第二部 尾聲
12月4日，久違的太陽出現了。
明媚的陽光柔和地灑下，風行鎮的上午變得金燦燦的。寒冬中的風行鎮早已迎來降雪，這樣的和煦陽光不是很常見，暖暖的，驅散了積蓄已久的嚴寒。
艾琳撩起廚房的窗簾，陽光衝了進來，與她撞了個滿懷，她全身彷彿被陽光的輕撫喚醒，充滿活力，心情也好了起來。
艾琳穿上圍裙——那件圍裙相當寬大，和她當初穿戴的藤甲相似，她拿起廚具，準備製作一個蛋糕。在美麗星光號上學到的手藝，這麼快就有用武之地了。她要製作一個特別的蛋糕，感謝這段時間中一直幫助自己的人：麥洛•恩特可曼。
對於心靈手巧的艾琳來說，製作蛋糕不是難事，但她卻因為一個問題糾結不已：蛋糕上寫什麼字？
她曾問過夜雀姐姐，得到的回答是“表達你最真誠的心意”“讓他過目不忘”“最能直擊心田的話語”諸如此類的話語，單純的艾琳還無法理解夜雀話語中的深層含義，不過她還是寫下了她最欣賞的一句話，寫在蛋糕上是最適宜也是最完美的。
寫完後，她滿意地笑著點點頭，把蛋糕小心放在禮盒內，離開廚房，擺弄那把手銃去了。
子爵和麥洛在議事廳談論近期發生的事情，麥洛離開的這一個多月中，無數訊息從斯普萊特傳來，其中有一大部分訊息顯得異常詭異。
“他們都這麼稱呼這些黑影——沙靈。”李子爵說，目光望向窗外，眺望著風行鎮全貌，“大多數目擊報告顯示沙靈經常出現在絕境沙漠邊緣，襲擊不小心捲入沙塵暴中的人們，就連牲畜都不可倖免。”
“艾琳曾說過她在絕境沙漠邊緣與這些東西遭遇的情景，”麥洛想起艾琳的話，“後來被定論為傀儡魔法，不知是不是真的。”
其實麥洛也還記得，兩年前他和查理、漢斯兩位隊長前來風行鎮的路上，也在沙暴中遇到過不明黑影，還絆倒了漢斯。他還記得占卜師多米曾說過那是“不必多慮的東西”。
“我得到的訊息是，那肯定不是普通的傀儡魔法，因為數量太多了。最大的一個群體被發現時大概有三四百個，誰知會不會有更多呢，反正魔法院的人現在是一籌莫展。”子爵說，他又看向訓練場的方向，那裡現在空無一人，“不過沙靈只出現在沙塵暴瀰漫的地方，絕境沙漠邊緣普遍受到影響，聽說已經撤離不少村莊了，城市倒是沒事……但有一點，”他頓了頓說，“雖然不太確定，但沙塵暴發生的頻率越來越高，還有往絕境沙漠北邊蔓延的趨勢。”
“那不就是咱們這裡。”麥洛看了看地圖，明白子爵在擔憂什麼。
“近期不至於影響到風行鎮的安危，但商路被迫暫停了幾條。我打算等帕瑞特回來後去西南邊修建幾個臨時土堡，一是給商隊避難用，二是作為防禦工事應對可能到來的危險。”子爵居安思危、深謀遠慮的安排讓麥洛打心底佩服。
“巨靈危機後，是沙靈危機嗎……”麥洛自言自語道，他想起了多米的預言，新的危機會不會就此到來呢？
子爵忽然注意到訓練場上出現了一個人——艾琳正在用手銃射擊標靶，測試那把槍的準度和威力。
“麥洛，”子爵一改之前嚴肅的口吻，輕鬆地說，“你是不是應該考慮考慮成家的事了？”
“嗯……誒？”
夜雀和雪犬“潛入”廚房，找到了艾琳留下的蛋糕盒。在剛才艾琳做蛋糕的過程中，他倆一直偷偷地觀察著，希望能看到她寫了什麼字，但由於角度問題，他們看不見，只得利用艾琳不在的時間來一探究竟。
“她寫的什麼？”雪犬用手比劃。
“開啟看看不就知道了。”夜雀不屑地回答。
“這樣做不好吧。”
“那我來！”
“不，不，壞人讓我來當。”
雪犬小心翼翼地開啟蛋糕盒，終於看到了上面的文字——“吃掉我！”
夫妻倆睜大眼睛，令人意想不到的文字刺激著他們的視神經。
“這傻丫頭，童話看多了吧！”夜雀氣憤地抱怨，她想起了艾琳愛不釋手的那本《查理夢遊糖果奇境》。
“她幾歲了？”雪犬的手勢看似是提問，但這個明顯是諷刺。