曹操急忙策馬衝過河水平緩的清水河。
他回頭衝胡車兒：“吾賞賜你那麼多黃金，汝怎麼不殺張繡，反要殺吾！”
胡車兒瞠目大叫：“曹賊！瞎了你的賊眼，俺胡車兒豈是見利忘義之輩！”
曹操嘆道：“吾今日方知胡人中也有忠義之輩！”
胡車兒大笑道：“你知道的太遲了！納命來！”說著張弓搭箭，射向曹操。
曹操胯下戰馬，雖然不是絕影，卻也是大宛良馬，頗通人性，護主心切，竟然扭頭用自己的身體去擋箭矢。
胡車兒那一箭正射在那匹馬的馬眼，射入馬的腦袋。
那匹忠心護主的戰馬一聲悲啼，無力地倒伏在地。
曹操狼狽地從馬上摔落下來。
這個時候，胡車兒策馬要從清水河那邊衝過來。
曹操仰天大叫：“莫非天要亡我！”
就在這個時候，曹操的長子曹昂連忙把自己乘坐的坐騎交給曹操：“父親，你趕緊走！”
情勢危急，曹操沒時間跟曹昂說什麼，上馬就狂奔而走，連頭都不回。
曹昂拔出佩劍，衝向胡車兒。
胡車兒手一揮，一陣亂箭射來，曹操的嫡長子，本來有希望成為曹魏第一個皇帝的曹昂，就這樣，被射成刺蝟，悲壯地死去。
他的死，成全了他的父親，曹操得以逃脫。
曹操沿路匯合夏侯惇、曹洪等將領，收集殘兵，聚集起三萬多人馬。
這個時候，後方傳報，張繡領西涼大隊人馬殺來。
本來這個時候，曹操統籌大軍，伏擊張繡，必定能將張繡擊敗。
可曹操忽然頭一歪，昏厥過去。
群龍無首，夏侯惇、曹洪都有勇無謀，隨軍謀士程昱又是素有毒計沒有急策的人，當張繡殺過來，曹軍還束手無策，而且輕而無備，被殺得四散奔逃。
一直殺到南陽郡跟潁川郡的葉縣，曹軍才止住潰敗之勢，依託葉縣縣城負隅頑抗，張繡麾下盡是騎兵，攻城無力，便把曹軍俘虜、傷兵盡皆割了首級，撤兵回去宛城跟魏延換取家屬。
張繡剛剛回軍，就有魏軍士卒飛馬傳報魏延的書信。
張繡開啟書信一看，上面寫著“再等一日，曹軍必定出城劫掠地方，到時候你還可以多殺傷一些曹軍。”
“他魏延難道能掐會算，他怎麼知道一天後曹軍會出城劫掠地方。”張繡準備不聽魏延的，繼續回軍。
胡車兒卻說道：“主公，那魏延又怎麼會在幾個月前就知道我們會歸降曹操、而後又會跟曹操反目呢，俺看呢，魏延小兒可能真的能掐會算！”
聽了胡車兒說的，張繡仔細回想這次宛城被魏延巧取的事情，是啊，魏延怎麼能把時間點把握得這麼準，想著想著，張繡不寒而慄：“魏文長高深莫測，再也不敢輕視，也罷，我們就再等一日！”
一日後，曹軍斷糧，原來大營的糧草被張繡燒了，後方糧道被斷，糧草接濟不上，葉縣又是之前被張繡西涼軍禍害過的地方，本就沒有餘量，曹操昏迷不醒，沒有他的威望鎮住，一向對部下寬縱的夏侯惇便放任麾下青州兵出城去劫掠鄉民。