世間佛教分南、北兩大支系。
南系佛教以中原雲蓮峰青光寺為祖庭，恪守《百葉經》下冊之教義；北系佛教則以北疆忘性峰薪納寺為祖庭，信奉《百葉經》上冊之宗旨。兩系各執精要，開枝散葉，雖然關山阻隔、甚少來往，卻都香火鼎盛，徒眾如雲。
然而五百多年前，篤信佛教並尊薪納寺為國寺的合圖部覆滅，蘇蠻部取而代之，成為新的北疆霸主。蘇蠻部雖因皈依長生教派從而發跡，但顧忌薪納寺勢力雄厚，一統各部成立汗國後，曾一度打算繼續維持薪納寺的國寺地位。
長生教派自然不肯，自認有功於汗國，力爭正朔，隨後邀約薪納寺辯法‘論道，一較長短。薪納寺起初拒絕，可架不住蘇蠻汗國居中施壓，再三推脫不成，只能答應。於是便發生了由蘇蠻部有史以來唯一被冠以“天可汗”稱號的藥葛羅可汗為主持、汗國群臣以及各部貴胄為旁觀、堪稱北疆佛史上最重大事件的“藥葛羅大辯論”。
藥葛羅可汗在泡龍城築造了百丈高壇，容納長生教派派出的十名智者與薪納寺派出的十名尊者進行辯論。辯論一直持續了七日七夜，最終以薪納寺三名尊者氣得當場圓寂、一名尊者暈頭轉向跌下高壇摔死、其餘六名尊者啞口無言收場，長生教派大獲全勝。
一敗塗地的薪納寺顏面掃地，威望一落千丈，原本信仰佛教的諸多蘇蠻權貴紛紛改換門庭，投入了長生教派的懷抱。薪納寺不甘心失利，經過半年精心準備，主動向長生教派發起挑戰，要求再次辯論。
長生教派欣然答允，雙方重登高壇。豈料在辯論期間，一名薪納寺的尊者不小心露出了隨身攜帶的短劍。藥葛羅可汗嚴加審問，這才知道，原來薪納寺早已做好了準備，一旦辯論不利，就要當場以武力發難，將長生教派的智者們全部擊殺，甚至還有意挾持藥葛羅可汗。
藥葛羅可汗大怒，不等辯論結束，便召集數千甲士將一眾薪納寺的尊者們盡數逐出泡龍城，立刻宣佈長生教派為國教，之後更下達了北疆佛史上的大災難“滅佛天旨”。他頒佈敕令，拆毀蘇蠻汗國境內所有佛寺佛塔，強制勒令原先信佛的部民改信長生教派，若有不從，格殺勿論。
薪納寺也不是善茬，以藥葛羅可汗暴虐無道、受異教蠱惑為由，號召汗國廣大信眾揭竿而起，抵抗暴‘政。被鼓動的善男信女從汗國的四面八方會聚奔赴薪納寺，保衛山門，前後計達數萬，聲勢浩大。
藥葛羅可汗對薪納寺的行徑深惡痛絕，調動一手組建、汗國最精銳的霜月軍把薪納寺團團圍住。薪納寺人數雖多，但全是不通行伍作戰的烏合之眾，哪裡抵擋得住大軍衝擊。藥葛羅可汗親率霜月軍強攻忘性峰，無論薪納寺的僧侶還是信眾一視同仁見人就殺，直殺得天昏地暗、日月無光，將半座山峰都染成了紅色，血水漫山遍野流淌，汨汨成河。
薪納寺上下抵擋不住，潰敗而去，藥葛羅可汗為了斬草除根表現滅佛之決心，一把火將古剎薪納寺燒成灰燼，徹底斷絕了北系佛教的祖庭根基，他也因此等乖張暴戾舉動，得到了“佛敵”之號。
興許是此舉惹怒上蒼、又或是受到了薪納寺無數冤魂的詛咒，正值壯年的藥葛羅可汗在燒了薪納寺半個月後，突然患暴疾身亡。傳言藥葛羅可汗的死因是馬上風，但其子欽仁可汗顯然不這麼覺得。
