盛庸淡淡道，
“剛才偷窺的，我道是誰，原來是你。”
柳子越含笑不語。
常欣關切問他，
“我聞聽中土戎馬倥傯，姬師姐日不暇給，怎柳師弟不為師姐分憂，先回來了呢？”
柳子越不假思索道，
“姬師姐不忍心見我為關中軍務嘔心瀝血，大損真元，硬是遣我回崑崙安靜休養一陣。我實在拂不了她好意苦勸，只能勉強從行。”
盛庸說道，
“那也可以在中土就近休養，跋涉半年回西荒倒折騰。”
常欣含笑不語。
柳子越臉色只有一剎那難堪，隨即如常，引我們兩人介紹給盛庸和常欣，
“啊，我宗在中土覓了兩個仙苗，資質卓異，姬師姐囑託我一併帶回崑崙，計在本期外門弟子裡。”
“你莫要拿別人好處，強塞進來無能之輩，”盛庸避開眾弟子，在神念中和柳子越攀談，卻不知道我截住神念。我故意打了個噴嚏。
柳子越摸了下殷元元腦袋。殷元元有些惱火，但礙於扮演角色，只好受了；然後柳子越得意地摸我腦袋，我也只好彎下身，由他佔便宜摸了幾下。
“真金白銀的仙苗。就是這一個歲數有些大，原……原來…也不管原來了，今年你幾歲了。”柳子越問。
“弟子無名子見過兩位師叔，弟子生於不可知島，是被過海的崑崙仙長領入門的，今年二十歲。”這的確是我此生的實際年齡。
眾外門弟子之間交頭接耳。有些弟子顯然是出生家學薰陶的煉氣士家，雖然資質一般，卻賊頭滑腦，注意到我穿戴的上品寶甲，眼神大不敢怠慢；有些弟子資質極好，卻態度倨傲，不向我們投一眼；大多數弟子與我這二十歲高齡青年有代溝，倒和假小孩殷元元親近；讓我大開眼界的是，居然有幾個十三四歲的女弟子湊近我，一口一個師哥地暖暖稱呼。
“好。你們須牢記，修行是漫漫長路，在道之前即使真人都不過是飲河之鼠。不要依仗家世或資質傲人，器小易盈，反成了障礙。”
盛庸注視了我們一會兒，點首。
殷元元捂住嘴巴，但還是強忍不住笑出聲來。我發現數年來本人臉皮修煉得十分厚黑，還在淡然自若地充愣。
“笑什麼笑，”柳子越拿腔作勢地訓斥殷元元。
“是，是，弟子不敢了。”殷元元忙道。
常欣怨柳子越態度粗暴，向我們溫柔道，
“不知柳師叔可曾向你們介紹，我是度人院長老常欣，這位盛庸盛師叔是傳功院長老，總監你們的課業；日常生活卻是我來總管。無論貴賤、夷夏、男女、人妖，既然入我崑崙門下，我宗一律平等對待；同輩之間須和睦相處，須敬事授業與派遣你們職事的師長，也須敬重我宗聘來傳授世俗學問的百家師傅。若你們想受宗門器重，不要生其他邪門心思，只須在修行上精進勇猛，任事上勤勉不苟，處事上友善正直即是。”
她又想了下，有點忸怩地笑道，
“你們往後要在這山裡十數年了。年歲漸長，若思慕相戀，宗門也不反對，只是千萬要忠貞不易——呀，我對一些小孩子說這些話作什麼。不過說起忠貞不易……”
眾外門弟子都是一副胥然稱善的模樣，也不管懂與不懂。
盛庸急忙打斷常欣超出控制的發揮，向我們道，
“我宗外門弟子一年小比，三年中比，十年大比。十年之內，你們修煉不到築基頂尖，便要逐出門去。至多留山中二十年，你們未晉金丹，也要請下山，往後只能靠三十年一度的內門弟子試煉才能返回崑崙了。所以，從今日起，絕不可以有絲毫懈怠，莫把心思耽誤在別處。現在，就是傳功院開課前的第一個小試——過鐵索橋！這要計算分數的。”
橋長裡許，隱於雲中。山風穿越，吹得鐵索橋不住搖晃，好像在虛空中跳躍。橋下是不測深谷，倘跌下去，那些外門弟子當然會粉身碎骨。
孩子們面對如此奇險固然神色緊張，卻都保持了鎮定。
我自幼父母授業，從來沒有參與過什麼群體遊戲。前生的修業記憶早模糊不清了。心裡很覺得有趣，打定主意幫幫這些孩子。