已是八月中的天候，暑氣全消，山高林密的伏牛山裡更是清涼，有風時，吹得人一陣陣的冷。
不知山中何處，冒出了嫋嫋篝煙。若得近前，便可聞到陣陣香氣，原是炙烤的味道。粗粗兩道枝叉插在地上，做成個炙烤架子，架下柴火正旺，架上炙肉翻轉，呲呲冒油，叫人垂涎欲滴。
“孝寬的手藝，嘖嘖，越發好了。”陳慶之以手作箸，捧著炙肉狼吞虎嚥，半分士人模樣也無。
翻轉肉架的正是裴果，聞言笑道：“還不是使君你身體康復，胃口大開的緣故？”
且說當日宇文泰在嵩高河畔放過了裴果與陳慶之，兩個渡過河，一頭便扎進了伏牛山裡。
失而復得的黃驄馬馱起陳慶之，由裴果在前牽引著，專挑那坡緩道寬處小心行進。七拐八彎，走了多時，進得一處幽靜山谷，遂尋那可遮掩風雨的山洞，暫為棲身。
陳慶之累得狠了，倒地就睡。這一睡下去，溺傷加上心傷，竟是長久不起，即便偶爾醒來，也總是昏昏沉沉，一副病怏怏的模樣。
虧得裴果盡心，打獵摘果，照顧得無微不至。整整一個多月過去，到今日陳慶之才算是痊癒，時間久了，即白袍軍盡毀帶來的深深痛心，也為漸漸消弱，心情終得暢快許多。
吃飽喝足，陳慶之咂巴咂巴嘴唇，想起一事，乃有些猶豫地問道：“孝寬。。。我身體已然大好，這山裡又眼見得快要轉涼，是時候。。。動身了罷？”
裴果點點頭，神色自若：“那是自然。”
陳慶之一喜，脫口而出：“但能回到建康，我必奏告陛下，戰敗之罪皆我一人之責。孝寬每戰爭先，功勞赫赫，當請陛下重重嘉獎！”
“不必了。”裴果淡淡一笑：“待將使君送至魏梁邊界，我便折返而北，到時連大江也見不著一面，又如何會去建康？”
陳慶之面色大變：“孝寬你。。。你要留在北國，不歸大梁了？”
裴果嘆息一聲：“我本北人，其實自白袍軍出征那日起，我便已下定決心，長留北國。”
陳慶之急道：“元顥已為覆滅，你留在北國，何以為存？”
裴果雙目放光，大聲道：“我的兄弟們一個不拉，統統都在北國，他們也都還記得我裴果！我何以不能為存？”
陳慶之搖搖頭，冷笑道：“可是那一日看起來，我怎麼覺著你那幹兄弟並不想你回去？”
裴果一滯，神情有些尷尬，半晌無語。陳慶之趁機勸道：“北國紛擾，民生殘蔽，而我江東繁華似錦，國泰民安。孝寬啊，不如還是隨我回去罷。”
“江東雖好，不是我心安處。。。”裴果幽幽道：“使君，時辰不早了，今晚早些歇息罷。明日一早，我兩個便動身出山。”
陳慶之聞言，情知裴果心意已決，一陣黯然。
一夜無語。
第二日天光方亮，兩個飽餐一頓，也沒甚麼好收拾的，牽起黃驄馬就走。