天色逐漸暗了下來,連打帶跑的任行與風逍遙兩人已經離開文海鎮很遠,他們現在處在一個廢棄的工廠中。這邊鬼的數量明顯少了許多,只有零星幾個弱鬼在外邊遊蕩,這些弱鬼大部分的目的地都是文海市。那裡的生命氣息最為濃郁,生命氣息是鬼從本能上渴望的東西,吸收大量生命氣息的鬼可以完成從弱鬼到鬼長的進化。
升起火休息了一晚,兩人就繼續趕路。很快,兩人到達了任務上所描述的東部山丘,這裡是一片丘陵,大小山包連綿不斷,土地高低不平,根本分不清哪個是任務上指定的東部山丘,焦土之上偶爾有一兩棵枯樹孤獨而立,顯露出這裡的殘破。這裡也曾經是被森林覆蓋的避暑勝地,但在“希望”事件後,這片丘陵就在戰爭的踐踏下變成如今這副模樣。
想從如此密集的山丘中找到藏匿於山洞中的兩個孩童並不容易,任行二人佩戴的簡陋生命探測器也難以探測到被泥土覆蓋的山洞深處,無奈,任行與風逍遙只能分頭行動,尋找任務目標。
雖然這附近的鬼分佈並不密集,但數量依然非常龐大,任行也不敢高聲吶喊,儘量透過閉氣來收斂著自己的生命氣息,偶爾會有零星弱鬼發現任行的蹤跡,但也被任行輕鬆解決。
隱蔽的山洞中,男孩與女孩依舊縮在牆角,男孩手裡捧著一個金色的果子,害怕又期盼地望著洞口處的那一道微光。他們是一對兄妹,一直在伊甸人類聚集地居住。
伊甸聚集地是人類第一個自發形成的聚集地,與文海市這種依託原先城市建設的聚集地不同,伊甸聚集地的出現僅僅是因為一大片密林,這片密林為當時流離失所的人們提供了食物,也提供了遮風擋雨的庇護。
隨後,越來越多的人在這邊聚集,農田開墾,房屋建設,文明就此發展起來,為了感謝上天賜予的伊甸園一般的環境,這裡被稱作伊甸人類聚集地。
伊甸聚集地並沒有文海市那樣三面環海的天然屏障,它處在一片大平原上,但這片密林好像帶有魔力一般,遮蔽了裡面人們的生命氣息,讓鬼沒有辦法發現他們,因此伊甸聚集地才得以延續。
然而好景不長,人類的發展總是伴隨著破壞,一個物種的繁榮就意味著其他物種的災難,隨著伊甸聚集地規模越來越大,人的慾望也逐漸膨脹,統治者想要華美的宮殿,富有者想要精緻的食物,遊手好閒者想要娛樂的設施。為了滿足這些需求,這片密林構成的伊甸園遭到大面積砍伐,常年處於安逸中的人類忘記了外面的惡鬼,開始享受虛假的興盛。
一開始砍伐密林時,影響並沒有那麼巨大,只有住在邊緣地區的的居民偶爾會發現幾隻弱鬼在密林外徘徊,注意到這一點後曾有人提出過反對,但統治者們沒有在意,繼續大興土木。隨著森林大量被砍伐,保護伊甸聚集地的神秘力量越來越衰弱,伊甸聚集地很快暴露在了鬼的眼中,防禦薄弱的伊甸聚集地如同赤身裸體出現在狼群中間,很快就遭到鬼的圍攻。
但幸運的是,神明依舊眷顧著伊甸,伊甸村落的中心有一顆千年古樹,雖從來未曾結果,但卻因其美麗的外形與悠久的歷史氣息得已保留,當伊甸聚集地的人們在鬼的進攻下節節敗退的時候,以古樹為中心突然散發出了一道金黃色的屏障,將伊甸內的眾人保護了起來,外面的鬼無法進入。
但這種保護不是永恆的,隨著外面的鬼越來越多,古樹的保護屏障也越來越稀薄,這讓統治者們非常擔心,開始想辦法延續古樹的屏障,然而享盡清福的統治者頭腦中早已沒有與鬼決一死戰的血性,他們想出的辦法,是祭祀。
他們嘗試將財寶、牛羊獻祭給古樹,但卻沒有得到古樹的反饋,古樹的屏障每天都在減弱,陷入絕望的統治者終於把手伸向了禁忌的惡果——人類祭品。
