冬天。
這是一個尤為漫長，且就算是來自愛索尼恩海的季風也無法給人帶來暖意的，一個冬天。
四季是一個迴圈，而如果其中一個環節出了點不可預料的變化，那麼對在這個迴圈中生存的萬物而言，均是一場災難。
受諸神庇護的羅馬也難免受災，無數老鼠從地底鑽出，貪婪地啃食著倉庫中的糧食和軍械。
天空也罕見地飄起了鵝毛大雪，道路在護民官的帶領下清掃了一次又一次。然而在第二天，冰冷的積雪依然會堵住每一間房屋的大門。
在飢餓與寒冷的摧殘下，每天都有公民失去生命。
十天後，最不幸的事情終於發生了——羅馬城西南角的貧民窟，一片死寂。
明明是冬天，瘟疫卻爆發了！
新神教的主教帶著神諭頂著暴雪，在元老院廣場上公然斥責羅馬皇帝——蓋烏斯·朱利烏斯·愷撒·日爾曼尼庫斯。
他被斥責觸怒了神明，而信仰新神的人，則可以擺脫苦難。
儘管身上的衣服單薄如紙，儘管腹中飢餓全身無力，依舊有上千名羅馬公民在廣場集會，他們大聲咆哮著，宣讀著新神的教義，彷彿凜冽的冬風也無法掩蓋他們的憤怒。
而那群聲稱正統的羅馬諸神的祭司們，此刻卻縮在神廟中，捂著裝滿奧雷（羅馬貨幣）的錢袋，命令侍衛們全天不間斷看管鐵鑄倉庫中的魚乾，麵包，和葡萄酒。
在信仰被質疑和動搖的時候，他們甚至沒有，或者說不敢走出神廟維護自己所代表舊神系的正統性。
饑荒和瘟疫在帝國整片領土上肆虐著，羅馬城，並不是唯一被新神懲戒的地方……
與此同時……
在帝國羅馬城皇家大道的盡頭，靠近羅馬西城門，和運糞水道相鄰，早已淪為流浪漢之家的元老花園裡，一位衣著單薄，面板慘白的老學者顫抖著右手在羊皮紙記敘著。
“帝國曆327年，厄塞塔之月的第3天，皇帝暴君卡利古拉殘忍地殺害自己的兒子，帝國第三皇子，圖雅大賢者——佈雷諾。”
“而那天，正是冬季開始的第一天。”
“在最開始的時候，沒有人預測到，這場該死的冬天會給帝國帶來什麼……”
“因為這該死的冬天，失去了食物來源的獸人，貪婪地將目光轉向帝國的西境，短短一個月內，艾爾撒行省，凱維斯行省，巴爾行省接連淪陷。”
“帝國不得不將‘眾神護衛’，‘羅馬之盾’，‘皇帝榮光’三支傳奇軍團和十二支常備軍團調往西境，抵抗獸人的侵襲。”
“因為三隻傳奇軍團被調往帝國西境，僅有五支傳奇軍團留守的羅馬，無法繼續震懾極北之地的野蠻人，那群該死的野蠻人看準了這個時機，居然也膽敢越過了艾維行省，直接進攻安徒行省的落日要塞了，真的不知道，鎮守艾維行省的聖族執政官李察在幹什麼！”
“迄今為止，落日要塞的防禦戰已經進行了四十二天，就在昨天，帝國傳奇軍團‘加西亞之矛’，‘蠻族屠戮者’帶著七支帝國常備軍團出發了，他們的目標是帝國北部的塔蘭行省——目前看來，落日要塞的淪陷已成定局，但願那些英雄們能堅持半年……”
“又是因為那五支傳奇軍團，十九支常備軍團的調離，在帝國南方，與帝國隔海相望的迦太基也蠢蠢欲動，據帝國內應傳出的訊息，迦太基的兩位蘇菲特（迦太基執政者稱號）和迦太基元老院的貴族們達成了秘密協議。”
“現在的迦太基高層空前團結，海港內數千艘戰艦蠢蠢欲動，他們的目標非常明確——帝國的斯坦維群島……但願格利亞大公可以擋住他們……”
“這是一個多事之冬，按往年的時間算，再過幾天就是夏季了。然而噩耗依舊不斷從邊境傳來，留守在羅馬郊外的埃爾文天文臺的法師們也說天氣沒有好轉的跡象，嚴冬仍將持續下去。”
“這正預示著眾神對羅馬的懲罰，尚未結束……”
寫完後，老學者嚥了口唾沫，他趁著周圍的流浪漢沒注意到他，悄悄來到花園中心，孤零零地站在公園角落裡的龐培雕像旁邊。
這座象徵著以前那位偉大領袖，帶領羅馬和元老院取得無數成就的雕像，已變得破舊不堪，雕像甚至沒了本該伸向天空的左手。
這座雕像在沒有被損毀前，曾象徵著龐培對羅馬永世不墜的祈福……
老學者仰望著龐培的塑像，將羊皮紙輕輕疊好，小心翼翼塞進龐培雕像腳底的縫隙裡。
隨後，他就呆呆地站在雕像前，直到……
一群身著輕甲，戴著面具，手持鋼製短劍計程車兵不知道從哪裡鑽了出來，將他團團圍住。
老學者嘆了一口氣，他知道就這群皇帝最為忠誠的鷹犬是不會放過他的。