二十一這一日一早，伊吾城內舉行慶功宴的地方就已經人聲鼎沸。
雖然慶功宴巳時初才會開始，但巳時初前來那是皇上專屬的待遇，絕大多數人辰時初就起來，穿上自己最乾淨利落的軍服或御賜服，在下人的伺候下認真梳洗一番盡力讓自己能夠入皇上的眼，辰時正就來到宴飲之地，先在登記處登記了自己的名字，在侍者的帶領下來到桌子上寫著自己名字的地方略坐了坐，就拿起酒杯接了點兒酒四處與人攀談。
不過也有些人略有些陰鬱的坐在座位上，李明芳就是其中之一。按理說李明芳此次伊吾之戰立下大功，應當高興才是，但他此時卻滿臉陰鬱，坐在整個會場較為偏僻的桌子上，一邊獨自喝酒一邊琢磨著什麼。
“李明芳，你這麼出頭做什麼？殿下派咱們兩個前來西域打仗，本來就是大明的皇帝下了聖旨不敢不從，咱們兩個就在軍中混混便好，我先後也至少與你說過三次，你怎麼這麼不聽話！”
“還敢反駁！這次出征我可是指揮，你只是副指揮，要不是殿下看在你爺爺的份上，你連這個副指揮都當不上！等返回國內了，我一定會在殿下面前參你一本！”
他想起昨日下午金漢成對他說的話，臉色更加不好看。
‘你這個怕死不敢上陣的人竟然還有臉訓斥我！你要不是金漢老的弟弟，我一拳將你的鼻子打塌！’他恨恨地想著，同時還有些悲哀。金漢成並非一無是處，當年李成桂還在位的時候就在軍中掌管過數萬人的糧餉，賬目清晰井井有條，頗得李成桂讚譽。再加上他是朱芳遠的親信，所以這次被任命為指揮。但沒想到他領兵打仗卻表現的如此不堪！
‘若是敢彈劾我，我就公開彈劾你貪生怕死，讓你在眾人面前下不來臺。’李明芳又如此想著。
但他也就是想想罷了。金漢成是朱芳遠的親信，他爺爺則是李成桂的親信，而且還已經過世了。他們家現在根本惹不起金家。何況金漢成是朱芳遠親自任命的指揮，讓金漢成下不來臺朱芳遠的臉上也無光。
‘可是這樣一來，他要真的惡人先告狀，我到底應該如何應對？’
李明芳正愁眉苦臉的想著，忽然身旁的椅子動了動，隨即傳來一人的喘氣聲，他不由得側頭一看，就見到一位穿著一身十分標準的大明正三品指揮使服飾，但腰上挎著的卻是扶桑樣式武士刀的人正坐在他身旁。這人一邊喘氣，一邊拿起桌子上放著的茶壺給自己倒了一杯茶，咕嘟咕嘟喝下去，嘆道：“可算到了！”
“見過朱指揮使。”李明芳馬上說道。
“原來是李指揮，失敬失敬。”這人也側身行禮道。
這人正是百夷衛指揮使朱恆實。因為被送到伊吾的百姓各省都有，宋晟害怕調其它衛所負責此事情緒激動之下做出不理智的事情來，就讓他們百夷衛在八月初二凌晨攻破西虜營寨後一直駐守在那裡，保護解救出來的大明百姓以及看守一部分俘虜。
這次伊吾大戰他先後兩次立下戰功功勞不小，今日自然有資格參加慶功宴。但他昨晚上和手下將士喝酒，本來沒打算多喝，但一不小心就喝多了，今日早上起得略晚了些，趕忙用最快的速度騎馬賓士過來。
“李指揮怎麼獨自一人在此飲酒？”朱恆實到了會場門口先進來了，北鼻元信等人去存放馬匹，所以他在這裡等一會兒，就順嘴與李明芳聊了起來。
“我一個朝鮮人，與大明國內的諸位將領也不熟悉，沒什麼好聊的。”李明芳道。
“即使如此，還有……”朱恆實原本想說‘還有你們朝鮮軍的指揮金漢成呢，為何不與他一道說話’，但忽然間就住了嘴。
在完成對西虜的處決後，除部分人到處鑽營外大多數都無事可做，只能喝酒賭錢吹牛打屁，朝鮮軍兩個指揮不和的事情早就傳開了，甚至他們爭吵的話都被駐紮在朝鮮軍隔壁的永明左衛翻譯過來了。是以朱恆實也知道怎麼回事，發覺自己不該說這樣的話忙住口不言。
“朱指揮使不必如此，我們朝鮮軍的這點事早就盡人皆知了，該丟的臉早就丟光了，也不怕人再說。”李明芳笑道。
朱恆實與他聊了幾句，不由得說道：“李指揮，無論如何，金指揮都是你的上司，對上司還是留點兒顏面的好。與上司針鋒相對，對你並無好處。”李明芳長得挺精神，容易讓人心生好感，朱恆實也就出言勸一勸。
“這我知曉，只是，哎，我們國內的事情也不好說。算了不必說了，朱兄，喝酒。”李明芳舉起酒杯對他示意，朱恆實也舉起酒杯與他碰了一下。
不過幾杯酒下肚，李明芳自己卻主動向朱恆實抱怨起來。他這段時日與金漢成不和，又無人可以訴說，正好遇到和朝鮮內政毫無瓜葛的朱恆實，在酒精的作用下不由得說了起來。
“這個金漢成，依仗著是殿下的心腹，就橫行無忌，……”
“他兄長金漢老也一樣，自從當今殿下繼位後越來越目無法度，雖然自己很少作惡但縱容家人，……”
“……，不過我們青海李家也不是吃素的，我雖然惹不起他，但他也不敢輕易對付我。但我現在擔憂他對此懷恨在心，與其兄金漢老一起私底下在殿下面前進讒言。我的前程不要緊，可我擔心我家因此被殿下‘另眼相看’。”
朱恆實見他喝醉了，不由得起了戲謔之心，笑道：“你自己的前程當真不要緊？”
“比不得家裡要緊，但也要緊。”李明芳順嘴說道。他隨即喋喋不休的說了好多有關自己前程的事情。
就在這時，北鼻元信等人已經入了會場，對朱恆實行禮後解釋道：“今日來的人太多，排了好一會兒隊，所以現在才過來。”
“你們坐下歇歇，過一會兒咱們去找楠木芳澤。”朱恆實對他們說道。北鼻元信等人答應一聲，隨即坐下歇息。
過了一會兒歇息完畢，朱恆實站起來，最後對李明芳說道：“李兄，依我看，你若是想要自己的前程，不如想一想三國時諸葛家族之故事。我看徐將軍很器重你，高平王殿下與永興王殿下也對都你另眼相看。”
說完這句話，他就帶著北鼻元信等人離開了這張桌子。
“諸葛家族之故事？他的意思莫非是？他到底是什麼人？”李明芳睜開雙眼，看向朱恆實的背影。