太和五年，十月乙酉，巳正一刻。
長安，萬年縣，宣陽坊，萬年縣衙。
萬年縣衙所在的宣陽坊位於東市西側，乃是樂遊原北麓，此處地勢平緩，風水極佳，毗鄰繁華僅次於朱雀大街的啟夏門大街，北接平康，與皇城宮牆對角而視，西側相隔一坊，金色的薦福寺塔尖清晰可見。
今日陽光燦然，天高雲闊，預示了一整日的好天氣。巳正時分東市開市，宣陽坊裡已是一片熱鬧，人們心情都不錯。
不過萬年縣令陸興可能不會這麼想。
陸興現在正焦躁地坐在縣衙內堂的交椅上，縣尉何俅和幾名縣衙書吏皆大氣不敢出地立在兩側。
陸興端起茶盞細抿了一小口，因顫抖而灑出來的茶湯透露了他內心的緊張不安。陸興捧著一帛卷看了又看，這帛卷書軸由嶺南檀木所制，通身塗蠟，上飾雙勝紫紋，卷軸兩端皆有金絲纏縛。
在大唐，只有一類帛卷才會有這等制式——聖旨。
“陸公，”縣尉何俅從旁拱手道“聖旨上都說什麼了？”
陸興早就將聖旨所述看得倒背如流，他疲憊不堪地將帛卷遞給何俅“自己看吧……”
何俅慌忙雙手接過，出聲地念起來，周圍書吏也都戰戰兢兢地側耳傾聽
“……如聞近日京城，頻有寇賊。如記三日過後，情節未緩，萬年府縣，防制實難，須假軍司，並左右神策，共為捕察。有諸軍諸使勘驗知情狀，如實是殺人及強盜，罪跡分明，不計贓之多少，聞奏訖牒報本司，便付京兆府決殺。其餘即各牒送本司，令準百姓例之罪科決……其外縣有軍鎮處，亦准此處分。欽此！”
何俅唸完後，心中不禁一沉。而幾名書吏初聽不覺有異，面上仍懵懵懂懂的。
“何尉，聖旨是說讓三日後禁軍相助捕賊？”一名捕賊尉小心地抄著手問道“那是不是可以將縣內不良人收一收？”為了嚴防竊賊，萬年縣不良人大量散落縣轄諸坊，人力已然捉襟見肘，甚至已經影響到了闔縣尋常治安。
“荒唐！”何俅忍不住罵了一句，又稍壓低了些聲音道“聖旨所言，哪兒能光看面上所寫啊？”
“三日之後，再交不出人，禁軍若介入，此事可就不單單是捕盜了……”陸興捏著鼻樑上沿，閉上雙眼，解釋道“此事就是我等捕賊不力，驚擾聖座！這屋子裡誰都沒好果子吃！”
書吏們一聽，皆大驚失色。
陸興手裡輕撫腰間懸有的銀魚袋，自知自己很可能距離脫下這身緋袍銀魚不遠了。他雖然沒抱太大希望，但也問向在場幾人道“那竊賊可有線索了？”
“呃……回陸公，”一名小吏叉手回稟“那人就像是鑽進地縫似的，沒有絲毫進展。”
何俅忙問“長安縣那邊呢？他們也毫無線索？”
小吏連連搖頭。這竊賊主要活動在萬年縣轄境內，但長安縣那邊也偶爾傳出有失竊案發生，手法相類，不過不知道是不是同一個或是同一夥人所為。
陸興怫然地揮了揮手，何俅見狀連忙將書吏們遣散，讓他們打起精神，嚴守崗位，繼續從浩繁的諸坊呈報及案牘中搜尋竊賊線索。吏員們本已連軸轉了近兩日，但在頂頭上司面前也都不敢造次，他們在施禮過後，便如潮水般退下返回了前堂。
“可愁死我了，”書吏們走後，陸興急躁地扶著額頭，冬日裡他額前已綴滿了細汗，“之前京兆府都來施壓，命我們十日內破案，捉住竊賊……現在只剩下三天了，今日又有聖旨來催，何等賊寇，怎麼會一點線索都沒？！”
何俅只是垂下頭去，沉默不語。
這案子堪稱太和五年長安城的最大連環竊案，竊賊似乎獨身一人，神出鬼沒，手法極為嫻熟，目標卻毫無規律，上至達官貴戚，下至貴府僕婢、平民百姓，皆曾中招。
萬年縣派出去的不良人四處盯梢都沒有結果，府縣早前已提醒市民避免聚集外出，不給竊賊以可乘之機。無奈闔城百姓置若罔聞，給查案及鎖定兇嫌平白增加了極大難度。而且坊間還傳出各種各樣的傳聞謠言，越傳越離譜，官府也屢禁不止。
陸興本是今歲新上任的萬年縣令，年初時候他從未意料到到了年末竟會是這般境況，麻煩事一件接一件。回想起上任時的意氣風發來，陸興竟有恍如隔世之感。
陸興用指節咚咚地扣著案面，“……昨日午後他們長安縣轄境又出了一樁失火案，廢祆祠被燒了個精光，要我們協助調查。昨晚縣獄又有死囚自戕，今日午後就要押往東市處刑，屆時想壓都壓不住！”他也知道自己在此發牢騷不能解決任何問題，因此說完便將胳膊肘支在長案上，指尖抵著前額，不再言語。