更加弔詭的是，曾經作為攻打忘性峰主力的霜月軍將士體質發生了變化，他們人人力氣猛增、耐力暴漲，披著上百斤的重甲還能步履如飛，連續行軍數百里都不覺疲憊，四肢身軀彷彿機械。可一到冬天，便會個個體熱發燙，彷彿內建火爐，一旦降溫不及，隨時就會自燃而死，他們的後代在繼承了他們武勇的同時也繼承了這項奇怪的特質。
後來根據長生教派的指點，唯一的破解之道便是每年冬天將所有的霜月軍將士帶去北庭白蘆城附近的霜海，讓他們在極度嚴寒的環境下，披衣帶甲，浸入涼心刺骨的霜海水中一日一夜，便能壓制往後一整年的奇熱。
許多霜月軍將士忍受不了如此殘酷的折磨，畏難潛逃，但其中大部分被發現時，都已經燒成了一具焦屍。在損失了數百名珍貴的霜月軍將士後，欽仁可汗嚴格管制霜月軍，並以汗國榮耀約束將榮譽看得比性命還重的霜月軍將士，總算彈壓住了惶惶不安的霜月軍。後來更將每年前往白蘆城定為規矩，由此成為了蘇蠻大汗金帳追隨四季在四庭都城之間遷移這項慣例的前身。
欽仁可汗心思縝密，覺得父親的死與霜月軍將士的奇變雖然表面看著毫無關聯，但暗地裡一想，卻有共性，即它們都在薪納寺被付之一炬不久突然發生了。
早在藥葛羅可汗攻打忘性峰之初，當時尚為王子的欽仁可汗就曾多加勸阻。雖無果，但他心裡對火燒薪納寺之事大不認可。如今怪事繼而連三，他考慮再三，派人找到薪納寺的殘餘僧侶，網開一面，不再派遣軍隊追殺他們。
不過欽仁可汗到底不敢忤逆了藥葛羅可汗的遺命與長生教派的立場，鳴金收兵的同時要求薪納寺僧侶們今後不得興建佛寺佛塔，廣泛弘法收徒，只保留香火延續便罷。
僥倖逃出生天的薪納寺僧侶們祖庭都沒了，哪還敢提要求，自然答應。沒有了寺院容身，他們只能棲息在山林，結廬而居，又自覺如此境地辱沒了先賢，便棄去“寺”字，改稱“僧團”，以此明志，只等有朝一日翻過身來，再建寺廟。
比起日漸隆盛的青光寺，遭受重創的北系佛教靠著薪納僧團苟延殘喘，始終寂寂無聞。白雲蒼狗、滄海桑田，數百年過去了，現在的世人只知道薪納僧團乃是一群躲藏蠻荒之地苦苦修行的僧侶，哪裡還想得到當年北系祖庭忘性峰薪納寺的顯赫。
若不是路上精通佛史的定淳將薪納僧團的來龍去脈粗粗講了一遍，路行雲也不知道這早已隨風遠去、幾乎湮滅的一段歷史。
“呱呱，小師父博學多才，我算是長見識了。”
瓦力士負手在後，走起路來寬大的身體一弓一弓的，像是瘸腿。照他的話說，平時彈跳慣了，順著路行雲與定淳的步伐一步步慢走，當然不適應。
定淳道：“近些年，聽說薪納僧團頗有起色，慢慢振作起來了。我寺固然與北系釋教在佛法上有分歧，各成一派，但畢竟同源，去年主持還提起要組織些人手，來北疆找到薪納僧團，給予支援的事。”
路行雲想起“四逃比丘”，點了點頭，沒說話。
定淳繼續道：“這或許與蘇蠻國內政策變動有關，傳聞當今的蘇蠻可汗，似乎不那麼排斥釋教中人呢。本來薪納僧團若能在北疆復興，實可謂我釋教的一大幸事。”