吉水，是魃河上游的一條支流，發源于吉山，總長度不過百餘里，流入魃河。
一般說來，室韋大草原土層瘠薄，但吉水流域是個例外，橫亙在北邊的吉山擋住了凜冽的寒風，使得這裡的冬天不是那麼嚴酷，吉水滋潤著方圓百里的土地，使得這裡成了有名的魚米之鄉。
這裡的居民多數並不是室韋人，而是從不遠的北邊遷過來的堅昆人，他們在這裡種植黑黍和黃慄，用土地裡的收穫和附近的室韋牧民交換肉食和其他生活必須品。
就在吉水注入魃河的地方，有一個隱豹村，居住著幾十戶堅昆農夫。
李樂今年十一歲，是村裡孩子中比較調皮的一個，不過即使如此，他平日裡也是不敢在晚上出村的。
自古相傳，吉山之中住著妖怪，會在天黑之後下山活動，捕食牲畜，食物缺乏時，也會攻擊人類。
李樂沒有見過妖怪，這十多年，隱豹村也沒有妖怪吃人的記錄，不過李樂認為，妖怪是存在的，一方面，是從小就聽到大人們這麼說，另一方面，在夜裡，常常會聽到讓人毛骨悚然的聲音，有時候像是怪笑，有時候又像是嬰兒夜啼，常常嚇得他整夜整夜睡不著。
今天，李樂出村打柴，本打算太陽落山之前就回村的，不過在回村的路上被耽擱了。
當時，李樂看到了一個白白胖胖的小男孩，大約五六歲光景，在樹林裡獨自玩耍，李樂沒在村裡見過這個小孩，心想也許是鄰村的，不過天色馬上就要晚上了，李樂想著這家的大人也實在是心大，這麼晚還敢把小孩放在外面。
李樂想去問問那個小孩是哪個村的，也許可以在回家之前先把這小孩送回去。
但那小孩見到李樂，啥話也不說，掉頭就跑。
李樂也急了，邊追邊喊：“小弟弟，天要黑了，外面有妖怪，哥哥送你回家啊！”
那孩子很奇怪，也不喊叫，也不哭鬧，就是一個勁地跑，別看他人小，跑得可是不慢，饒是李樂個子比他大了一輩，愣是追不上。
不一會兒，就跑到了森林深處，李樂再想看那小孩時，已經完全找不到了。
李樂又是著急，也有些著惱，在森林裡到處尋找，卻哪裡找得到，眼看著天完全黑了下來，李樂也有些害怕了，暗道那小孩莫不是已經被妖怪吃了？
正想間，忽的發現前方密林深處，顯出兩盞紅燈來，還以為是那家的大人
丟了小孩，提著燈來尋找的，正準備上前答話，忽的肩膀一緊，生生被人按住，動撣不得。
李樂嚇得魂飛天外，大叫：“救命啊，妖怪抓住我了！”
只聽得身邊一聲輕叱：“你叫誰救命呢？要不是我，你剛才就往妖怪那邊跑了。”
李樂看看身邊，是個身材高大的黑衣人，臉上也蒙著黑巾，只露一雙眼睛在外面，看也不看李樂，只朝著那兩盞紅燈的方向，如臨大敵。
李樂順著他眼神看去，不看則已，一看險些魂飛天外，那邊哪裡是兩盞紅燈，分明是一個怪物的兩個眼睛！
只見那怪物，向著二人的所在，威風凜凜地走了過來，看那樣貌，似乎是虎豹之類的獸類，只是這個頭，直若一座小山般。
那黑衣人一把將李樂夾在腋下，掉頭就跑，只聽得那怪物一聲大吼，聲若巨雷，李樂是早已嚇得癱了，又聽到怪物沉重的身體在草地之上奔跑的聲音越來越近，心中想到：“吾命休矣！”
忽的感覺到那黑衣人將他放在了地上，暗道該是覺得帶一個人跑累贅，所以扔下他自己跑了，卻是連哭都哭不出了，乾脆閉上雙目，躺在那裡等死。
後面又是接連數聲巨吼傳來，居然還帶著幾絲淒厲，然後還有樹木斷裂倒塌的聲音，前後足有半分鐘，才漸漸安靜下來。