“她老人家見識有限，大字都識不得幾個，哪裡就知道你孃的好？況且無知村婦們大都迷信，又愛瞎傳閒話，把你娘編排得跟個吃人的妖怪一樣，倒也怪不得她如此固執。”
沈老爺又道：
“依著她老人家的眼光，就非要我娶個家世清白又勤快、身強體壯好生養，還得十分聽話的才行呢！當時你娘名聲不好，她還覺得是你娘耍了手段、處心積慮要攀我們家的高枝，所以死活不同意！但我心裡是有數的：若不是你孃家裡遭了禍事，鴻鵠折翼落到這山窩窩裡來，我豈有那麼大的福分能娶到她？”
沈離聽了不由笑出聲來：“折翼的鴻鵠也是鴻鵠啊！我娘又看上你什麼呢？”
沈老爺兩手一攤：“說的就是啊！這樁婚事，我娘死活不同意娶個晦氣的寡婦進門，你娘也不願屈尊嫁一個山野村夫，我太難了。”
“真的是好難啊！”
沈離勉強忍住笑，一臉同情道。
“做人本來就是很難的嘛。”
沈老爺也笑道：“事在人為！那段日子我確實過得挺慘。一面要讓老太太知道你孃的好，一面還要討好你娘，讓她知道我雖是個鄉野村夫，卻也是知冷知熱、會一輩子好好待她的。”
“爹，你真的好厲害。”
沈離這句稱讚是真心的，表情也無比認真。
“當初我若是圖省事，信了旁人那句‘命數天定、一切隨緣’的鬼話，這會兒頂多也就是個緊緊巴巴的地主，整日為了一家子嚼用奔波勞碌，沈家莊又哪來今日的繁盛和風光呢？”
‘一切隨緣’四個字正是戳中沈離的心事，她眼中突然一亮，連連點頭道：
“對！事在人為！”
“人生正如逆水行舟，混日子簡單，但若想做成事情，就要付出努力。雖說有些事就算努力了未必成功，但是不試一下又怎麼知道呢？”
沈老爺語重心長道：“就像當初，雖說你娘處境不佳，但鴻鵠畢竟是鴻鵠！我這地主家的少爺，在旁人眼裡算是體面的上等人，在她這兒就是個燕雀，人家根本就不愛搭理我。”
沈離嘻嘻笑道：“我就好奇，燕雀是怎麼得到鴻鵠芳心的呢？”
“咳咳。”
說到這個話題，沈老爺頗有些忌憚地左右看看，確定屋裡屋外都沒有旁人，才低聲說道：“那段日子，你爹我可是天天往三十多里外的孟家莊跑，跟著一群黃牙孺子混在孟老先生的私塾裡唸書，從《論語》《詩經》到《中庸》《大學》，愣是把當年荒廢的學業統統給惡補回來！”
“哇哦，嘖嘖嘖。”
沒想到，這居然還是個紈絝子弟為了愛情而發奮讀書的勵志故事？
沈離本想嘲笑他幾句，卻猛然想到自己為了報復慕白的冷漠而立志逆天改命、閉門數日惡補讀史書找靈感的事來，不禁汗顏，到了嘴邊的話又生生嚥了回去。
“當然，我也知道，不管我再怎麼努力，天生就不是念書那塊料！”
沈老爺嘆氣道：“我知道自己愚笨，也知道你孃的學識和眼界那不是一般人能比的！我就只想著，哪怕是望塵莫及，能離她近一點是一點好咯！至少將來等我老了，再回想起此事的時候，不會因為曾經沒有盡全力爭取而感到遺憾，便是問心無愧了。”
沒想到，讀書不多、以燕雀自居的沈大老爺，居然能講出這樣一番話來，沈離真真是對他刮目相看了。
沈離不禁又想想自己：如果選擇認命，這一世必是輕鬆不少，隨便找個人嫁了、等將來壽終正寢，日子一到就可到天上做神仙去；若選擇逆天改命，不免要與人爭鬥，甚至時刻置身險境，可結果也未必能如人如願。
可是她不甘心啊！
正如爹爹所說，將來等她真的成了仙，站在九重天上回顧這庸庸碌碌的一世，與慕白永遠地就此錯過，自己會不會後悔呢？
提起當年的舊事，沈老爺不禁嘿嘿一笑，又接著說道：“你娘原以為，我就是個少爺心性，一時見了她覺著稀罕罷了，等三兩個月新鮮勁兒一過，這事也就不了了之了。結果沒想到，我幾乎日日勤於讀書，得空便去找她說話，寒來暑往的，竟是整整一年初心不改。後來，連我娘都被磨得鬆了口，全村人都說我被個寡婦迷得魔怔了，哈哈哈。”
沈離滿臉佩服。
沈老爺突然表情認真地拍拍她的肩：“讀書可以改變人的氣質，這話絕對是真的。”
這個結論讓沈離有些意外，笑道：“為什麼不是‘只要功夫深、鐵杵磨成針’呢！你難道不是勝在‘堅持’二字嗎？”
沈老爺卻擺擺手：“亂講！人家要是不喜歡你，你還死纏爛打地粘著不放，那叫臭不要臉！如果沒有半點情意，‘堅持’二字就毫無意義！只能招人家討厭罷了。”