在萬荷湖旁的一個隱蔽涼亭裡，譚文石不安地站起身，他覺得，自己剛剛似乎看見一個熟悉的女子身影走了過去，好像是寧夏青！
就在這時，有人將手緊緊地按在了譚文石的肩膀上，那人的聲音宛若來自陰司地獄的惡鬼：“譚爺，咱們就別過去了，免得被牽連進去。”
譚文石閉上眼，眉頭緊緊地皺出了川字紋。
他被叫來萬嫣坊後院萬荷湖旁的涼亭裡，因為有人告訴他，荀管事在這裡等他，有要事與他商量。可等他到這裡之後，卻沒有看到荀管事的身影，只有一個凶神惡煞、左臉還帶著一個刀疤的、刻意打扮得十分不起眼的男人。
那個男人告訴他，荀管事不來了，自己會代替荀管事請譚文石喝幾杯。譚文石雖隱隱約約察覺到了什麼，卻什麼都做不了。果如譚文石所料，沒過多久，附近的一間廂房就著火了。
譚文石明白了，他知道，自己就是下一個齊高原。若是將來此事案發，譚文石身在案發現場，便將是最好的替罪羊。就如同利用齊高原來頂替售假一事，將來譚文石同樣會被利用來頂替今日的縱火一案。
身不由己啊，譚文石無奈又絕望地閉上了眼。那些高門大戶才是真真的吃人不吐骨頭！本以為是尋著了一個倚靠，卻不料自己在人家眼裡，連做條走狗的資格都沒有，只是一枚將來遲早會犧牲的棋子。
可即便譚文石知道了，卻根本沒有反抗的餘地！就如同齊高原一樣，沒有反抗的可能，只能眼睜睜地看著自己被架到高處，做一個表明風光的傀儡，再眼睜睜著看著自己被人毫不留情地拋棄，看著自己的家族隨之流落到比一開始更慘的境地。
這就是高門大戶吃人不吐骨頭的手段。他們的風光背後，是無數人的累累屍骨。那便是譚文石的未來，他心裡清楚，因此更覺得淒涼。
那人笑著說：“譚爺，這是從波斯運過來的葡萄酒，每年運到中原的不足百壺，就連許多宮廷貴族都喝不到。荀管事特意交代我把這難得的好酒帶來給譚爺品嚐，譚爺請吧。”
那酒的味道甜醉的不似尋常中原米酒，於酒香中帶著濃醇的果香。殷紅的酒液盛在小巧玲瓏、晶瑩剔透的翠綠色杯子裡，譚文石還是頭一回見到這種東西。
那杯壁薄如紙，光亮似鏡，內外平滑，玉色透明鮮亮。在湖風陣陣的亭子裡，把那杯子迎著月色舉起來，裡頭的酒液彷彿能夠散發出光芒，色澤熠熠，誘人至深。
譚文石出身貧寒，即便在寧三老爺身邊叱吒多年，也從沒見過這等好酒，沒想到如今改弦更張，倒是一下子就過上如此金貴的日子了。
那人又道：“這是同樣從波斯運過來的夜光杯，最是配這等西域美酒。將這酒盛在夜光杯裡，酒色便與鮮血一般，飲酒有如飲血，最是彰顯男兒豪氣。譚爺日後替咱們做事，萬望譚爺放開手腳，揮灑男兒志氣，幹出一番轟轟烈烈的大事業！”
男兒豪氣？大事業？
譚文石心中苦笑，若他傻一點，痴一點，被富貴奢華一誘惑，再被對方的花言巧語一挑唆，說不定就真的興致勃勃地替對方賣命了。
可是，即便譚文石識破了富貴的虛妄和言辭中的陷阱，他又能如何呢？既然結果他改變不了，他倒寧願自己傻一點，最起碼還能真心實意地抱有一些美好的奢望。
他真不知道，像他這種清醒著，看著自己一步步化為高門大戶背後乾枯屍骨，卻無可奈何的可憐人，和那些一無所知被騙到底的蠢蛋相比，到底是誰更可悲一些。
譚文石看了看那酒，眼裡有些諷刺，放下了杯子，依舊不安地看著著火的廂房。
他雖然剛剛只是隔著距離匆匆一瞥，又因為夜色濃稠而視野不明，但他一下子就看清了，那個過去的人是寧夏青！譚文石的腳步來回移動，心裡頭矛盾極了。
看著譚文石這般不安的樣子，那人笑了一下，說：“譚爺不用擔心，那酒早就動過手腳了，不然這火都起了一陣子了，裡頭的人怎麼會一點動靜都沒有？”
譚文石不由得一怔，往那邊一看，的確是沒有一點動靜的樣子。可是，若是剛剛進去的人是寧夏青，寧夏青應該不會不出聲吧？除非，剛剛進去的其實是萬嫣坊的姐兒，姐兒陪井七喝酒，因為喝了同樣的酒，所以才會同樣發不出聲音？
難道真的是譚文石看錯了？
譚文石自嘲地扯了扯嘴角，難道他已經這般對她著迷了嗎？著迷到會把旁的女人錯認成她？
譚文石頹廢地坐下來，腦子裡全是寧夏青。
就在這時，他居然看見了一個被人扶起來的身影，譚文石難以相信地揉了揉眼，可以確定那個被扶起來的人是……是翠玉！