新賽季，各大媒體的預測，山貓已經不是黑馬了。
體育畫報把山貓排到了東部第三，一個有些保守的排名，因為上個賽季山貓的常規賽排名就是第三。
在體育畫報看來，新賽季的活塞和步行者都保留了他們的主力陣容，山貓應該還是會排在這兩支球隊之後的，而其他的球隊看上去對山貓沒什麼威脅，所以，山貓繼續排名第三，應該是比較合理的。
ESPN的排名就有些大膽了，他們把山貓的名次往後移了一位，排到了東部第四，給出的理由有三條。
一條是，新賽季的山貓沒有太多的補強，唯一稱得上補強的就是選秀選來的克里斯保羅了，但保羅是新秀，新賽季會有什麼樣的表現，還是一個未知數。
第二條是，山貓的體系已經快被其他球隊研究透了，新賽季，山貓的表現註定要變得掙扎。
最後一條是，反超山貓、佔據東部第三位的球隊是騎士，本賽季，騎士大手筆引援，他們直接用一份5年7000萬的大合同，砸下了自由身的拉里休斯。
在很多媒體看來，勒布朗詹姆斯終於有了一個像樣的幫手了，再加上適合詹姆斯的達蒙瓊斯和唐耶爾馬紹爾加入，以及新帥麥克布朗執教，騎士新賽季的爆發，也應是理所當然了。
Hoop體育這一次反常態的給了山貓一個高排名，排名僅次於活塞，高於步行者。
他們認為，山貓成熟的體系會在新賽季迎來一個爆發，這和ESPN的觀點完全相反，而扎克洛維之所以會這麼認為，主要的論點是，山貓去年的進攻戰術沒有一個合格的組織者，但今年，他們有了。
克里斯保羅的到來，會給山貓帶來一個極大的提升，山貓會一躍成為真正的強隊，至少也是東部冠軍的有力爭奪者，而不是像上個賽季那樣，最終輸給步行者。
……
賽季開始前，喬海保持了沉默，雖然很多記者都在問，山貓新賽季的目標是什麼？
喬海卻從不回答這一類的問題，被追著問，他也頂多只會回一句：“和上個賽季一樣，季後賽。”
但沒人相信山貓的目標僅僅是季後賽！
……
“外界所有人都在問，山貓新賽季的目標是什麼？我告訴他們，季後賽！”新賽季已經更名為時代華納中心的夏洛特體育館，喬海來回的踱步。
他的面前站著成排的山貓球員們：“但我們的目標真得僅僅只是季後賽嗎？”
喬海看向了邁克爾裡德，在克里斯保羅打出身價之前，邁克爾裡德仍然是這支球隊的老大。
“邁克爾，你說呢？”
邁克爾裡德立刻挺直了腰背：“當然不是！我們上個賽季就已經打進季後賽第二輪了，新賽季，我們的目標至少也要比上個賽季強！”
喬海點了點頭：“沒錯，新賽季，我們的目標至少也要比上個賽季強，打進季後賽第二輪已經是基礎，我們的目標必須更進一步，我們要打進東部決賽，甚至是總決賽！”
“這就需要我們所有人的努力了！”
……
新賽季的揭幕戰，山貓將會在主場對上騎士，這場比賽也是常規賽首日的焦點賽事之一。
原因，ESPN方面已經是給出了。