客廳。
這兩人已經開席。
時下流行的還是分餐制，每桌前都有三菜一湯一大碗米飯。
新鮮的熗黃瓜、溜茄子、炒雞絲，湯是紫菜蛋湯。
米飯也不簡單，是特貢的江南香，這種稻米有濃郁的香味，只生在在特定的幾個縣。
這樣的菜式已經不容易了，畢竟只是家常菜。
有些世家講究食不言，吃飯時要保持安靜，不過好在王家河周家都沒有這種古板的禮數。
只是講究口中含著食物時不說話，喝湯時安靜，碗筷輕拿輕放··········其實規矩也不少，只是相對而言就輕鬆多了。
然而周桂並不想交談太多，只是偶爾出言，聊上幾句時事，說些海外的見聞，兩人都與海外有生意往來，這方面的話題還是不少。
聊著聊著，王守業不經意間就說開了關於兩家在幾條重要鹽路上的衝突，並且試探了幾句。
“這麼說，王家有意收購鹽路？可是據我所知，你家恐怕境況不太好吧？還有餘裕？”
周桂已經吃完了自己的那份，拿著一塊溼巾擦嘴。
王守業只是草草吃了幾口，實際上心思根本不在這菜上，雖說這菜燒得的確不錯。
見到周桂沒有一口回絕，王守業頓時來了精神。
“前輩說的不錯，我家現在確實不太安穩。”
說著，他蹙起眉頭，糾結著，唉聲嘆氣。
“實不相瞞，先父去世極其突然，晚輩接掌家業不足一年，家中人心浮動······”
“小侄······小侄先前也是受奸人唆使，一念之差，這才········這才鬼迷心竅，萬幸周叔大人大量，不計較小侄之過。”
“小侄這裡拜謝了。”
說著，就要拜下，周桂哪裡肯受他拜，上前扶起他。
“啊呀，賢侄這是做什麼，過了，過了。”
“不過是件小事，哪裡就值當這般大禮。”
王守業順勢起身。
面子上的功夫足了，兩人就揭過此事。
坐會原處，周桂還待開口，就見著一下人悄悄走進來，捧著幾盤甜點，解暑綠豆湯，擺放在兩人案前。
接著，又附在周桂耳邊說了幾句，聽得他連連點頭。
下人又撤去先前的碗筷碟子，放入食盒之中，躬身行禮，然後退下。
周桂招呼著王守業吃甜點：
“這可是來自南洋的番茄，既是蔬菜又是水果，切成片放上白糖，生津又解渴。”
番茄，不是大夏本土之物，是隨著船隊，在海外南洋之地，帶回的新鮮物事之一，現在僅在沿海幾個府能見著，算得上少見。
王守業以前也只是聽說過，這時也是初次見著，就用著竹筷夾了一片，送入口中。
果然甜絲絲的，冰冰涼涼，沒有夏日的火氣。
胃口大開，王守業又接連吃了幾口，越發覺著這番茄冰冰涼涼的。
他一挑眉頭，好奇地問。
“這是冰鎮過？”
周桂哈哈笑著。
“冰塊太貴，我家哪裡捨得用在這邊。只不過是用繩子吊著，下放到井水裡，冰過一夜，去了火氣。”