倪公公笑著恭維皇帝道：“皇上龍馬精神，奴才瞧著皇上這精神氣像是又回到了二十出頭般。”
“奴才聽說玄淨道長這個月一直在閉關為皇上煉九重丹，想必是想在萬壽節進獻給皇上的。”
皇帝聽著覺得更順心了，道：“玄淨道長說，這九重丹的效果比九還金丹還要好，煉足七七四十九日，才只得一爐九丸！”
倪公公繼續說著皇帝喜歡的好話：“皇上您是真龍天子，這才有此福緣，更有萬國來朝！”
倪公公吹得是天花亂墜，陸思驥實在是沒臉皮接這話，“萬國來朝”本來說得是前朝每年正月，都會有四方夷國來京朝貢，雖然萬國是誇張的說法，但最多時也足足有三百餘國來朝。
而現在的大齊領土不過前朝的一半，來朝貢的國家加上那個小族到現在最多也不過五十來個而已。
接下來的兩天，又有十來個小族陸續抵達京城，京城裡隨處都可見或金髮碧眼或奇裝異服或膚如炭黑或五官怪異的胡人。
今年是皇帝的四十歲整壽，京城裡格外的熱鬧。
不只是這些來自異域的外族人，還有從其他州趕來京城為皇帝祝壽的大齊人，以及各地的一些商隊。這些商隊有的是為了湊熱鬧，有的是想借這個難得機會與外族人做生意，也有的是幫大戶人家採買的商隊。
京城的各府邸也都忙忙碌碌，簡直比過年的時候還忙，大都在準備給皇帝的壽禮。
永定侯府也是。
一大早，沈氏先帶著楚千凰和楚千塵去驚鴻廳議事，之後，就開始教她們怎麼挑選壽禮。
“挑壽禮先要看是否合適，皇子有皇子的，臣子有臣子的，嬪妃有嬪妃的，在其位，謀其政，首先要記得不能喧賓奪主。”
他們永定侯府在京城的勳貴中也不過泛泛，真要挑什麼貴重招搖的壽禮，搶了別家的風頭那也不過是平白樹敵，對侯府本身也沒什麼好處。
“壽禮既不能太好，也不能太差。”壽禮要是太差，那就是辱了皇帝的身份。
“其次，壽禮要符合皇上的喜好，決也不能犯了皇上的禁忌，打個比方說，皇上通道，要是我們非上趕著給他送佛像，那就是自討苦吃。”
“我們永定侯府不求有功，但求無過。”
沈氏諄諄叮囑了一番，接著從陳嬤嬤壽禮接過兩份公中庫房的冊子，給兩個姑娘，“你們看看，這裡面有什麼東西適合作為壽禮。”
楚千凰接過一本賬冊，聚精會神地翻了起來，一頁接著一頁……
楚千塵則翻著另一本，不同於楚千凰，她顯得意興闌珊，翻幾頁，還掩嘴小小地打折哈欠。
沈氏坐在一旁執筆把她早就選好的兩樣壽禮寫了下來。
約莫一炷香功夫後，楚千凰就捧著那本賬冊走到了沈氏跟前，“娘，我選好了。”
沈氏直接把她方才寫的那張紙給楚千凰看，這紙上只寫了三樣東西。
楚千凰赧然地一笑，“娘，我挑了五樣我覺得也許可以作為壽禮的，可只對了這一樣，就是這紫檀木邊框嵌染牙玉石的仙人福壽字掛屏。”
沈氏對女兒的表現還頗為滿意，微微頷首。
楚千凰眼角的餘光忍不住就朝楚千塵望去。
楚千塵又掩嘴打了一個哈欠，睡眼惺忪地繼續往下看。
她實在是沒什麼興趣給那個狗皇帝挑壽禮……不對，還是別侮辱狗了。
哎，距離王爺的壽辰還有好幾個月呢！
楚千塵在心裡數著手指，一不小心心神又飄遠了，魂飛天外。
楚千凰飛快地又看了楚千塵一眼，不動聲色地端起了茶盅。
這時，大丫鬟冬梅進來了，屈膝稟道：“大夫人，貴妃娘娘命了於小公公來傳口信，讓您明日帶大姑娘、二姑娘進宮。”
沈氏微頷首，表示她知道了，神色平靜。