十一月初四，阿蘭已經有四天沒見到過艾西爾了。這幾天他經常前去艾西爾的花園，細心的照料那些花朵，儘管，這些花其實並不需要照顧，它們的生命力十分強大。
這天萬里無雲，晴朗的天氣讓阿蘭生出些好心情，而袁來也並不再讀安娜的信。
他提議道：“阿蘭，咱家裡已經沒米了，正巧今天趕集，我得去青魚村買米，你和我一塊兒去吧。”袁來覺得阿蘭認識的人還是太少，目前也只有三個人。
而且分離之後結交一些新朋友也可以改善心態。阿蘭也沒有拒絕，在艾西爾的影響下，他的性格變得活潑起來，對於生活有了深切的期盼，尤其期待和艾西爾的重逢。
所以阿蘭也沒有拒絕袁來，兩人一起出門，這次又經過了以前走過的官道，路上的花已經變了很多，野草換了一茬又一茬。
阿蘭看著這些花，心中莫名的有些興奮，這幾天的寂寞感在這興奮下被衝的一乾二淨。阿蘭還是思念著艾西爾，不過這思念不會再帶來寂寞，而是淡淡的縈繞於心，久久不散。
兩人很快來到集市街，阿蘭還是第一次見到這麼熱鬧的情景——人們擦肩接踵，人聲鼎沸，如果不大聲說話，阿蘭根本聽不到袁來的聲音。這讓阿蘭很疑惑：為什麼自己還能把叫賣吆喝聲聽得那麼清晰？
“新鮮的海鱸咧，才抓起來的！”這是個賣魚的。
“好吃的大米，不香不要錢！”這是賣米的……
阿蘭感覺腦子嗡嗡作響，看著袁來嘴巴一張一張的，聲音模糊：“阿蘭，你找個涼快兒地歇著，去那裡吧，我先去買米！”袁來的手指向對面街頭的一個店鋪，是個包子鋪，在趕集的日子，這個地方要比其他地兒冷清一些，但是照樣人來人往，店子裡只有一張桌子是空著的，袁來就是讓他去哪裡等自己。
阿蘭看著人山人海，陷入了沉思……不過他沒有時間猶豫了，只得投身其中，努力地前進，嘴裡不停地說著：“抱歉，讓一讓……”阿蘭感覺自己的身體都快被擠扁了，再加上他的矮個子，等他鑽出人群時，距離包子鋪差了三四家店鋪。
這也是沒辦法的事，青魚村附近散佈著很多人家，他們在趕集的日子會起個大早，趕到集市街上或買或賣。
好在距離不遠，那張木桌上也始終沒人，所以阿蘭徑直走到桌前，有些拘謹的坐下，一邊觀望著熙熙攘攘的人群。
有婦女牽著自己的孩子，神色緊繃，把那小孩的手腕握的死死的，一面和賣家砍價，手裡不松，嘴上也不松。
有老漢揹著竹簍，簍子裡有魚有菜，老人得背稍微有些佝僂，但是精神頭很足，和旁邊一個肩挑米酒的老頭聊得熱火朝天。
還有老婆婆拄著柺杖走過，孩童從她的身邊經過，帶起一陣陣的灰塵。
阿蘭如觀走馬燈花，看的眼花繚亂，一幕幕晃過，彷彿在演戲一般。
袁來扛著一袋大米，額頭上流出細汗，不過很明顯地遊刃有餘。他徑直走到阿蘭面前，把米袋子輕輕放在地上，一邊擦汗一邊問道：“阿蘭，你有什麼想吃的嗎？我有點餓了，今早應該吃了早飯再出門。”
阿蘭轉動眼睛，想了一下說道：“嗯……有綠豆湯麼，我在書上看見過，說很是清涼解渴。”阿蘭很喜歡清涼二字，感覺就像遊在海中一般。
“有的，”袁來先是點點頭，隨後拉住一個路過的夥計，說道：“小哥，麻煩給我們上一碗熱湯麵和一碗綠豆湯，對了，還得麻煩你跟老闆說一聲快一點，我們趕著走。”
那夥計面色很是淡然，絲毫沒有對客人的諂媚，不卑不亢地說道：“客官稍等，你要的熱湯麵和綠豆湯馬上就來。”說完，他轉身向廚房走去。阿蘭注意到他的袖籠子裡有一本薄薄的書，名字不知，看起來是本老舊的書了。
袁來目光中帶著欣賞，一邊點頭一邊說道：“這個少年心有志氣，為人有傲骨但沒有傲氣，勤奮但不耽誤自己幹活兒，是個大才。如果能一直勤奮不輟，今後定有大成就。”
阿蘭倒是不知道什麼大才大成就，他在乎的是這個人的眼神——定若松，堅如石，靜似水……雖然他不如艾西爾和自己那般有著玲瓏剔透的內心，但也有著勝出他人的地方。
不一會，那少年就一手端著熱湯麵，一手端著綠豆湯走了過來，神色平靜，熱湯麵之上冒出騰騰的熱氣，但兩個碗都沒有一丁點的湯水灑出來，這表明他完全忍受住了熱湯麵的高溫，並且做到了無視，這才保證了不影響綠豆湯的端持。而那捲書夾在他的胸口，只露出一點書角。
他很快到了兩人近前，阿蘭嚥了咽口水，小心翼翼地問道：“不知道哥哥尊姓大名？是何方人氏？”他竟是不自覺地帶上了敬語。
“免尊姓塗，名豐年，小兄弟實在客氣了，某家不過是個普通跑堂夥計罷了。我祖籍本在瀘州，但是父親早年嗜書成命，最喜歡遊歷各處尋購老舊書籍，但多是看了就放在家裡，不會再翻。後來父親到達此地，說這裡地靈人傑，便舉家搬遷。”塗豐年還是那副不卑不亢的語氣，但也帶了許多客氣，果然如袁來所說：有傲骨但無傲氣。
袁來也笑呵呵地問道：“塗小哥是個勤快人，在此做工都拿著書看，將來必有成就。”
塗豐年有些受寵若驚，他能清楚的感受到這二人的不凡。男人身形高大，眉宇間正氣凌然，但是目光溫柔，即便是旁邊的米袋子，也掩不住那股子書卷氣，看來是個讀書人。
男孩的眸子極為清澈，彷彿琥珀寶石，面相清雅，有種渾然天成的美麗。“這個男孩居然讓我感受到了美麗，但又不是女子的嬌媚，反而更像天空大海、森嶺小溪的美，真是奇哉怪也。”塗豐年是真的有些驚訝。
他沒有愣多久，很快便答道：“父親還是耐不住寂寞，後來又外出遊歷了，母親氣不過，本想帶著我回孃家，但是我不想回去，我喜歡這個地方，所以找了個活計幹，父親以前蒐羅的書一直放在家裡，我就一直在看，一邊賺錢贊盤纏，想著以後北上中原求學。”
袁來和阿蘭又和塗豐年聊了一會，才告辭離去。
這一天，阿蘭又結識了一個新朋友。