進入荊州地界之後，因為劉表目前和劉備還處在表面盟友的狀態，所以再無人攔截阻撓太史慈的船隊。
自夏口逆流進入漢水，經過十餘日的航行，終於由上庸回到漢中。
因為漢水中上游相對湍急、有險灘，太史慈一行的船隊被留在了武當縣，而後換的小船透過上庸、西城等縣。
一路上週瑜看似雲淡風輕，觀景聊天，在武當縣換船的時候，他還花了半天時間爬上武當山晃悠了一圈，只差作曲一首了。而實則他也在暗中觀察地理形勢，越看越對劉備軍入蜀後的建設情況感到心驚。
外行看熱鬧，內行看門道。周瑜是知兵之人，從小喜歡看地理形勢，這個時代雖然還沒有《水經注》，《尚書.堯典》又不靠譜，但周瑜仗著家裡有錢，靠走萬里路四處遊歷，也總結了不少實地考察的經驗。
他一直知道，上庸道諸縣，是“漢中之餘贅”，得漢中者要順流而下得上庸非常容易，但如果遇到襄陽這一側的猛烈抵抗，在襄陽以西的筑陽形成拉鋸戰，那麼漢中政權的持久戰補給就會出現問題。
順流而下運輸物資的船，哪怕空船都很難開回去，幾處特別湍急的河段會成為後勤的天然災難。
但是，這一次在武當縣，周瑜看到了原先從未想象過會在漢水中游出現的大型轉運碼頭，把數百料的大江船換成漢水裡的中型船，船隻儲備那麼充裕。
而且武當縣上游的堵水河口一帶，原本按漢朝的地圖，應該是一大片堰塞的淤泥沼澤（後來的湖北十堰市），根本沒有大規模的人煙定居。
但他卻在那片地圖上本該是沼澤的地方，看到了一望無際的淤泥堆田，如同長江口的江南水鄉，沼澤的一部分被深挖，形成田字形交錯縱橫可以划船的水網，挖出來的泥堆成了數以千計一塊塊的黑土地，長滿了對灌溉水量需求極高的芋頭，堪稱變廢為寶。
周瑜生在江淮，他當然知道江南水鄉也有種芋頭，但基本上只有在水田或者河邊窄窄一溜兒地立種。
這種東西比稻麥等糧食作物收成高不少，吃了也飽腹，就是有點噎人。之所以種得少，完全是因為江南的農民也懶，不想那麼頻繁地澆水，所以離開水源幾百步遠的地塊，就沒人種芋頭了。
而在上庸這邊，因為本來就是沼澤地堆出來的田，農夫划著船，拿著一個挑在長杆上的木桶，直接從河裡一桶一桶舀水往高大的芋頭莖葉上潑就是了，灌溉非常簡便粗放。
周瑜爬完武當山之後回來，心中就在估算：“按桓帝末年的朝廷戶籍稅簿，上庸諸縣加起來也就不到兩萬戶人口。可按照劉備現在息兵養民的樣子來看，怕是養活無萬戶都能做到吧？
劉備如此重視一塊收不上來稅、或者說稅糧外運不便的地區，其志不小啊，他是想對付襄陽的劉表，還是南陽的袁術？看來這次倒是來對了，劉備表面上對當年的討董盟友如此友善，背地裡其實也就跟袁紹曹操是一路貨，能找到藉口吞併盟友怎會不吞，此番遠交近攻成矣。”
周瑜很清楚，上庸種田種得再好，這兒的物資逆流運回漢中是非常不划算的，船得屢次裝卸，甚至用縴夫拉縴。但上庸這邊的屯田成果如果用於攻打襄陽，那就再舒服不過了，回程的時候可以空船，就輕鬆一些。
不過，也不用怪太史慈沒有保密意識，因為在跟盟友接壤的地區種田，這種事兒本來就是瞞不過去的，也沒什麼好保密。只要劉備沒有流露出背盟的實質性證據，別人就無法指責他。
要是劉表主動“假想防衛”，那劉備還求之不得呢。
提前的假想防衛可不算正當防衛，是要受到依法制裁的。到時候劉備就可以正當防衛了。
見識了一番劉備軍的欣欣向榮後，大約十月下旬的一天，周瑜一行終於進了南鄭縣城。
可惜，太史慈需要先帶華佗去面見劉備，所以周瑜沒有機會得到第一時間的引薦。
不過漢中王還是很熱情好客的，對於遠方來使，也不用大領導吩咐，都有驛丞例行公事先招待在驛館住下，每天好酒好肉，閒著沒事兒就帶出去定軍山轉轉，看看風景就當公費旅遊。
這一路上，華佗來的目的是什麼，並沒有告訴周瑜，對外只說是延請名醫到南鄭獻藥方、漢中王公費貼錢、幫刻書刊印。
不過猜也猜得到，多半劉備自己的健康也有什麼問題。
周瑜也就不急不躁，靜觀其變。
……
漢中王府內，李素今天也是照例來彙報一些公務，然後就遇到太史慈帶著華佗來了。
劉備見了太史慈也很高興：“子義，三年不見，都是校尉了，跟東夷那些三韓作戰，很輕鬆吧。子仲那邊既然沒有功業可建，正好跟孤北伐關中，驅逐漢賊，以你之才，不出數年，升個將軍也是輕而易舉。”