火之國已經進入深秋的時節，風之國的早晚已經很涼爽了，遺憾的是，風沙太大，也只有中午和太陽落山之前能有片刻的清淨。
一大早就開始的飛行測試，先出場的，是適應環境比較好的砂忍。
夜目如今也是經驗豐富的教官了，指揮著學員們按部就班地演習；樂滿剛剛加入不久，經過理論培訓，如今勉強入門，離學成還早；三名幹部之一的雨乃，原本該由大丸內部測試之後提交評價的，不過，為了豐富其履歷，以便授予其中忍資格，也需要她象徵性地參加考核。
暫時放下南海岸事務的千，與志志雄、光司帶領其他人維持著自發前來觀看的村民們的秩序。
按照大丸的意思，這樣的純粹忍者活動，並沒有必要完全開放。
不過，考慮到有木葉忍者參與，需要一些光明正大的儀式，展示木葉村和砂隱村的和睦姿態，即便增加了人手不足的空戰部隊維持秩序的壓力，也不得不放開管制。
“到底都還年輕，有點毛糙……”
也不是說部下們做得差了，只是不似經驗豐富的前輩們老到。
“畢竟是平均年齡不到十六歲的年輕人……”
伏義抽空和心情不錯的大丸坐在充當評委的席位上閒聊。
絲毫不露兩次競選風影失敗的頹喪，伏義依然還是一副沉穩的模樣。
不如說，風影五代目之位選定，放下心思的伏義顯得更加輕鬆了不少。
“像你這樣年輕有才幹，還能做事穩妥的年輕人不多……”
“伏義前輩，過譽了……”
大丸收斂輕浮的笑容，矜持地說道，
“主要還是個人經歷的問題，第一批空戰部隊的成員，幾乎全都是貧寒之家的子弟……”
“為什麼不多選點資質更好的？”
伏義饒有興趣地問道，
“以你的眼光，應該看得出來，那些人並不是最優秀的，第二批學員中，有個別表現更加出類拔萃……”
“確實如此，不過，要考慮當時的情勢！即便有前輩的支援，可那個時候‘赤之沙塵’的名聲，並不是那麼好聽……”
年初的事情，大丸也不由得感嘆，那些跟自己創下了這一番事業的部下，資質雖然不錯，但不是最頂尖的，而大丸對他們的評價，只是強調最合適，
“走投無路的他們，才願意無條件相信我！您也知道砂忍的傳統，想要讓桀驁不順的同胞們放下個人私心，全心全意按照我說的做，何其困難！”
大丸負責新一期的飛行忍者實驗，最初看好的人沒多少，即便伏義點頭，也只是抱著試一試的想法，後來看起來越來越靠譜，才加大了投入，最終獲得成功。
伏義沉默著，過了一會才感嘆道：
“所以，只有砂忍才明白同胞的問題所在，小小年紀，就深諳人心的你，成功不是偶然。”
在這等老辣的前輩面前，大丸沒有虛情假意地謙虛，微微頷首：
“皆永珍歸於自然，還初衷於人心！一切利益的爭奪，源頭都是人心的不滿足，我給了他們希望，他們成就我的夢想……”
“我果然沒有看錯你，大丸！”
伏義讚歎道，
“不是真心的喜歡砂隱村，對這裡知之甚詳的同胞，是體會不到這一點的！相比之下……”
瞥了不遠處正襟危坐的我愛羅一眼，伏義小聲說道，
“五代目雖然有天賦，但到底還是太年輕……”
“總會成長的，那些心思各異的長老們，會讓他體會到風影的分量……”
“我以為你會動心，原來是真的不在意……”
伏義嘆息道。
如果大丸真的有意，坐在上面的未必會是我愛羅，即便是現在，也還不晚。