河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。
船槳撥開河水，遊人欣然泛舟，從那一艘艘小舟之上，還不時傳來曼妙的歌舞聲。今晚已是七夕，天氣已微微轉涼。水面輕煙燻著柳枝，柳枝在水面上倒映出靜靜的影子。在不遠處，黛色的遠山連綿起伏，像是少女的峨眉。而天上掛著彎彎的金色月亮，又像是少女的笑眼。
人潮擁擠如沸，阿正將馬車趕到街口，和其他馬車停下一起。有人專門在這裡做看車的生意，阿正給了看車的費用，隨即保護著寧夏青、紫兒、翠玉、艾綠一起往前走。
本來應該是藍英來的，可藍英忽逢月信，身子有些不適，寧夏青就讓藍英在家休息，打算只帶翠玉出門，曹氏卻不放心，非得遣艾綠也跟著來照應。其實紫兒本來想帶雙喜一起來，卻被曹氏攔下了，雙喜自己都還是個小娃娃呢，要是跟著來，非但幫不上忙，還得別人照應她。
翠玉和紫兒一邊一個，扯著寧夏青的袖子。一走上主街，紫兒就歡歡喜喜地嚷：“姐姐，咱們多買點小玩意回去吧，我答應了雙喜，既然不能帶她來，就給她帶好玩的回去。”
“好。”寧夏青寵溺地答應下來，隨即轉頭問跟在她身後的艾綠：“你從前在七夕的時候逛過街嗎？”
艾綠搖了搖頭，淡淡地說：“我沒有家人，所以每到這種時候，我都是留在織造局當班，方便別人去與家人團聚。”
翠玉立刻嘆息地說：“我跟你一樣，我也沒有家人了。不過，我從小就跟著大姑娘，大姑娘待我極好，在我心裡，大姑娘就是我的家人。艾綠，大姑娘待你也很好的，你以後就會明白我現在的感受啦。”
艾綠淡淡一笑。
翠玉忽然鬆開寧夏青的胳膊，跑去攔住艾綠的胳膊，喋喋不休起來：“艾綠，既然你沒在七夕逛過街，那你今天可一定要好好逛逛。我跟你講，七夕的夜市可好玩啦，去年我和大姑娘出來逛，哦對了，還有表姑娘，咱們……”
翠玉喋喋不休說個不停，艾綠始終淡淡地笑著，笑容裡帶著微微的暖意和自嘲。寧夏青瞧著艾綠的臉色，忽然有些心疼，於是笑著說：“一會你們喜歡什麼，就隨便挑吧，太太給了我銀子，我給你們付錢。”
翠玉的臉上立刻浮現驚喜至極的表情，而艾綠仍只是淡淡地笑著，道：“多謝太太和大姑娘。”
寧夏青牽著紫兒，走到艾綠的另一邊，和翠玉一左一右圍著艾綠，輕聲道：“你不用謝我。你幫了我家許多，而且以後可能還需要你幫襯，我回報你是應該的。你有一身的本領，我不希望你被埋沒。”
艾綠沒說話，只是微微點頭示意。
寧夏青悄聲問：“你去過寧氏一族的織造作坊嗎？”
艾綠搖了搖頭，悄聲答：“我沒去過，但之前就聽說過。我離開織造局的時候，織造局總共是四千零八十六人，如今半年過去了，估摸著快要四千五了，可我聽說寧氏的織造作坊裡也有小四千人。論規模來看，幾乎快要趕上郡裡的織造局了。”
寧夏青點點頭，笑道：“既然如此，等以後找到機會，我讓你去寧氏的織造作坊裡做個小管事，你應該能夠勝任吧？”
艾綠瞪著眼睛，不敢相信地看著寧夏青。
就在這時，紫兒扯了扯寧夏青的袖子，道：“姐姐，前面圍了好多人啊，我們去看看好不好？”
寧夏青對紫兒笑著點了點頭，隨即牽著紫兒就過去了，阿正和翠玉都跟得很快，而艾綠落下幾步，還滿臉震驚地愣在原地，要不是翠玉回過頭來拉了艾綠一把，艾綠說不定都會跟他們走丟了。
寧夏青牽著紫兒來到人群擁堵的地方，原來是一個賣宮燈的商販為了招攬人氣，在攤位旁鋪了席子，設了供案。
少女們按照習俗，先是向織女星虔誠跪拜，乞求織女保佑自己心靈手巧，跪拜之後，她們又把拿出五彩絲線和七根銀針，舉過頭頂，對月穿針，誰先把七根針穿完，就預示著將來她能成為巧手女。
如此一來，除了前來對月穿針的少女之外，還吸引了不少路人駐足觀看，人氣一足，商販的宮燈自然銷量大增。
寧夏青牽著紫兒站在人群裡，紫兒並不懂這習俗，不由得好奇地問：“姐姐，她們為什麼要跪下，為什麼要穿針啊，是要縫什麼東西嗎？”
寧夏青溫柔地解釋道：“那叫穿針乞巧，也叫賽巧，誰穿得越好，誰的手就越巧，天上的織女就會保佑她，讓她獲得美好姻緣。”
“織女……”紫兒歪著小腦袋問道：“就是那個和牛郎一年見一面的織女嗎？”
“是啊。”
“織女自己都見不到牛郎，又怎麼能保證別人的好姻緣呢？”
寧夏青被問愣了，想了想，半哄半感慨地說：“作為女子，若能有一個痴心相付的男子，一心一意，不離不棄，便已經是極好的姻緣了。”
紫兒被說愣了，傻傻地問：“姐姐，你怎麼了？”
察覺到自己的失態，寧夏青連忙裝作若無其事地笑了一下，問：“你喜歡宮燈嗎？姐姐給你買一個吧。”
“嗯！”一聽到要買宮燈，紫兒立刻就忘記了剛剛的疑惑，認真地盯著架子上琳琅滿目的宮燈，左挑挑右看看，小表情糾結極了。
最後，紫兒挑了一個雕刻著兔子花紋的燈，開開心心地將燈舉高，舉到寧夏青的臉前，問：“姐姐，這個是不是比白天裡那對玉雕的兔子好看多了？”