太和五年，十月甲申，醜初三刻。
長安，長安縣，善和坊。
在坊門處，潁王向坊衛出示了銀魚袋，並討要了提燈籠，坊衛們也不願多事，未對他們二人過多盤查，見到那魚袋銀光一閃後，衛兵便延門放行。
善和坊毗鄰皇城，又接朱雀大街，乃是城中一等一的上等地段，雖已入夜，但光看那坊內如花燈般懸起的鱗次櫛比的商鋪招牌，便能想象出白天人海的波濤洶湧。
李瀍和王氏二人騎馬沿寬街向南，月光和潁王手中燈籠是他們唯一的照明方式。他們一路上斂聲屏息，為免迎面撞上巡防金吾衛，讓胯下馬兒約略提速，不多時便趕至豁然開朗的中曲，在十字寬街處向東一拐入橫街。
善和坊同長安其餘各坊相似，中有十字寬街，北曲繁華南曲清冷，而他們所在的中曲正是這兩種景象的交界之處，南北對比白天甚是鮮明。
“丙巷，丙巷……”
李瀍憂心忡忡，口中喃喃地左顧右盼，兩側綿延的屋脊猶如脊獸。他心知時辰將至醜正，也正是趙歸真提起的那異響出現的時辰。
李瀍不是沒來過善和裡，但深夜的中曲著實與宵禁前大相徑庭，他只是印象裡隱約記得丙巷是一處無人問津的窄巷口，少有人煙，在寸土寸金的善和裡頗為鮮見，內裡或許是某人的私邸亦未可知。
王氏注目在一處門戶外拐出來的燈籠上，悄聲提醒道：“已經經過乙巷了……”
“有了！”李瀍向前揚指道，爾後輕輕勒住韁繩，“先在此下馬。”
他們將馬匹牽到距離巷口數十步遠的一處馬靠旁，儘可能地避人耳目。爾後李瀍將袍服的下襬塞到腰間，一手牽著王氏的手臂，一手提起方才在坊衛那裡要來的燈籠，快步轉入窄巷。
窄巷寬不過十步，內裡靜悄悄的，且一眼望不到盡頭。這條巷子往前百步許，視野稍稍開闊，形成一個寬約三十步的短街。窄巷與短街連線處左右，皆開有隻容一人透過的夾道，不知又通往何處。
街巷東側坐落著一處稍顯破敗的宅院，白壁紅瓦，正面立有一拱門，被製成李瀍和王氏從未見過的焰型，很是破舊，從剝落到地上的塊塊朱漆能看出來此宅廢棄頗有年頭了，形制與長安城中各大官邸寺廟迥異。
李瀍讓王氏先藏身於那西側的夾道內，他隨後躡腳摸了過去，此院宅拱門橫有一把沾滿鐵鏽的重鎖，不像是經常有人光顧的樣子。
“真是廢宅？”
李瀍沉思著，又稍靠後幾步，在這處宅院牆上細細打量半晌。
拱門四周鐫刻著三隻立在蓮花座上的駱駝雕像，背承圓盤，盤有薪火，兩側有鳥身人形祭司侍立，由於年代久遠，石雕上不少花紋被模糊得不成樣子。
李瀍注意到，這廢宅的屋簷用的瓦，飾漆雖有褪色，但藉著手中燈籠，能隱隱看出其往昔皆為朱赤之色，狀如火焰。
莫非是某間廢棄的胡祠堂？
大唐自從安史禍起後，中原的胡人或被同化，或逃往西域，數目急劇減少，城中遺留有的一些寺廟祠堂大多被拆毀充作公用，李瀍沒有想到，在這緊鄰皇城的裡坊內，竟還留有這麼一處被遺忘的場所。
李瀍又在宅院牆體上注目片刻，確認除卻翻牆而入外，並無其他方式進入廢宅後，便快步回到王氏所在的夾道內。
王氏問潁王可有發現些什麼，李瀍搖了搖頭，恰在此刻，從皇城方向傳來更鼓咚咚，臨街打更的木柝聲也默契地響起。
“醜正即至……”潁王輕聲道，他站在狹窄的夾道口處，望著那緊閉的拱形門，頓覺自己心跳漸速起來。
王氏視線隔著薄紗，越過潁王的肩頭。她豎耳聽去，竟敏銳地從陣陣鼓點聲中捕捉到了一絲古怪的悉悉索索的聲響，似是來自……他們方才趕來的方向！
“大王快把燈籠遮起來！”
潁王聽到這話，肩頭登時一顫，不及細想，連忙撤回身去，將燈籠完全罩在袍服內側，大氣不敢出地背對著夾道口，將身形儘可能地隱沒在陰影中。