埃瑞克吃了一驚。
那可不是超人的正牌女友露易絲·萊恩的老爸麼？
“薩姆·萊恩將軍？”埃瑞克皺了皺眉，“你說他是個混蛋我覺得情有可原，但是叛徒？你確定我們知道的是同一個人？”
“哦，他就是個賣國賊。”首領毫不客氣地道，“還有你現在看到的這些臉——萊納斯、班利、杰倫斯、羅傑斯，他們都是現代史上最大的賣國賊，他們都曾掌管過最大的一個賣國組織——‘機器’。”
他說話的同時，臉上的數碼面具不斷切換，就像一張螢幕上切換幻燈片一樣不斷變成不同的面孔。
“‘機器’是美國軍方的一個秘密部門，始建於1938年，在一個外星人種族派出使者與地球接觸之後。那個外星人的飛船上刻著一個方程式，向地球人闡述了利用地球原生礦物革新技術的方法。自那以後，‘機器’這個組織就利用這個方程帶來的思想為這個國家、乃至這個星球制定了前進的方向，我們這個世紀以來取得的所有進步全部都是按照他們的意志進行的。”
首領頓了一頓，淡淡道：“我創立了‘昇天’，就是為了糾正這一切，開創一條新的道路。”
“聽上去挺有趣的故事。”埃瑞克反問，“但我要如何相信這不是來自一部科幻呢？”
“證據就是我的家系。”
首領說著，解除了數碼面具，終於露出了自己的面孔。那是一張棕發年輕人的面容，看上去不過三十來歲。
“我叫喬納森·魯道夫，我的祖父威廉就是‘機器’的創始者。”他說道，“上年紀是一件奇特的事，它讓一個人在越來越少的清醒時刻裡把自己一生中一切後悔的事和盤托出，就像從正在沉沒的船中向外抽水。他老人家晚年十分後悔自己反人類的罪行，而如今我們正是要消除那份業障。”
“以殺人或是黑進別人技術的方式？”埃瑞克反問。
“不。”首領在一扇門前停住了腳步，“我們要以那個方程本身的技術對付他們自身。”
他在這扇門前輸入了密碼，合金門板沉悶地開啟，刺眼的藍色光芒從門後透射而出，就像後面藏著一個太陽般。
但裡面藏著的不是太陽，而是堆積成山的、晶瑩剔透的水晶。看到它們的第一眼，埃瑞克就深深被它們吸引住了，沒有什麼詞語能夠形容這種物質的美麗，它們剔透的身軀裡透出聖潔的藍色光輝，代替燈光照亮了這整個房間。
“我們稱之為‘地球石’，地球的精華。”首領解釋，“這種晶體科技材料全部來自地球，但能夠和全宇宙最擅長此道的種族成果相媲美，而我們先前的每一次襲擊都證明了它的能力和我們的使用水平。而先前的一切，都不過是為實戰準備的演習而已。”
埃瑞克意識到了不對：“你們準備幹什麼？”
“不是準備，夏洛特先生，我們已經幹了。”首領陰森地道，“我們要把人類帶回一切伊始之初，給人類一次自行攀爬摸索的機會，而非假借外星人之手......”
“......我想我們幾分鐘前已經啟用了地球上全部的核彈。”