伊甸聚集區的統治者找出了原本反對砍伐樹林的一對夫妻,將他們捆綁後扔到古樹面前,準備對古樹獻祭。統治者們對其他的民眾解釋說,這是人類自己釀成的惡果,就由人類自己的鮮血為其買單。所有人心中都認為這是一個荒唐離譜的行為,但這群烏合之眾卻都默默接受了這些,畢竟沒有人願意代替這對夫妻受罰。
於是,伴隨著天上落下的雨水,劊子手將這對夫妻獻祭給了古樹。
這些統治者說的是有道理的,人類釀成的惡果,需要由人類自己買單,在夫妻兩人的鮮血染紅樹幹的時候,古樹轟然倒塌,隨之而來的就是如潮水一般湧入的惡鬼,這一天,伊甸人類聚集地被攻破,鮮血染紅了大地。
但古樹並非什麼也沒有留下,在它倒塌的時候,它的枝幹上結出了三顆金色的果實,這三顆果實落到了相擁哭泣的一對兄妹身邊,枝條從兄妹身邊劃過,如同父母的輕撫。
這對兄妹正是被獻祭給古樹的那對夫妻的兒女。
兄妹被四周傳來的慘叫聲嚇得不敢動彈,但古樹的枝幹給了兩人堅實的依靠與藏身之所,一個蒼老和善的聲音從他們耳邊傳來,“孩子們,不用害怕,我是你們身邊的古樹,千年的時光還真是短暫啊,不過現在還不是感慨的時候,請仔細聽好我接下來的話。
人類總會犯同樣的錯誤卻還是執迷不悟,我創造了這個伊甸園本想保護一方人類平安,沒想到人類最後卻還是自食惡果。即使這樣,我還是相信,人類是偉大的,我相信千年前將我種下的那對夫婦心中是善良的,我也相信眼前的你們是純潔的,答應我,帶著人類的火種,活下去。”
“這三顆果實,代表了勇敢、堅強與慾望,吃下前兩個果實,你們可以逃出這片地獄,而丟擲慾望的果實,你們會獲得希望與救贖。人類的火種,在你們手裡傳遞。去吧,你們就是新世紀的亞當與夏娃。”
古樹的聲音消失,兄妹二人不知何時手中已經捧著三個金色果實,看著四周如同煉獄般的殘酷場景,嗜血惡鬼撕咬著統治者的屍體,曾經一起生活的居民被希望細胞感染加入鬼的隊伍中間,房屋倒塌,鮮血混在雨水中染紅了河流,伊甸聚集地毫無生機。
哥哥看了一眼身旁哭成淚人的妹妹,想到剛剛古樹說的那些話,咬了咬牙,不再猶豫,吃下了代表著勇敢與堅強的果實。一瞬間,哥哥感覺身上充滿了力量,原本顫抖的雙腿此刻堅定地站立起來,拉起坐在地上的妹妹,一路避開惡鬼向著外面跑去。
不知過了多久,周圍的景色逐漸荒蕪,鬼的數量也逐漸變少,但哥哥的力氣也到達了極限,在一片丘陵之間累倒下來,用著最後一點力氣,兄妹兩人爬進了一個山丘深處的洞穴,期待著能夠獲得外界的救援。
今天是他們在山洞中待著的第二天,由於沒有食物,哥哥的體力依舊沒有恢復,兩人靠著山洞上方留下來的露水勉強度日,在這昏暗的洞穴中,注視著一絲微微的亮光,兩人心中的希望之火逐漸熄滅。
此時哥哥看著手中剩下的唯一那顆代表慾望的果實,他在想,如果自己吃下去,也許就有可能再一次獲得那種力量,讓自己可以帶著妹妹一起逃出去,逃到有人類的地方居住下來,但是古樹的警告卻一直在耳邊環繞,讓哥哥無法下定決心。
“丟擲慾望的果實,你們會獲得希望與救贖。”
這種事怎麼可能做得到,眼前兄妹兩人唯一的食物與逃生方法就在這個果子身上,怎麼可能說扔就扔。
“只要吃下去,吃下去我們就能得救,我可以再獲得那種力量,我可以再帶妹妹逃走。”哥哥嘴裡默唸著,長期的飢餓讓他的意志有些模糊,他拿著果子的手在不停顫抖,本能與理智在心中不斷衝突,他眼中的血絲愈發明顯,捧著果子的手一點一點靠向嘴邊。
“只要吃了它……”
“哥哥!”妹妹的聲音將哥哥從瘋狂的邊緣拽了回來。