太和五年，十月庚辰，酉正。
長安，萬年縣，某處。
梁唐臣將暗室閘門推開後，內裡微弱的燭光便透了過來，張翊均熄掉了火摺子，徑直邁步而入。梁唐臣和幾名護衛便立在門內側，將閘門鎖緊。
五年前，張翊均同潁王相識，由於皆是同道中人，學從符籙派，很快便熟絡起來，被闢為幕僚從事，實則並無細務。
而數日前往長安的路上，張翊均曾經在腦中推演過無數種與潁王久別重逢的場景，就連自己要說些什麼都早已想好。
然而……當張翊均再一次看見那自己往昔再熟悉不過的面龐後，竟心中恍惚，一時語塞，連叉手都忘了，只是垂手恭立著，輕輕道了聲：“殿下……”
潁王李瀍身披月白道袍、盤腿靜坐在暗室廳堂內被陰影籠罩的角落處，雖然從張翊均的位置並看不真切他的表情，但是從他過了整整一息的工夫才緩緩起身，雙手撣了撣道袍上沾染的灰塵，兩眼始終目不轉睛地望著張翊均的表現來看，潁王恐怕要遠比張翊均更為吃驚。
“翊均……”
李瀍移步從暗室角落走來，面色看上去倒波瀾不驚，語聲也不似以往那般洪亮。
張翊均正要屈膝一拜，卻為李瀍制止。
李瀍心中泛起一個接一個的問題，正想挨個向張翊均丟擲，卻又連忙搖搖頭，開始上下細細打量了下張翊均的身形足有半晌，才恢復了以往的神色和語調，開口道：“蜀地食不對味？怎見你比三年前還清瘦幾許？”
張翊均則將目光凝在潁王最近因為辟穀而有些消瘦的手腕，微抬了抬下巴，似是在指給潁王看。而李瀍也意識到張翊均的意思，便用袍袖遮了遮。兩人隨後會意地相視一笑。
“近來辟穀（不食五穀雜糧），昨日算是破戒了。”
“十六宅宴。”
“不錯……”潁王笑著道，爾後執著張翊均的手，延至暗室正中央的一張矮方木幾前，兩人相對而坐。
這間暗室有十步見方，還算寬敞，中有四根立柱，幾盞火燭已足以將室內除卻四個角落外的地方照亮。在東側牆面上繪有五方帝君朝謁圖，部分畫漆已因潮溼的地下浸濡得不成樣子，難以辨認。壁畫前，立有一尊玄天真武大帝坐像，色彩大部已失，徒留一雙眼眸仍殘留著黑漆。
簡短的寒暄過後，張翊均這才將自己從西川來長安的來龍去脈和盤托出，從維州暗樁司馬朱的被害，到維州歸降後的成都府內的博弈，以及李植的供狀，大明宮最終命令歸還維州與吐蕃的詔書，還有最終捕獲帥府暗樁的全過程。
潁王聽得聚精會神，時而露出驚詫之色，時而咬肌有些憤恨地抽動，時而眉目舒展。
“那維州詔命，某前月也有所耳聞……”潁王靜靜地聽完後，無奈地搖搖頭道：“彼時朝中對於歸還城池議論紛紛，牛黨把持朝政，明眼人都看得出來，此是為打壓老師，以私害公。”潁王說到這兒，頓了頓，似有欲言又止。
張翊均敏銳地察覺到潁王這番停頓意味著什麼，便欠身問道：“明眼人如此看，那殿下呢？”
“然而……”李瀍看了張翊均一眼，又接著望向木几上燃著的蠟燭，蠟油已流的滿燈盞都是，“然而聽坊間傳聞，此事恐怕仍有別的勢力叉手……”
“別的勢力？”張翊均不解道，他先前始終以為，維州事最終的結局是由牛黨一手炮製的。
潁王微微點頭，不過從他的表情能看出來，他對自己要說的也沒有很自信：“有一次，宮中道士趙歸真來府上講道，某隻是無意間聽得，似乎最終讓聖人下定決心，歸還維州的，是尚書省論對時一個人的眼神。其人並非牛黨，亦非老師親厚之人。”
“莫不是閹黨？”
“那更不可能！”昨日王守澄來傳口諭背後的隱情仍緊緊縈繞在李瀍思緒中，揮之不去，因此便脫口而出地否認。
張翊均細忖了片刻，不管此人是何等勢力，維州事此刻已經塵埃落定，維州城已然被歸還吐蕃人，悉怛謀和那三百餘吐蕃降卒也盡皆被殺，而今再討論維州事背後的隱情，也已無濟於事。
倒是西川暗樁所牽涉的勢力，在張翊均看來，怕是更為兇險和棘手。
“殿下可曾涉獵玄怪傳奇？”
李瀍不由一愣，玄怪傳奇？心道張翊均怎麼去了趟西川連思維都變得跳躍了。
“不曾，為何？”
“那帥府暗樁，臨自戕前向翊均說了一道線索，這才是翊均為何從西川返回長安的根本原由……”張翊均雙臂扶案，一字一頓地沉聲道：“那人說的是‘鬼兵將至，你們誰都阻止不了’……”
火燭搖曳了幾下，潁王亦半晌未吭聲。
“‘鬼兵將至’？此言何意？”李瀍有些狐疑地問。