凡事謀定而後動——過去在白雲鄉的經歷和石棺裡的半年死關幽閉，讓我養成了這個習慣。
整整五天，我把手頭的路線圖反覆參詳。除了此圖，宇正宏沒有給我更多的提示，一切靠我自己悶葫蘆琢磨。
保持日行千里的名馬速度，近三十萬裡的距離花上三百天就能到達——而我作為金丹，可以做到亞音速巡航，腳程不是問題，時間應該充裕。
——問題是路上如果出現耽擱的話，我只有不到二百天調劑的時間。
路線圖有幾個刺目的紅圈，是規定我必須經過的大城，那裡都有崑崙的人手來監督和確認我的行程。
南疆的“凌牙門”、吳地的“金陵城”、天下第一的“帝都”、關中的“長安”、大漠的“聚沙城”……出題人彷彿是故意把我往名都裡推，這些大都會里魚龍混雜，黑白灰人物皆有，大量刺頭般的修真者也隱居在裡面歷練和攪混水。
萬一在那裡惹上什麼麻煩就耽誤事情和時間了
——不過我也有些躍躍欲試，這些地方我只在書裡和我娘口中聽聞，能夠踏上那裡的土地，用自己的眼睛和耳朵去聽、去聞、去尋找我娘少女年華時成長的地方，真是人生幸事
——說不定還能在那裡找到點什麼小芷的行蹤：大都會是我們亂世裡情報最豐富，交換也最頻繁的場所。
我勉勵自己：既然我已經是修真者，那就不必繞過麻煩。修真者不怕麻煩，我有才智和能力，為什麼反而畏首畏尾的？
更讓我在意的是路線圖上必經的陰影區——它們用黑圈劃出，都在諸侯國或者朝廷郡縣的邊緣，顯然都不是善地——亂世里人口輻湊向諸侯國都和郡縣城池，運輸和遠行或者靠有官軍巡邏和鏢局護鏢的主幹道陸運，或者靠大公輸木鳥群空運——我們常識裡都明白地圖上郡國的邊緣就是被遺棄的無人區，或者是妖獸出沒的惡山林，或者是屍氣不散的古戰場。
我清點了一下，必經路線的小陰影區有十一塊，而大的陰影區是四塊——南疆的“五毒瘴林”、楚地的“龍蛇大澤”、中州往秦地的廢道古戰場“天絕谷”、以及大漠的“白駝山”。那裡也有崑崙的人手來監督和確認我的行程。
我想了起來，這四塊地方長期在志怪小說裡的凶地排行前十，傳說中的金丹者也要聞之色變。
——我摸了摸自己的臉蛋，至少我這個前野生金丹沒有色變。
“內門弟子資格試的舊稱叫做九難試，其實就是暗示出題人一般設定了九個難關——這是我回報給師叔的一個小情報，謝謝你讓我在這荒島又等了五天。”
又是新的一天，我聽到了少女明媚的聲音。
——我算了下，五個大都會加上四個凶地，正好是九關。
但我又生了一個心眼，沒有人能擔保我沒有隱藏關。
兩個顏若琳在沙灘和樹林之間或飛或行地練劍，金光和銀光縱橫交錯，一片片小樹林被劍光或外溢的劍氣夷成平地。雙劍狂肆對攻時的動靜之大，就像蛟龍在大海里任性翻騰；而兩劍無聲糾纏時，則像兩隻千人隊在不見五指的夜裡一寸寸地爭奪山頭。
我這幾天觀察下來，她的劍意兼有霸道和狡詐，這個比我矮了一頭的少女戰鬥時就像瘋魔了一般——但如果純論武技，我略勝她。她的劍技大半針對的似乎是巨大的妖獸，殺人的感覺不如我。
——要是當時面對登島尋寶的散修，我也有那種隱形術和分身引人的手段的話（看透了底，就沒什麼稀奇），憑劍技我的戰果能比她更輝煌。
兵器裡我最拿手的就是劍。