1月份下半程的比賽，在沒有邁克爾裡德的情況下，山貓打得還是很艱難。
1月14日，他們在客場對上活塞，克里斯保羅單核帶隊，並且在肯德里克帕金斯依舊沒有復出的情況下。
山貓又是以91:98，輸掉了對活塞的比賽，本賽季對活塞兩戰兩負，可以說是情況不容樂觀。
這場失利之後，各大媒體下調了對山貓的預期，他們認為，在被活塞雙殺之後，山貓的季後賽前景已經是不如活塞了。
“雖然山貓的常規賽戰績依舊領先於活塞，但他們接連在直接對決中輸給活塞，看上去，他們的戰術風格似乎是被活塞克制了，如果季後賽相遇，在兩隊防守強度大幅提升的情況下，山貓對上活塞，很難佔據優勢。”
媒體們顯然已經有了踩上山貓一腳的意願，但接著，他們迎來一波還算輕鬆的賽程，分別對上了黃蜂、步行者、魔術和雄鹿，接著，山貓就取下了一波四連勝。
在這四場比賽之後，帕金斯也復出了。
媒體們的風向又是一個大拐彎，又開始吹捧山貓了。
但這時，他們迎來了一波三連客的賽程，不是一般的三連客，而是德州三連客！
首戰，山貓對上了馬刺，在沒有邁克爾裡德的情況下，他們以96:104，8分輸掉比賽，連勝結束，本賽季對馬刺一勝一負。
背靠背再輸火箭，本賽季被火箭雙殺。
最後一場，他們對上了小牛，在四節的糾纏之後，德克諾維斯基終場前命中關鍵三分，直接帶走了比賽的勝利，本賽季對小牛也是一勝一負。
於是，德州三連客，山貓最終拿到的是一個三連敗的戰績，東部的排名也已經被活塞逐步逼近了，可以說，這段時間的山貓，打得無比的悽慘。
媒體們也開始藉機狂踩山貓，ESPN的亨利阿伯特就認為：“山貓對強隊的戰績並不出色，他們被活塞和火箭雙殺，對馬刺和小牛一勝一負，對湖人和灰熊暫時是一勝。”
“但，他們對湖人和灰熊的勝利是賽季初拿下的，常規賽季進行到這個階段，山貓的傳切進攻已經是沒有太多的秘密了，大多數球隊都找到了應對山貓傳切進攻和終極五小的方法，所以，山貓此時戰績的下滑，也是情理之中。”
“從山貓最近一段時間的戰績和表現看，雖然是受到了邁克爾裡德缺陣的影響，但總體上，他們表現出來的實力，也只相當於聯盟裡擁有爭冠實力的球隊之一，還沒有高出其他爭冠球隊一檔的實力，甚至毫無懸念的弱於火箭和活塞。”
“或許，今年的季後賽，我們又可以看到一次火箭對活塞的大戰了，3.0！”
……
打完西部三連客的山貓返回夏洛特，主場即將對上騎士，也在這時，邁克爾裡德已經是接近於復出了。
喬海的辦公室，他的面前站著邁克爾裡德，以及一個華人面孔，約翰王，山貓的首席隊醫。
“他的左腿已經痊癒了，完全看不到曾經受過傷的跡象，而且過去的一週，他一直在做恢復性的訓練。”
約翰王遞過來一份報告：“隊醫組的建議是，明天的比賽，邁克爾可以先替補，上場適應一下比賽的節奏，如果沒有問題，他就可以復出了。”
喬海接過報告，掃了兩眼，笑了笑：“邁克爾，跟我走吧。”
邁克爾裡德自然也是笑了笑，他很清楚喬海這句話的意義，他知道，在傷缺了一個月之後，邁克爾裡德要歸隊了！
最近一個月的比賽，邁克爾裡德也一直在注意，他從山貓的掙扎中看到了自己的重要性，最近的這波三連敗，也讓邁克爾裡德對復出這件事越來越期待了。
……