彼此間互相照顧了這麼多年，臨別在即，白荇芷心頭也有些傷感，嘆了口氣，聲安慰道：“別哭，我帶你一起走便是。待會兒，我替你跟紅姑談！”
“姐姐，你，你這回可真犯了傻！”不知道該怎樣表達自己的感受，萍兒哽咽著道。本來，二人一直互相配合，說好了要逼迫王洵先答應把白荇芷堂堂正正地接進崇仁坊的老宅，才肯讓其得手。誰料，昨晚白荇芷一時暈了頭，居然沒堅守底限。甚至連個承諾都沒要，就稀裡糊塗地把她自己交了出去。
如果王洵吃飽了抹嘴走人怎麼辦？一個青樓女子還能找到地方聲討恩客負情薄倖去？如果進入王家之後，被她家那一對老少狐狸欺負怎麼辦？主僕二人無依無靠，到時候還能依仗誰？
越想，萍兒越是擔心，昨夜竟然是睜著眼睛一宿未睡。今早見了白荇芷，便再忍耐不住，所有疑慮都化作眼淚淌了出來。
轉頭抱住婢女萍兒，白荇芷心中也是五味陳雜。在與王洵的智鬥中，萍兒一直板著臉做惡人，而她，則偽裝成嬌弱無主的角色。事實上，所有好人惡人都出於她的暗中部署，萍兒只是個提線皮偶而已。
但是昨晚，是她自己主動拔下了髮簪。將滿頭長髮和乾淨的軀體一併交到了王洵手中。從某種角度，萍兒說她傻，半點也沒有錯。想到這兒，白荇芷收住眼淚，拍了拍萍兒的肩膀，低聲耳語：“你說得對。姐姐是傻。但女人，這輩子早晚都會傻上一回。”
“為他？”萍兒楞了下，回頭看向坐立不安的王洵。還是像以前一樣懵懵懂懂，從兩年前到現在，她一直也沒看出此人有什麼好來。
但一切都已經木已成舟。主人做了選擇，她一個小丫鬟又怎有資格置喙？只好跟著賭上一局，聽天由命而已。正自怨自艾間，又聽見女主人笑著命令，“別瞪眼睛了。以後，咱們姐妹兩個得全依仗著他呢。趕緊去大堂，把紅姨幫我請過來。就說我已經決定嫁給王郎，今天就打算跟她告別！”
“嗯！”萍兒點點頭，站起身，默默走了出去。片刻之後，隨著一陣急促的腳步聲響，錦華樓的老鴇紅姑，哭天搶地地衝了進來，“唉吆，我的肉啊，你怎麼這般傻啊。怎麼著，也先讓我準備一下才是。說走就走了，這不是拿刀子剜我的心麼......”
“紅姐莫哭，該出多少贖身錢，你儘管開口便是！”王洵被哭得好生尷尬，側開半步，賠著笑臉說道。
“這哪裡是錢不錢的事兒啊！”紅姑抓起手帕，用力擦拭自己的眼睛，“芷兒即便不是我十月懷胎，也是我從小一把屎，一把尿帶大的。我本打算把錦華樓交給她，讓她將來給我養老送終。誰料她女生外嚮，居然.......”
一邊哭，一邊哪眼睛偷看王洵。早在昨天晚上，看到王洵一直沒下樓，她已經開始磨刀霍霍。只是不太清楚對方的底限在哪而已。報得太低了怕對不起自己。開價太高，又怕叫黃了，把白荇芷砸在手裡。畢竟，過了昨晚之後，白荇芷就不能再算清倌人了。以後再錦華樓多留一天，價格就要下跌一截。（注1）
“我知道，她是錦華樓的招牌。可她跟我真的是兩情相悅。所以，還請紅姐成全則個！”聽紅姑哭得撕心裂肺，王洵未免有些誤解了她的意思。訕訕笑了笑，繼續求肯。
算來也是這姓王的太笨，換了別的客人，白荇芷恐怕在一年半之前，就早不是清倌人了。只有這個傻蛋，居然辛辛苦苦等到現在！這種傻瓜，不宰白不宰。想到這，紅姑收起眼淚，哽咽著道：“沒了芷兒，我也只好把錦華樓關掉了。這樓裡百十張嘴，總不能隨便給幾個錢就打發掉。都是芷兒多年的姐妹，情同手足。若是小侯爺真的心疼芷兒......”
正準備報一個天價，誰料白荇芷那邊已經忍無可忍。輕輕咳嗽了一聲，上前插嘴，“阿姨可別這麼說。錦華樓的招牌，可是姐妹們一同撐起來的。女兒不敢搶他人之功。我記得您老買我時，只花了三吊錢。後來誰人請過不少老師，教我唱歌跳舞寫字畫畫，但從十四歲起，哪年我給您賺回來的錢少於千吊過？”
“那可不能這麼算！”聞聽此言，紅姑立刻變了臉色，“為了保護你不讓人欺負，我可是費盡了心思！還有胭脂水粉，珠寶首飾，一項項，全撿著最好的給你挑。就拿你住的這......”
“姨娘。咱們不是說好了麼？好聚好散。樓裡這麼多姐妹，誰能守在您身邊一直到老呢？你老並不缺錢，又何必不給她們留一個從良的念想？”白荇芷立刻也收起了柔弱姿態，將身體往王洵肩上靠了靠，笑著回應。
“這......”沒想到白荇芷會變得如此強硬，紅姑登時語塞。做青樓這行，一本萬利，同時也把腳踩在了刀刃上。她年青時，曾經親眼見過，一個攀上高枝變鳳凰的名妓，如何將從前的老鴇逼得求生不能，求死不得。今日若是她咬緊牙關不鬆口，固然能從王洵身上刮出萬貫肉好。可這個價錢一開出來，就等於給錦華樓裡的其他“女兒”做了榜樣。那些找不到王洵這種冤大頭的，難免會懷恨在心。日後若是有人也僥倖時來運轉，恐怕錦華樓的繁榮也就到了盡頭。
況且王洵本身就是個世襲的子爵，六品校尉，前程一片大好。白荇芷很顯然又是個即便做了妾也能長期受寵不衰的。若是他們兩個發達後掉過頭來算舊賬.......
“我聽人說，飄洋過海販珠之利，不過二十倍。”看到白荇芷滿臉驕傲地靠著自己，本來有些被歡喜衝暈了頭的王洵也慢慢恢復了清醒，想了想，微笑著補充，“算上這些年荇芷在樓裡的開銷，我給您一千吊肉好，您看如何？日後您老還是荇芷的長輩，我們兩個永遠不會忘記您老的好處！”
一千吊肉好，足夠在機會合適時，買到一百個女孩，並且從小**到大了。已經做好了賠本打算了紅姑豈會不肯？假裝沒看見白荇芷狠踩王洵的小蠻靴，揚了下手絹，沒口子答應，“行，行，多謝小侯爺恩典。別的我也不說了，這間房子裡的東西，荇芷喜歡什麼，儘管拿好了。連同這個小丫頭片子.......”說到這兒，她伸手一指對著王洵怒氣衝衝的萍兒，“算作添頭，白送！”
注1：清倌人。只賣藝不賣身的歌伎或者舞姬。