劉表已經六十八歲，而且重病纏身一年多了，按說自然死亡的機率也是挺大的。
但是，劉琦才剛剛從父親那兒請命得到授權，來跟玄德叔父談條件，離開襄陽還不到十天，原本心情已經稍稍好轉的劉表，就突然死了。
這事兒，劉備和劉琦堅持要認定為非正常死亡、認定為有人謀害，也是無可厚非的。
劉備陣營的文武，也一致持有此種觀點。
劉備在最初的悲憤和賭咒發誓之後，稍稍冷靜下來一些，立刻派人去找諸葛瑾商議大事。
而他派去的近侍都還沒出太尉府門，就撞見了主動上門求見的諸葛瑾，於是連忙把人引入內堂。
“怎麼來得這麼快？”劉備看到諸葛瑾疾步進屋時，還愣了一下。
諸葛瑾：“聽聞劉景升亡故，正有些計較，要跟主公說知。”
劉備擺了擺手，拉著諸葛瑾入座：“先生跟孤想到一塊兒去了。為今之計，孤欲立刻盡起荊南並揚州之兵，誅殺蔡瑁，奪回襄陽、南陽，為景升兄報仇，先生以為如何？”
諸葛瑾坐下後，先整理了一下袍袖，沉穩說道：“蔡瑁剛剛弒主，根基不深，確實應該儘快起兵，趁敵立足未穩，儘量奪回荊州各郡縣。
但蔡瑁在劉表麾下時，任章陵郡太守多年，又久握襄陽城防兵權。此番發難，多半還有蒯良、蒯越齊心相助。我軍要想靠大義感召就逼得襄陽守軍臨陣倒戈、輕取襄陽，怕是不易。
所以主公一定要做好打硬仗的準備，尤其曹操在劉表死前兩日，竟能派使者至襄陽宣旨。蔡瑁還接應使者入城、入荊州牧府，可見和曹賊勾結甚深，說不定當時曹軍就已經南下了。”
劉備聞言，不由得嘆了口氣。
自己在劉璋的問題上，終究是激進、急了一點。所以在處理劉表問題時，想多挽回一點名聲，不想落下一絲一毫把柄，行事也就緩了一點。
沒想到因此被曹賊稍稍佔了先機。曹操那邊完全沒有心理負擔，各種不擇手段搶時間。
不過，這也是不得不付出的代價。
就好比後世兩國交戰，都想把對方摁在侵略者的不義地位上，那你就得承受敵人先開第一槍造成的損失，以激起內部的同仇敵愾、保家衛國。有時候，只要不是上什麼大殺器，第一槍其實造不成多大實質性損失，但帶來的道義加成卻非常明顯。
劉備認清現實後，便換了個更商量的語氣，探討著說：“既然曹軍可能已經南下了，我軍也不能輕敵。明日便派遣輕騎先行北上，爭取收編沿途各縣，逼近襄陽。
若是真遇到蔡瑁的頑強抵抗，或是深入之後發現了曹軍，便避戰騷擾牽制，不可輕敵。
其餘步軍、水軍主力，需要兩三日準備，隨後穩紮穩打徐徐北進——子瑜以為如何？”
諸葛瑾：“主公如此進兵，確是老成持重之策，也不耽誤儘量多接收郡縣，可謂兩全其美之法。”
“既如此，便這麼說定了。”
冷靜下來之後的劉備，也沒那麼糾結了。
一切都已商定，後續便是按計劃行事。
當夜劉備便吩咐下去，讓武昌的騎兵部隊做好出戰的準備，並且先連夜渡江去了對岸的漢陽城。
連劉備、諸葛瑾和要出征的騎兵將領，也都連夜坐船渡江。
畢竟“為劉表報仇”這面大旗，不該由劉備來主扛。
為了更好地利用大義名分，報仇的正主應該是劉琦這個大孝子。劉備只是以叔父的身份，協助劉琦報仇。
所以次日的誓師儀式，也該定在漢陽城外舉行，而不是在武昌。
這樣也能順便接手劉琦的地盤，先把漢陽城拿在劉備手中，統一接受戰時排程安排。
……
經過倉促的準備，次日一早，劉備便在漢陽城北草草搭了個臺子，然後帶著劉琦，登臺誓師。
劉琦自然是要全身穿戴重孝，披麻斬縗那種。