“爹爹，爹爹！”
“爹爹，這是什麼？”
“爹爹，那是什麼？”
“爹爹，……”
“爹爹，你再不理我，我就去山上清涼寺，找那個大和尚，剃個大光頭！”
“好啦好啦，別鬧了小星星。”
茅草屋門開啟，迎面走出了一個七八歲樣子的小男孩。
小男孩身著粗布麻衣，足蹬一雙黑色布鞋，雙手沾著機油，黑乎乎的，臉上也是一塊一塊的黑色，活脫脫一隻大花貓。他的脖子上，用紅繩掛了一隻金屬鏤空小球，上面雕刻著兩株建木，一對鴛鴦。
他叫墨星，是墨空塵的兒子。墨空塵八年前在墨星出生時做了鰥夫，理由是妻子難產。
他的妻子年少時命運多舛，隨了他之後，依然是連年奔波，直到快結婚時才有了住所。
常年的奔波，她早就落下了病根子，於是死的很早。妻子死後，墨空塵，就在這兩間破屋子裡住下了，想辦法把孩子拉扯大，於是哪裡也沒去了。
墨空塵從草屋裡走了出來。他顯得比八年前老了不少，面龐黝黑，透露出一股剛毅。他的手裡一柄扳手。
墨空塵蓋的兩間草房子就在石首山腳下，清涼寺在石首山山腰上，山不高，寺廟裡也沒幾個和尚，只有一個住持帶著一個徒弟做他的鄰居。
住持法號覺清，徒弟法號來明。 寺廟裡的金身塑像，金漆剝蝕，裡頭的泥土也開裂。覺清一點也不擔心，山上菜園子大的很，藏經閣整理的也很乾淨，他覺得只要能吃穿不愁，能讀幾本經書，他就非常滿意了。而徒弟來明不過和墨星一般大，每天無憂無慮，除了為背誦經書煩神外，只是和墨星玩耍罷了。
“小施主，我是不請自來啊！你要是真想剃個大光頭，我舉雙手贊成！”覺清不知何時已經從山上下來了，笑著對墨星說。
“你來了。”墨空塵對覺清點了點頭，隨即轉頭道，“墨星——給我回房背書去！”
“啊！不要嘛——”墨星頓時抗議起來。
“那我問你，“見賢而不急”下一句是什麼？回答上來你就可以去玩。”
“嗯……是……是……我想起來了！是“則緩其君矣，非賢無急，非士無與慮國”！爹爹，我背出來了！”
“好！答應你，上山去和小和尚玩一個時辰！別誤了點！”
“謝謝爹爹！”墨星一溜煙跑上山。
清涼寺。
“來明！我來找你玩啦！”
“墨小施主，來的早不如來的巧啊！”
山下草屋裡。
“非誤施主，你在外頭借的債務都還了嗎？”覺清問。
“那是當然，”墨空塵道，“要是外頭借了債，我那是寢食難安啊。”
“典當行呢？”
“典當行……我想想，應該是有我做的兩三個小玩意兒扔在他們那裡了。”
“是嗎。”覺清輕輕敲了一下手裡的禪杖，“日來來明施主一定要小心一些了。”
“怎麼？”
“有人盯上施主的寶貝兒了。”
“啊？”墨空塵一愣，“我有什麼寶貝？值得其他人盯上？”
“不知道，”覺清搖搖頭，“興許是《墨經》呢。”
“噗嗤——”墨空塵笑了，“《墨經》說的一大半是家國大道理，《孟子》《論語》裡都有，別人覬覦這個做什麼？”
“施主問貧僧，叫貧僧問誰去呢。”覺清搖搖頭，“昨天晚上貧僧廟裡留宿了兩個行腳商人，就安排他們在屋子裡，貧僧自己在藏書閣唸經。半夜蠟燭要燒光了，貧僧忘了他們倆，本來想進屋找蠟燭，結果聽見那二位施主對話。”
“怎的？”
“聽不真切，大致意思是說，他們來這裡是尋一件“天機神關榜”上名列前茅的寶貝，似乎……不是來做生意的。”
“天機神關榜？”