相對於日常，這並不是個有何特殊之處的一天。並非某個國立的紀念日，也不是哪位名人的誕辰，人們依舊忙碌地在人行道間穿梭奔波，各自忙著為生活而應盡的事務，沒有人會覺得有什麼不妥，因為這正是年復一年中某個普通得再不能普通的尋常日子。
然而，就在這一天，在廟堂，在陰影，在世界各處，在某些人群之中，都已經被一個不知來源的訊息攪得徹底沸騰。
…………
龍區，帝都
富麗，堂皇，奢侈，巨大的黃金之城，每當談及此處，人們通常都會用到這些類似的詞彙，來形容這座位於帝都中心的皇城宮殿，而這裡，正是聯合帝國唯一領袖，在數十年前成功贏得戰爭統一全球的偉大之人——帝首的行宮。
匆忙的腳步聲在空曠的金色長廊中迴盪，內廷總管眉頭緊皺，他不確定自己將要告知給主人的這個情報，是否會招致後者怒火的牽連。古人常言，伴君如伴虎，在他之前的幾十年裡，已經差不多有兩位數以上的總管因為各種莫名其妙的原因被悽慘處死，一想到自己在刀尖上跳舞的這幾年工作經歷，他那本就蒼白的臉龐此時更是如粉刷過後一般。
“止步。”
全副武裝的衛士抬手示意，總管停下來腳步，習以為常地接受著門禁嚴密的檢查。在這裡生活了接近十年，幾乎掌握了內廷所有的工作運轉，但是，【信任】對他來說依舊是一種奢望，無論何時，無論什麼身份，想要面見帝首，都必須經過這重重關卡的盤查檢索，只要發現有一丁點不對勁的地方，當事者以及之前放行透過的關卡守衛都會被當場拿下，推出宮門之外杖斃而死，沒有任何解釋的機會。在這條走廊之前，總管已經接受了不下十幾次的盤問，所幸，這是最後的了。
交叉的雙戟在身前移開，總管嚥了口唾沫，伸手推開了這處於內廷最深處的房間的大門。
老舊的門軸帶著尖銳的聲響轉動，沒有開啟燈光的房間被門外的光線微微照亮，總管關上大門，小心翼翼地在這雜亂的地面上挪動腳步。說來奇怪，皇城的內廷用來居住的房間數不勝數，每一間的內部裝飾已經環境構造，都可以用登峰造極的藝術品來形容，然而，帝首殿下最常待的休憩之地，竟然是這樣一個佔地不到八十多平米、還沒有最狹窄的雜物間寬大的陰暗小屋，這是總管怎麼也想不明白的問題。
房間中央，老式的黑白電視將牆壁照得忽明忽暗，偶爾有雪花閃過的螢幕之中，正上演著經典的西部電影，《正午》。
電視對面，華麗而巨大的單人沙發背對著總管，一隻在酒紅色睡袍中鑽出健壯手臂正搭在沙發的扶手上，搖晃的冰塊在杯壁上微微碰響，那握著威士忌酒杯的大手輕敲杯沿，那個男人以漫不經心的語氣開口問道，“你最好是有什麼重要的事，傑克斯。我很不喜歡在劇情到高潮的時候被人打擾。”
“帝首殿下，很抱歉打擾您的休憩。”傑克斯連忙單膝下跪，腦袋幾乎低到貼上地面，“您誠實的僕人，剛剛接到來自前線所截獲的一則重要情報。”
“講。”帝首用明顯不耐煩的語氣冷冷吐出一個字，對他來說，已經沒有什麼可以算作【重要】的事了。
“是，殿下。”傑克斯總管迅速在腕錶上輕點了幾下，瑩藍色的光影便立即投射到了電視機上方的空白牆壁之間，那是一段影片。影片的開始鍵被點開，下一瞬間，混亂而嘈雜的風聲便立刻充斥了這所房間的每一個角落。
但是，帝首卻絲毫沒有發作，因為在影片中那個人影出現的剎那，他的注意力便全部被徹底奪走了。堅硬的水晶酒杯瞬間被收攏的五指捏爆，殘餘的酒液混著劃破的鮮血在青筋暴起的手背上緩緩流淌，傑克斯驚恐地退後，他從未見過帝首殿下露出過像現在這樣怒火昂然的暴怒尊容。
手心中尖銳的碎片在無意識下越發收緊，鮮血淋漓而下，帝首死死的盯著螢幕上那道浮空的人影，猛虎般的低咆在喉間赫然滾動。
為什麼？時隔二十年，你為什麼又出現在了我的面前？！
明明……我親眼看著你……
你這，該死的怪物——！！
…………
白頭鷹區，芝加哥。
“你覺得訊息可靠嗎？”
西裝革履的男人反覆看著手機中所播放的影片，極其模糊的畫面之中，身處高空的黑袍身影俯衝而下，帶著無解的衝擊力一拳擊碎大地，使整個螢幕畫面都被氣浪與塵霧所遮蔽，並綻出數道裂紋。
“能做到那種程度的，除了他還有誰？”
在他身旁，纖長的黑衣女人仔細擦拭著被鮮血染紅的指甲，鋒銳的高跟鞋猛地踏下，最後一名還在徒勞掙扎的保鏢被一腳踩爆心肺，瞬間斷去了氣息。
“這麼說，他居然能在二十多年前那場戰鬥中活下來？嘖，真是可怕。”雖然嘴上這麼說，但男人的臉上絲毫沒有半點恐懼，正相反，扭曲的猙獰笑容爬上了他那張本來還算英俊的面孔。
“老大，東西已經拿到手了。”戴著圓形眼鏡的青年合上電腦，走到男人身旁俯身低語。“辛苦你了。”他點了點頭，隨即站起身來，大步走過橫屍遍地的血泊，黑衣女人與青年緊隨其後，而在門外，無數黑衣人已經將燃油在房屋周邊各個角落潑灑完畢。 一支火柴劃過，邁進車裡的男人點燃香菸，隨即揮手向窗外一扔，巨大的火光與濃煙立即升騰而起，背對著熊熊烈火，他微笑著吐出淡淡青霧——
我有種預感。
我們很快就要見面了，前輩。
…………