“劍花滿江湖“顧連山本年五十歲，作為名門正宗正光府的兩名次席之一，他地位顯赫，譽滿天下，然而，他人生的前四十年卻始終在默默無聞中度過。
顧連山不是正光府的正式弟子，他是當今逍遙公的家臣之子，但為偏房庶出，不得父親喜愛，自幼以奴僕身份侍奉當今正光府首席“劍聖”藺人雪，是藺人雪身邊捧爐研墨的貼身書僮，長大之後只在正光府中負責掌管酒水器皿、迎來送往的雜務。那時候，所有人都只當他是逍遙公府邸一名尋常的僕役，從未注意到他。
相反，顧連山同父異母的弟弟顧時清被家族視為掌上明珠，著力栽培，小小年紀就拜進正光府學習劍術。顧時清天賦不俗，與孟老方、季河東等人同被譽為正光府的新生主力，但三十歲那年卻遇上一件大事。
那一年即大周永祚七年，“四大野劍豪”之一的“西劍”袁飛豹登門挑戰正光府，並在三日三夜的比試後擊敗蜚聲一時的正光府成名師範蘇見深。當時顧時清在場，眼見己方高手落敗，氣憤不過，追上袁飛豹便打，誰知連過十餘招，大感不支。袁飛豹惱顧時清不依不饒，劍招凌厲、分寸不讓，在場正光府弟子畏懼袁飛豹兇悍，無一敢上前支援，顧時清遮攔不住幾有性命之險。
危急時刻，顧連山從人群中分出，以地上樹枝為劍，數招逼開袁飛豹。袁飛豹見他招招精妙，不願繼續糾纏，揚長而去。眾人驚歎顧連山劍術之餘，卻猜不出他師承何處。但顧連山每招每式，在正光府諸劍系中都有可尋跡，由是傳言，他實是受了早已關門不納弟子的藺人雪暗中親傳。
這件事很快傳到藺人雪耳中，顧連山隨即被傳召問話。藺人雪只問了顧連山兩個問題。
一問顧連山武功從何而來。
顧連山直言自己平素在正光府中走動，經常遇上各劍系弟子練劍拆招，有時匆匆一瞥、有時駐足觀看，凡數十年，各種招式不知不覺便爛熟於胸。私下無人，便會偷偷揀取樹枝照著所見所聞，依樣畫葫蘆，日日不輟，是以慢慢嫻熟。他透過觀察，只能學會劍術技法，元氣自是無從入門。所以招式練習久了，元氣修為跟不上，自是時常感到氣血滯漲不順，那時候以為身體染疾，尋醫問診久久無效，無奈之下只能找到正光府中的弟子詢問疏導活血化淤的法子。
那些弟子們從未想過顧連山的不適是由元氣不足引起的，因為日常生活蒙他照顧，向來親切，所以均願意指點迷津，內容大多來自本身修習元氣的方法。顧連山按照他們的指點推氣吐納，竟然迅速痊癒，於是往後只要遇到氣血不暢，不找大夫，只找弟子求助。
這裡學一點，那裡學一點，雖零零碎碎不成體系，但數十年積累，東拼西湊，居然被他完整練會了幾套正光府的元氣心法。而且這些練功的法門，都走的是正光府最為正統的大道，因而他武功路數來源雖雜，但本質極為純正。
劍術技法與元氣修練相輔相成，互相促進，加之他確是不世出的武學奇才，到四十歲時，他實際上已經成為了正光府內數一數二的劍術高手。他救自己弟弟的時候滿心急切，沒有多想，出招全憑多年習慣，但是流暢異常，凜然可畏。
一問過後，二問顧連山是否想保全武功。
正光府律令極嚴，破規矩者從來嚴懲不貸。顧連山不是正光府的正式弟子，沒有經歷見習、正選的一系列測試選拔，雖練成了極上武功，性質卻與偷學功法無異，此罪由宗門裁決，應當廢盡武功，逐出府去。
然而，顧連山畢竟貼身服侍為藺人雪鞍前馬後數十年，藺人雪不免動了惻隱之心，可宗門鐵律，豈能罔顧，權衡之後給了他一個選擇的機會。要麼接受宗門律令拋棄一身絕學離開正光府，要麼完成試煉堂堂正正將武功保留下來。
所謂試煉，藺人雪要求顧連山必須即刻登門拜訪除了正光府外的其餘七宗，並且向七宗發起挑戰。向七宗發起挑戰，有名堂，稱為“踩牌”。若能成功踩牌七宗中的半數，博得至高威名，那麼正光府接納他成為正式弟子就再無疑慮。
八宗為武林至尊，任何一宗的首席或者次席，其實力都是尋常人難以企及的巔峰。世間踩牌者不少，但有膽子向八宗踩牌的寥寥無幾。不論踩牌者是何種身份、何種背景，在挑戰的那一刻，他的性命就已經與他的劍綁在了一起，縱然戰敗身死，絕無人會追究被挑戰者的任何責任。
可以想見，以其餘七宗的崇高地位，一旦遭到挑戰，必然存有殺雞儆猴威懾旁人的心思，全力以赴。而他們的實力，個個可怖難言，只要下了殺手，活口難留。
被廢武功，尚能儲存性命，倘若對上八宗，九死一生。更別提，顧連山需要做到至少戰勝四宗，放眼四海，不要說此前籍籍無名的顧連山，就是名頭響亮的老劍師，對此也是想都不敢想的。
換言之，藺人雪給了顧連山選擇，是自甘下流、束手就擒，迴歸庸庸碌碌的生活，還是向死而生、奮起一搏，向天下證明自己。
前者偷生，後者成仁，兩者皆為絕路。
顧連山不假思索，選擇了後者。
藺人雪端坐不語，顧連山向藺人雪誠誠懇懇磕了四個響頭，拂袖而去。
半個月後，顧連山首先擊敗太原郡牆宗首席饒頗黎，致使其人羞愧退隱，讓位於女婿楊鹿蜀，顧連山聲名大振。
又過一個月，顧連山拜訪蜀郡神流宗，與首席祝青神在覓天山懸空絕壁坐而論道一晝夜，祝青神親送顧連山出宗門，自稱輸於唇槍舌戰，並稱讚了一句“劍客楷模顧連山”，顧連山名揚四海。
再過一個月，顧連山來到弘農郡挑戰無雙快宗。無雙快宗首席燕白首不在，次席燕長行應戰。在與燕長行的比試中，顧連山領悟了劍術妙諦，集自身數十年雜學，厚積薄發，在實戰中提煉出了一套全新的劍術，是為“火龍劍”。每逢他出劍，劍之所至，火花四爆，猶如璀璨花開，故而又被稱作“劍花”。燕長行敗於“火龍劍”一系劍術，顧連山劍能生花之名不脛而走，又因他在短短三個月不到的時間內足跡橫亙千里，戰績輝煌，故而得到了“劍花滿江湖”的美譽。