太和五年，九月庚申，午正。
維州，維川郡，薛城城郭。
維州光復第四日，唐軍治下，原本有些混亂的城內秩序漸趨恢復。物資排程據說由李德裕親掌，自然一絲不苟，由相鄰州城用馱馬運來的糧草輜重，自光復次日便源源不斷。城中從今歲夏季餓死大批遣散守軍以後便陷入斷糧危機，若是唐軍再晚來一月，恐怕難免人食人的慘劇，這下人心方稍安，百姓終於遠離了餓死的風險。
維州州城的東面，是險阻崎嶇的蜀道，北西南三面則隔江便是草木稀疏的岷山苔原。
這日，自從來到維州後便覺呼吸不暢，整日昏昏沉沉的行維州刺史虞藏儉，竟難得地同楊綜一起站到薛城西側城牆之上。若要說原因，西側數百步外，一夜之間紮好的營寨，升入雲霄的炊煙，以及隨風半卷的素白色軍旗便能說明一切。
天氣轉冷，虞藏儉身披毛氈，單手扶額，立在楊綜一側，眯眼望去，身旁武威軍戍卒手持槊矛，在城頭來來往往。
“吐蕃人動作夠快啊。”
遠處，仍有幾隊吐蕃輕騎，手持木叉，向營寨迅速集結，揚起陣陣煙塵。虞藏儉從未上過戰場，面對這局勢，經驗可以說是零。
“楊都尉，您看這吐蕃大概來了多少人？”
“呃……”楊綜目力極好，憑藉他在河曲同吐蕃、回紇劫掠部隊交戰的經驗，片刻後便給出了回答：“回虞刺史，怕是得有千五百人……”
“嘖嘖。”
依照以往大唐同吐蕃交鋒的記錄來看，吐蕃部隊集結往往比唐軍要慢上數日，而今卻這麼快有了反應，只用三日時間便在小小的維州州城外集結好了附近州郡兵卒上千人，足見吐蕃對維州叛降大唐一事的重視程度。
虞藏儉暗暗揣測，論可莽被殺後，悉怛謀在城中遍誅忠於吐蕃的奴兵，盡率守軍奔成都而去。然而出發倉促，恐怕難免有幾個漏網之魚，在城中空虛的空當，逃出維州，向吐蕃南道附近州郡報信。
維州戰略位置於大唐、於吐蕃都極為重要，進可攻，退可守。想必吐蕃人也絕不能容忍在其東南方向抵著一把銳利的匕首，時刻有可能扎入心腹。
“虞刺史，”楊綜嚴肅地朝維州刺史叉了個手，“依您看，要不要趁吐蕃立足未穩，出擊敵軍，先下手為強，或派小股部隊襲擾營寨？”
虞藏儉帶著略有不可思議的神情，深深地看了眼楊綜，直盯得楊綜微微側開臉去。
“楊都尉問虞某軍事？咱倆相識這麼些時日，楊都尉難道不知道，虞某在用兵上幾斤幾兩？”
“呃……不過，”這話說得楊綜一陣尷尬，便索性轉了話題，想恭維幾句，“說到同刺史在維州這些時日，襄宜屬實覺得刺史才能不俗，唐軍入維州才幾日，一切便都井井有條。然而彼時在西川，卻不怎麼聽聞虞刺史名號，倒是李淮深、韋榮他們主事時候多些……”
虞藏儉笑了起來，他想不到向來辭力不佳的楊綜竟然也會夸人。
“我問你，何為為官之道？”
見楊綜被這突如其來的一問弄得發懵，虞藏儉便自問自答了起來：“為官最重要的是不可鋒芒畢露。如今的官場，誰先出頭，誰必死無疑，自己想出來的法子點子，得將功勞主動讓給上官。楊都尉真以為，李淮深他們能如此受節度使倚重，全靠的是自己的才能？”
虞藏儉說完，頓了頓，接著望向吐蕃營寨。
“不過話說到這兒，李節度臨行前，對虞某說了句話，彼時還一頭霧水，現在虞某才想明白。”
“李節度……所說為何？”
“節度使讓虞某盡心守城，靜候訊息。”
“什麼訊息？”楊綜疑惑不解。
“這才是關鍵，什麼訊息才是‘訊息’？什麼訊息不是‘訊息’？”虞藏儉樂了，“守城都好理解，堅守不出便是。”
“呃……吐蕃人戰力不及唐軍，若是虞刺史有意……襄宜今夜可自領武威軍五百精卒，襲其營寨，一舉潰敵。”
楊綜這話說完，已經有了躍躍欲試的架勢。
“不妥，”虞藏儉搖了搖頭，“維州城防楊都尉也看到了，僅有東西兩門，東城門吐蕃人過不來，西面沒有上萬人根本打不進來，堅如磐石可不是說說而已……不過依虞某看，若是打跑了這批吐蕃人，定還有下一批，楊都尉真以為吐蕃就打算派這麼點人來取維州？”
楊綜一時語塞，虞藏儉神色坦然。
“虞某入仕這麼些年，指揮打仗不行，看風向還是自有一套，” 虞藏儉說完，沉默良久，從口中長出一口氣，竟撥出一口白氣，他順勢拉了拉身上的毛氈，把自己裹得更嚴實些，“李節度說的訊息，想必吐蕃那邊也在等，訊息未到，都不會有所行動；只有訊息到了，方能決定，究竟是打還是不打。”
“呃……刺史的意思是？”