太和五年，冬，十月己卯，午初。
京兆府，長安，長安縣，西市。
時節入冬，寒風料峭。大唐西市卻好似完全不受四季的影響，依舊人聲鼎沸，摩肩接踵。
開市已有半個時辰，西市內的商家們早就擺好了攤位，此起彼伏的吆喝聲、馱馬聲充斥著行人耳廓。時至午時，行走在街上，還能不時地聞到些炙羊肉的香氣。
開元盛世時期，來此經商的不乏遠自拂林、大食、粟特、康國等地的胡商，他們用異國的琉璃水晶、馬匹毛氈，來換取在他們的國度價值千金的絲綢帛緞。
後來安史禍起蕭牆，吐蕃侵吞隴右，絲綢之路斷絕。不少胡商在唐境內落戶生根，隨了漢姓，子孫取了漢名，徹底融入了大唐，因此，往昔隨處可聞的西市異國腔調逐漸變得稀有了起來。而此時的大唐西市，除卻北曲外，也都開始經營起國內生意，甚至擺起了餐攤。
西市東側，坊門上方懸著一面開明獸旗。一位年歲三十上下的西市署小吏，正在查驗一身披斗篷，手牽白馬的年輕人的過所文牒。
那小吏看了文牒足有半晌，上面印有一路過來關津的勘驗簽押，無甚可疑。又抬眼看了看年輕人，發現此人生得俊俏，一雙劍眉，鬢髮如裁，雙目炯炯，面容頗有稜角。看此人的行裝似是剛經過一場長途跋涉，白馬毛髮也稍有些髒了，倒是透過明顯的肌肉線條能看出來這匹馬絕對價格不菲。
小吏對著文牒，操著一口長安腔，朗聲問道：“尊駕姓甚名誰？”
那人同樣說著標準的唐話：“京兆張翊均。”
小吏從腰間蹀躞上取出小狼毫，在手中冊簿裡記了個“聽”，算是准許入市。而後便將過所文牒遞還給了年輕人，微笑著道了句：“歡迎回家。”
張翊均回視一笑，便牽著“颯玉騅”，沿著檻道步入了人流攢動的大唐西市。
西市寸土寸金，是全長安地價最高的地塊之一。其正中有一十字大街，街寬有數十步，沿街盡皆是高懸幌子招牌的商鋪，而十字街每過百步許便有一岔路，各往裡曲延伸，寬有十步，內裡不乏租不起沿街店面的小攤販以及餐攤，雖然比起那些十字街口紅火的店鋪人流稀疏些許，但在這個時辰，卻也無甚遜色。
張翊均其實是來西市吃午食的。
為了趕路，從昨夜下榻長安城外昌明館驛前吃的那點簡單的哺食外，張翊均便再沒吃東西，現在到了午初，張翊均已經可以說是飢腸轆轆。
然而不巧的是，十字街口那家張翊均往昔經常光顧的“顧記羊湯”店內早已坐滿了食客，連店外都排起了長隊。張翊均聞著噴香的羊湯味，只得撇撇嘴，往裡曲去尋些小餐攤。
西市還和張翊均兩年前在長安時無大差別，車水馬龍，鬧市喧囂不減當年。在這裡做生意的往往拖家帶口，街旁一茶葉鋪子前，幾個總角少年手握著幾根木棍當作長槊嬉鬧著打來打去，被憤怒的店掌櫃呵斥跑了；而另一側的琉璃店前，一身著栗色翻領的胡商正在教幾個垂髫唱著童謠，歌聲雜有胡音，混著街市的嘈雜傳入張翊均的耳廓：“漳水澄澄，唐祚久長；歲在辛亥，水豐天黃……”
張翊均在一處岔路拐了進去，左找右尋，終於在裡曲找到了一家有空位的湯餅攤，將颯玉騅栓在店外後，便急忙叫店夥計要了碗素湯餅和半斤炙羊棒，在店門口的小桌前落座，這才算是給早已前胸貼後背的張翊均下了顆定心丸。
等菜的工夫，張翊均注意到店門對面的水磨青磚牆上張貼著一封懸賞告示，從張翊均坐的位置勉強能望見上面的字眼，看起來似是要捉拿竊賊，懸賞的額度還不低，足足有二百緡。
不過嫌犯的樣貌卻畫的張牙舞爪，猶如牛鬼蛇神，想必也是因為這個原由，這封告示前無人問津，來往的行人甚至連看都懶得往上看一眼。
“來了尊駕，您的素湯餅，炙羊棒，小心燙，您慢用！”
“欸先別走，”張翊均叫住店夥計，朝店門口外指了指，“那告示是何時貼上去的？”
“哎呦，尊駕您第一次來長安吧，”店夥計瞅了瞅張翊均因旅途而略有些不修邊幅的臉龐，微附著身叉手，訕笑著道：“近兩三個月，咱們這長安城也是奇了怪了，上至達官貴人，下到小老百姓，各種人都在丟東西，倒不是什麼大件，都是什麼錢囊、算囊被割了之類，主要都發生在萬年縣，長安縣這邊倒還少些，不過您可也得小心著點兒啊！”
“哦？”張翊均嚐了口炙羊棒，許是由於燒得略有些過火候的，便微蹙了蹙眉，奇道：“兩三個月，官府都沒捉到竊賊嗎？”
“誰說不是呢？”店夥計見張翊均來了興致，竟不自覺地在張翊均對面坐了下來，“別說捉到竊賊了，連線索都沒，不然那告示能畫成那樣嗎？據說事情都捅到了京兆府，前兩天，聽說京兆府施壓萬年縣，讓十日內破案。”
“十日內？”張翊均附和道，啃完了炙羊棒，便拿起了筷子吃起素湯餅，“這壓力可不小啊。”
“是啊，說到這萬年的縣令……小子記得是叫陸興，今歲年初剛上任，就碰上了這事，也是倒血黴了……”店夥計說到這兒，一扭頭髮現店掌櫃朝他狠狠地瞪了一眼，嚇得登時從椅子上跳了起來，又朝張翊均一叉手，道了聲“您慢用”，便趕忙奔向了後廚端菜。