杯子裡的茶葉是一種只會在冬天生長的茶葉，生長環境極其惡劣，每年產量有限，顯得尤為珍稀。
那是周邊小國為了討好他，不讓他領著南蜀的大兵踏平他們的國家，用性命換來的茶葉帶到南蜀，只為老皇帝滿心歡喜，淡了攻打他們的念頭。
那清如綠塘的茶水中，有一抹刺眼的紅，似雲朵一般暈染開來，隨著波紋盪漾而開，如樹上綠葉，剎那變紅，預示著即將來臨的寒風臘月。
老皇帝面色陰沉。
似乎目光所及之處都在告訴他，時間不多了。
他卻覺得自己的人生才剛剛開始。
老皇帝面色陰沉的可怕，突然猛的將手中的茶杯砸在地上，茶杯剎那碎裂成數塊四處飛濺。
姜塵寧跪在地上，有瓷碎片刮過他的臉頰，劃出一道血痕，傷口逐漸滲出血跡，順著他的下顎滴在地面上。
臉頰傳來火辣辣的疼痛感，姜塵寧卻是動也不敢動，柳公公垂首立在一旁，未敢動彈，屏著呼吸，眼角餘光悄摸的注視著老皇帝的一舉一動。
自從老皇帝重病之後，脾性變了很多，明面上還是大家所熟知的明君，可轉過身，便能將眼前的所有宮人處死。
從西殿門搬出去的屍體已經多到再也無法掩藏，宮內人心惶惶，再無人敢在老皇帝出行的地方晃盪。
誰也無法保證老皇帝的心情會在什麼時候變差。
“皇上。”敬事房的李公公舉著拖盤走了進來，頭埋得極低，同姜塵寧跪在一起，“該翻牌子了。”
老皇帝近日去皇宮較勤，眾人皆在猜測老皇帝不死心，想要再培養一個繼承太子位的人出來，畢竟太子身子抱恙，能不能活過今年都是一個大問題。
老皇帝年輕的時候一心撲在國家大事身上，對於後宮基本上都沒怎麼去過，是以除了太子和幾個公主之外再無子嗣，等回頭再想這些事情的時候，卻是他命不久矣的時候。
南蜀上一任君主死得早，留下一堆爛攤子讓他解決，這麼些年來，他也是鞠躬盡瘁，費心費力，終於力挽狂瀾拯救南蜀於水深火熱之中。
那個時候他還沒想太多，一切都是那麼的美好！
老皇帝眸底越來越陰沉，跪在地上的姜塵寧臉頰上便汗，跪在他身邊的李公公更是抖的跟篩子一樣，舉著盤子的手顫抖的如同抽筋一般，卻是不敢鬆懈絲毫。
表現的越害怕，老皇帝反而殺殺心越重，只要做好自己的事情，自己的項上人頭便算是被保住了。
老皇帝深吸一口氣，道：“今日便點豫答應侍寢吧。”
這是新晉升的答應，近日來頗得老皇帝喜愛 ，柳公公聽說她曾是某個貴族家的子女，全家似乎都會殺光了，唯有她一人活了下來，於是她便被帶到南蜀面見老皇帝，老皇帝被其美色所惑，便將人納入宮中。
李公公一聽，面色青白交加，身子隱隱的發抖，他顧不得擦一下額頭上的汗水，咬著牙，聲音微微顫抖道：“主，今日，小主的身子不太方便，要不，您選貴妃娘娘吧！”
屋內詭異的安靜下來，柳公公死死的垂著頭，良久，只聽老皇帝的聲音自上方緩緩的落了下來：“這些日子，常在們，似乎都趕在同一日病了。”
老皇帝望向立在旁邊的柳公公，“今年新進了一片楓葉樹，聽聞樹葉變紅之時極為美麗壯觀，朕知道你近日來很忙，無瑕照顧，朕允你，去叫那些答應過來，去替朕澆澆那些美豔的花。”
柳公公面色不變，應了一聲便退下了，他瞧了李公公一眼，卻見李公公的臉都嚇白了，身子是止不住的顫抖。
柳公公無奈的嘆了口氣，竟莫名的替他們感到悲哀。
“下去吧。”老皇帝重新換了一盞茶，淺抿一口，甚是滿意的眯起了雙眼，“朕要與南蜀最忠心的姜太傅說說話。”
李公公一怔，隨即喜笑顏開，朝老皇磕了幾個響頭，便站起身來朝著門口退去，然而他的腳還未踏出去一步，身後便忽然出現幾道身著黑衣男子，撈住李公公便是一個鎖喉，李公公手一抖，手裡面的托盤便掉了下來，他希望有人能夠朝這邊看上一眼，好將他的性命給救下來。
黑衣人眼疾手快，一把將那托盤穩穩接住，在李公公萬般驚恐的目光下，將人拖進了黑暗當中。
“嚜，”老皇帝冷笑一聲，將茶水重重的放在桌上，似笑非笑的盯著跪在地上的姜塵寧道：“姜太傅可欣賞過如火焰般的楓葉？”