諸葛亮身在成都、安心治蜀，恩威並施、各項工作進展都非常順利。直到七月下旬，才接到東邊荊、揚之地送來的急報，隨後調遣張飛出川、順江東下助戰。
然而，考慮到夏末逆流而上透過長江三峽的不易，劉備的信使送出這封公文，至少是七月初時候的事兒了。
而事實上，在劉備下決定動用蜀中的備戰潛力之前，關東方向，曹劉之間，就已經有了一兩個月的試探拉扯。
最早的實質性衝突，在建安十三年的五六月份就發生了。而一開始的籌劃、決策階段，甚至可以追溯到這年的四月份。
……
花開兩朵，各表一枝。
時間線且回溯到建安十三年的三月下旬，視野也挪到曹操治下的許都。
如果對這個時間線沒什麼概念的，可以橫向對比一下——劉備親自前往成都、迫降劉璋，就是發生在三月下旬。
以蜀中之閉塞，訊息傳播之慢，如今許都朝中文武，當然還不知道劉璋已經投了。
不過，曹操雖然不知道劉璋投了，但他至少已經知道劉備和劉璋開戰了。
開戰發生在前一年的十月底到十一月初，當時大雪封山，秦嶺和上庸道路都斷絕不通，所以整個十一月和臘月，一丁點關於二劉內訌的訊息都傳不出來。
進入今年正月後，隨著犍為郡和廣漢郡都已經易手、恢復到和平狀態，只剩一個蜀郡還在被圍攻。因為犍為和廣漢的商旅流動不可能完全封死，所以總有零散的訊息，以自然擴散的低速往外傳。
當然，因為秦嶺還沒融雪凌汛，所以這種自然傳播，不可能是從漢中傳到關中或是南陽。只可能是從江州沿著長江三峽往外傳。要想傳到曹操的領土上，自然要多兜一個大圈子。
一言以蔽之，這些訊息花了正月後半段、以及整個二月的時間，才傳到荊北。最終在三月中，傳到了曹操耳朵裡。
也就是說，劉備打劉璋，實際上花了四個半月作戰時間，才把劉璋徹底滅掉。
而曹操那邊，從聽說“劉備開始打劉璋了”，到聽說“劉備順利把劉璋滅了”，最多不超過兩個月。
劉備對前一條訊息儘量封鎖、對後一條訊息順其自然，為自己爭取了兩個半月的時間差，也把曹操得訊後輕舉妄動的風險壓到了最低。
不過，該來的總得來。
三月二十這天，也就是曹操剛剛確認二劉全面開戰後幾天。曹操就火急火燎地在丞相府召見了麾下主要文臣，商討大事。
只要當時身在許都的高階幕僚，基本上都與會了。
荀彧、荀攸、賈詡等朝廷重臣，司馬朗、毛玠等相府幕僚，以及這兩年剛剛嶄露頭角的司馬懿，都在其列。
倒是程昱如今還在兗州前線當地方官，負責防禦徐州和淮南方向的劉備軍，所以無法抽身。
而郭嘉如今已經重病臥床，雖然也在潁川，但卻不在許都，只是在陽翟縣老家療養——歷史上郭嘉應該是病死於幽州，是跟隨曹操北伐烏桓，剛到涿郡就重病不能再走了，然後死在當地。
現如今，郭嘉雖然也已重病不堪，但畢竟這兩年曹軍沒有什麼戰事，也沒有勞煩到郭嘉的地方，也就沒湊齊暴斃的誘因。
不過若以上帝視角來推算，如果此番曹操再有戰事、而且帶著郭嘉隨軍出謀劃策。一旦受挫，以郭嘉這健康狀況，估計是不可能活著回去了。
閒言休絮。
且說曹操匯聚心腹之後，立刻便就二劉內訌之事，請大家暢所欲言，群策群力想個應對之法。
只聽曹操一上來便拍案怒罵：“劉備賊子！打著團結宗室方伯、一起對抗孤的旗號。背地裡狼子野心，卻比任何人更甚！
孤自漢中敗退，不到一年，他就轉手對當初的盟友下手！簡直厚顏無恥！也不知劉璋如今還能堅持多久。
孤欲即刻發兵，攻打劉備，救援劉璋，至少不能讓劉備那麼舒服把劉璋吞下來，諸位以為如何？這也算是圍魏救趙了。”
曹操說完，傲然掃視眾人，眼神倒也頗有幾分熱切。
沒錯，他前年臘月的時候，確實是慘敗而歸，前後折損兵力十萬之多。但經過一年零三個月的休整，曹操自認為他原氣恢復得還可以了。
如果再要打，而且是有機可乘的情況下，他覺得自己完全可以。
當然，曹操這麼想，不代表他手下的人也這麼想。