嚴冬……沒錯……真正的嚴冬……
現在的月份，準確的來說，只是平常時候，一年中的第八個月，也被稱為福玻斯之月（羅馬神話中的太陽神）。
按照以往的時間來算，應該是最酷熱的時候。
可是由於去年開始的冬天，一直持續到了現在的緣故，即使這個月，應該是一年中最酷熱的一個月，人們也只能感到寒冷……
而這份寒冷，在越北方，越嚴重。
羅馬帝國北部的二十七個省份，也由於這場無休止的冬天，不可避免地陷入了對饑荒的恐懼。
因為，春天沒有到來……
土地凍得就像石塊一樣堅硬……
好不容易刨開了土地，將種子播撒下去，卻又會因為極低的氣溫，與無法澆灌的難題，而再次失敗……
正如羅馬那一位老學者所說的那樣，終身似乎放棄了羅馬。
而原因，正是皇帝卡利古拉的暴行。
無論如何，當李察回到北方屬於自己的領地時，他發現，自己還是低估了這場冬天帶給人類的災難。
而且，科恩的來信中描述的，還是太過樂觀了。
艾維行省的大片領土，本就是一片一望無際的草原。這就代表著，從北方南下的寒風，會以最低限度的損耗，先對屬於李察的艾維行省，造成近乎毀滅性的破壞。
李察是這一切的策劃者，他自然知曉自己是這一切背後的真正主導者。因此，在當初和科恩一起協商如何建造領地的時候，李察強調，一定要確保每一戶前來艾維行省安置的聖族，都能夠住在厚度足以禦寒的房屋之中。
然而……
一個月後，越過了羅馬帝國的大半領土，李察和威爾，帶領著跟隨他們南下的那些聖族戰士們，回到了屬於他們的故鄉——艾維行省。
由於隊伍的規模縮減了十倍不止，再加上有著安妮贈予的諸多物資，以及從帝國驛站不間斷獲取的馬匹，他們終於在真正的嚴冬到來之前，趕回了艾維行省。
風很大，在沿途路過的那些城市和鄉村的途中，李察命令墨影帶人用奧雷換了一些用於禦寒的皮裘裹在身上，就這，也只是勉強讓身子不再那麼寒冷，而抵達德雅淡水湖的時候，劇烈的狂風幾乎讓人站不住腳！
出發時一共有五千多位聖族戰士追隨著李察，然而，等他歸來之時，只有三百不到……
當他們返回家鄉時，儘管李察帶回了勝利的訊息，然而，更多的聖族在聽到了自己的後裔，長輩，或者愛人，在南下的這六個月失去生命時，他們的悲傷，多過了喜悅。
在德雅淡水湖邊，相較於七年之前，現在已經有了一座城市的輪廓。城市不大，大約只能容納五六萬人的樣子。而它的名字，也很簡單——德雅城。
待在家園的聖族們，不得不龜縮在城中。因為城市有著羅馬一半高的城牆，抵擋了大多呼嘯而來的寒風。
進入城市後，看到了空無一人，破敗荒涼的街道和街邊那些緊閉著門窗的房屋後，李察的心沉了下去……但願，他回來的還不是太晚！
……
十分鐘後，在城市中心最高的那一棟石質建築中，李察看著相較於上次見面，變得明顯有些滄桑的科恩，忍不住感嘆了一聲。
“你變老了……”
“……還不是你害的！”
房屋內火堆上燃燒著的火焰很小，可能由於柴火沒有完全乾燥的原因，空氣中總瀰漫著一種令人作嘔的氣味兒。因為整個房屋的門窗都被堵死，而且又在屋內，於那些縫隙間塞上了碎布，所以這個地方，還是相當保暖的……
沒有去看這對相愛相殺了半輩子的兄弟，威爾脫下了身上厚重的皮裘，面帶不滿，且有些疲憊地坐在了房屋內角落的一張座椅上——在回來的路上，他和父親沒少起過爭執。
墨影已經被派去安置那些聖族戰士，並聚集手下分發過冬的物資，但願領地中的族人們，沒被凍死的太多。
至於服部千代……
“千代，你也坐吧。”
“嗯。”
服部千代點了點頭，從身上同樣脫下了皮裘，順便從威爾身邊拿走屬於他的皮裘，仔細拍打著上邊的積雪。
“千代……我真的做錯了嗎？”
“……你沒有做錯，威爾……錯的是李察大人……李察大人的確對那些人太過溫和了……如果這種事情放在我們的家族中，他們是會被斬斷四肢，丟棄在荒野的！”