是按部就班的聽經打坐，彷彿真是來還願和祈福的，別無雜念。這與他們原先預料的截然不同。
然而，觀察了多天之後，梅影並未發現任何可疑的跡象，便只能保持沉默，繼續守在夏侯紓身邊，默默祈禱著早日回宮。
住到第十天，宮裡便派人來催了。夏侯紓實在找不到拒絕回宮的理由，便一面張羅著回宮事宜，一面想辦法看能不能再拖上幾天。然而，直到她坐上了回宮的馬車，也沒有想到好的藉口，而且還有梅影在一旁監視著她，讓她不得不接受現實。
不知道是不是上天聽到了她的祈禱，當馬車途經綠竹林的時候，不知從哪兒突然躥出來一大批殺手，直接將他們團團圍住。
在馬車被逼停之後，夏侯紓迅速掀起了簾子，往外探看。她發現竹林裡擠滿了人，黑壓壓的一片，他們全都蒙著面，只露出兇狠如煞的眼睛。
夏侯紓不禁心中一顫，轉頭問梅影：“這些人不會是陛下派來接我的吧？”
梅影看著夏侯紓，心中也有些擔憂。她知道夏侯紓此行是陛下恩准的，隨行的還有十幾個武藝高強的侍衛，安排得相對比較穩妥，但眼前這幫神秘的黑衣人卻讓她感到一絲不安。她緊緊抿著嘴唇，搖搖頭道：“不是。”
“不會這麼倒黴吧？”夏侯紓先前的憂慮瞬間消散得無影無蹤。她左右環視一圈，不由得小聲嘀咕道：“什麼人這麼看得起我？”
夏侯紓不動聲色地估量了眼前對峙的雙方實力。獨孤徹派來護衛的十二名侍衛，個個都是高手，她並不擔憂他們的實力。然而，對方似乎也深知這一點，他們派出的力量是獨孤徹的三倍，人數高達五十餘人。這麼大的陣仗，還真是下了血本。
意識到對方下了殺心，夏侯紓繼續追問：“我們現在還有機會去搬救兵嗎？”
“我們已經被包圍了。”梅影無奈地搖頭道，“對方的實力都不差，相比之下，我們的人手太少，只怕會吃虧。”
夏侯紓又一次把窗簾挑起，向外面看去。只見綠竹林中，竹子棵棵挺拔，青翠欲滴，美景如畫。這般勝景，實在不是個打劫殺人、行兇作惡的好地方。這些人未免太不會挑地方了，專挑別人放鬆警惕、欣賞美景的地方。
再看那些立在竹林中的黑色身影，她突然覺得這陣仗很熟悉，似乎在哪裡見過。這感覺讓她心中一緊，不免有些疑惑和憂慮。這些人究竟是什麼來頭？
竹林、黑衣人……幾乎一模一樣的場景！
對，就是他們！
夏侯紓頓時心潮澎湃，彷彿又回到了那個在護國寺後山的激戰時刻。那個時候，那些黑衣人也是這樣包圍的獨孤徹，最後被褚黎安全部殲滅。
回想當時的情景，夏侯紓依然心有餘悸。以褚黎安的武功都差點失手，何況是還在養傷的自己和尚不清楚武功高低的梅影。
夏侯紓不由得再次看向梅影，心中暗自揣測她的武功是否高過自己。若非如此，她們今日恐怕將命喪於此。
梅影被夏侯紓盯得不自在，轉過頭來凝視她，沉聲問道：“娘娘，你是想留在馬車內，還是與我一同迎敵？”
“我……”夏侯紓沉吟了片刻，然後說，“我看他們未必就是你的對手，我還是留在馬車上吧。”見梅影露出疑惑之色，她便指了指自己身上的傷勢，接著說：“如果你們實在撐不下去了，我再出手，一來可以讓他們暫時對我放鬆警惕，方便我出手，打他們個出其不意；二來，我也想看清楚他們的用意。”
她想知道這些人究竟是要她的命，還是要她的人。
梅影顯然沒想那麼多，她覺得夏侯紓的話有幾分道理，便丟下一句“娘娘千萬當心！”就轉身跳下了馬車。
馬車外，十二名護衛已經迅速地圍繞馬車形成了嚴密的戒備。他們的眼神犀利，身姿挺拔，一看就知道是身經百戰的專業護衛。當看到梅影輕快地走下馬車時，他們立刻靜止不動，猶如十二座雕像，靜待她的命令。
梅影毫無顧忌的走到馬車前，對著黑衣人冷聲喝道：“來者何人！”
“索命之人！”領頭的黑衣人突然開口道。他的眼神深邃而冷峻，讓人感到一股強烈的氣息撲面而來。
“是來求本姑娘索你們的命嗎？”梅影冷笑，“真是不好意思，本姑娘今日忙著呢。識相的話就趕緊離開，否則，別怪我不客氣！”
沒想到平日裡不苟言笑的梅影也會玩這種冷幽默，而且還說得這麼一本正經，夏侯紓不妨對她刮目相看。