太和五年，十月壬午，午初。
長安，長安縣，崇業坊，某處。
這群錦袍少年目標本是李商隱，他們從未想到一窮酸舉子竟然會與正一品親王妃同行，這到底是哪一齣啊？莫不是這女人在此虛張聲勢？可那九樹花鈿卻是實打實的，平民如若塗飾，便是罪同僭越。
為首少年心中打鼓，也不敢再向前一步，許是怕擔風險，過不多時這為首少年便冷冷一哼，帶著身後的一群浮浪，就此離去。末了，還不忘回身朝李商隱瞪了一眼，口中嚷道：“走著瞧！”
望著那群花臂浮浪漸行漸遠，王氏和李商隱兩人心中都長舒一口氣，李商隱連忙趨到王氏身側， “想不到小娘子方才那番話竟真的唬住了那廝……”這句話還未說出口，李商隱便一眼瞅見了王氏的妝容，先前隔有薄紗，他始終未看真切那精緻的九樹花鈿。
“這……”李商隱心中一驚，難道這“女婢”方才對那為首浮浪說的話是真的？便連忙叉手一禮，“敢問小娘……尊駕，莫非真是……”
王氏默默地遮下薄紗，輕輕頷首。
“失禮失禮！”李商隱俯身拱手，王氏卻似並未放於心上似的擺了擺手，倒是環顧四周後，不由有些厭惡地蹙眉。
他們方才不過是一心奔逃至此，完全不曾注意他們究竟跑進了何處，也未曾記下來時的路，這下沒了追者，李商隱驀地發覺，他們似是跑進了崇業坊裡最為腌臢之所。
街巷狹窄逼仄，人煙稀少，且破敗不堪，汙水橫流，王氏身上的衫裙裙襬也被巷間汙水暈溼了大片，空氣中瀰漫有一股騷臭味。李商隱一時差點以為，他們已跑出了長安城。
實際上他們甚至連崇業坊都沒出去，李商隱這時才明白，鮮衣怒馬、紙醉金迷是長安，破瓦頹垣、藏汙納垢亦是長安。後者還可能更為真實些……
此處並不見天日，但憑藉較好的方向感，王氏認為他們方才始終在向西側跑，此刻他們理應身在崇業坊的西北隅。
崇業坊同長安大多數里坊無異，在東西南北各設有坊門，坊門前會有中軸路。他們現在的當務之急是先尋寬街，而後再繼續找尋張翊均的蹤跡。
兩人沿著這間街巷往深處走去，磚砌民房越來越少，漸漸都被棚屋所代替，此間棚屋連成一片，兩人頭頂上方不時橫過一展油篷布。
現在時值正午，豔陽當空，李商隱和王氏卻只覺暗無天日，即便是見過底層世界的王氏，也屬頭一遭見到此等髒汙之所。
遠處棚屋內不時傳來淒厲的悲鳴和哭喊，李商隱由於好奇，向附近一間棚屋內探了探腦袋，卻心驚地看到這不過五步見方的逼仄空間內竟然擠了不下十人，個個皮包骨頭，瘦骨嶙峋地坐在地上。
在昏暗中，一雙雙眼睛瞅著李商隱這名“不速之客”，場面甚是駭人，嚇得他連連後退兩步，急忙跟上在前面的王氏。
李商隱感覺嗓子眼乾得冒煙，呼吸困難，心跳漸速。這裡的長安城讓他聯想到修羅煉獄，許是律法觸及不到的場所，恐怕官府的民戶人口統計都不會深入至此。
等到他們終於拐出了棚屋區後，李商隱頓覺呼吸順暢了不少，方才的壓抑感漸漸減輕，卻也始終不發一言。
這裡的街巷要寬敞許多，周圍也開始有了磚砌民房，甚至還有磚石小院坐落其間，但仍無法與十字街附近相比。
走在這街上能不時嗅到一股酸臭味，只見此時有十數個乞丐散在這街道兩側，橫躺斜臥，好不慵懶，有的好似猿猴一般在身上抓撓著蝨子，李商隱他們每走一段，便見有乞丐朝他們二人伸出髒兮兮的手掌討要銅錢。
李商隱在路過一乞丐時，耳聞此人似乎嘴裡不停地嘀咕著什麼，便不經意地向這乞丐的手上瞥了瞥，這乞丐並未像其他人一樣朝他伸手，而是坐在脫了毛的舊氈毯上，細細地打量手中的某樣物什。
李商隱凝住腳步，定睛望去，與乞丐黑黝黝的手掌形成鮮明對比的是，那樣物什卻潔白無瑕，方寸分明，好似白玉。
“此是何物？”
這乞丐直到聽到李商隱說話才察覺有人接近，連忙將那物什收入懷中。王氏聞言也回身走過來。
乞丐連連搖頭，語聲含含糊糊，好似很久未曾開口說話一般地不斷重複著：“巫蠱之物、巫蠱之物……”
“巫蠱？”李商隱同王氏相視一眼，狐疑道。
巫蠱之術起源遠古，常借物施法，用以詛咒厭勝仇敵，被唐律嚴厲禁止，往昔高宗皇帝王皇后便是因巫蠱之術而被廢，繼而為則天皇后所害。然而傳聞民間信仰者人數眾多，多為市井底層之徒。
“拿給某看看！”李商隱伸出手道。
乞丐一聽，連忙向後抽了抽身，一言不發地搖頭。
“巫蠱如若所託非物，將適得其反，行將反噬，某素聞其術，足下何不交予某一鑑？”李商隱神色嚴肅，為了讓乞丐信服，言語中也帶著些嚴厲。
其實李商隱並未誆騙乞丐，他在洛陽求學時，閒暇之餘什麼都讀，又因過目不忘，因此就連禁忌的巫蠱之術都有所涉獵。
乞丐將信將疑，用沾有眼屎的小眼睛斜睨了眼李商隱。王氏連忙配合地從腰間掏出一串錢緡，足有十錢，足夠乞丐好幾日的伙食了。
顯然比起信仰還是錢更為誘人，乞丐見了登時兩眼放光，便一手接錢一手爽快地將那白玉物什交到李商隱手中。
王氏站在一旁細看過去，卻發現這玉石雖然頗有磨損，成色卻是極好，好似和田玉，玉石一端鏤刻著天書般歪歪扭扭的文字，難怪會被乞丐當作是巫蠱之物。
李商隱一邊擺弄這玉石一邊若有所思了良晌，口中喃喃：“粟特語……”