寇準聽趙恆和陳堯叟又談起了逃跑之事，急得破口大罵：“皇上，陳堯叟乃誤國(jiān人，不能聽他妖言惑眾。”
陳堯叟怒道：“宰相大人，你我政見不同，但同是為了皇上和朝廷，因何如此惡語相向。”
“我呸，你若為了朝廷，就不會丟下千萬百姓，丟下萬里江山，你就是為了逃命而已。”
寇準此言，不僅罵了陳堯叟，也罵了趙恆。趙恆感覺臉上發燒，一咬牙就要站起來同意御駕親征，但想到遼國人屠城，最終還是沒有站起來。
寇準見趙恆還是猶豫不決，又說道：“皇上，打仗最終要靠武將，我們不妨叫幾個武將來問問，看看他們有沒有信心。”
“寇(ài卿說得有道理，快去叫(jìn軍三司指揮使前來面聖。”
三司指揮使中，(diàn前司都指揮使自凌坤走後還處在空缺中，所以沒有人來。侍衛馬軍都指揮使王英珏和侍衛步軍都指揮使高瓊馬上便進宮見駕。
趙恆見面就問：“兩位(ài卿，如今河北吃緊，開封也危在旦夕，以你們之見，朕是該南巡，還是北上御駕親征。”
王英珏想都沒有想，脫口說道：“當然是北上親征，此時一走，北方江山百姓盡失，大宋勢必一潰千里，而且遼國人一定不會善罷甘休，屆時跟著追上來，還能往哪走？”
王欽若是主張遷都逃命的，王英珏為何這般堅決抵抗呢？那是因為王欽若還在大名府呢，此時皇帝一旦難逃，王欽若將死無全屍。
趙恆皺眉問高瓊：“高(ài卿認為呢？”
高瓊不慌不忙地說：“皇上若要南下也容易，沿著大運河走水路，幾天便可到達金陵，當年太祖和先帝就是從這條路徵南唐的。”
趙恆臉上一喜道：“你也認為該南下？”
高瓊繼續說道：“南下還是北上都由皇上決定，微臣一定誓死保駕護航，但(jìn軍將士都是北方人，妻兒老小都在北方，如果皇上南下，就怕(jìn軍半路上一鬨而散，那是皇上該如何是好？”
趙恆聞言大吃一驚，臉色突變。
寇準趁勢說道：“皇上，御駕親征並不可怕，我朝軍隊並不比遼國少，而且定州的軍隊很快就會抄了遼國的後路，只要皇上振臂一呼，勝算還是很大的。”
“好吧，傳旨下去，封皇弟趙元分為監國，留守開封，朕即刻出發，御駕親征。”趙恆終於下定了決心。
說走就走，趙恆的御駕第二天便從開封出發，一路快馬趕往澶州。
遼軍攻破清德軍城，滅了天雄軍，回過頭便要收拾大名府。不過這個時候蕭太后卻突然叫停：“大名府不打了，一座沒有兵將的孤城而已，打下也沒用。況且定州的宋軍就要追來了，我們不能浪費時間了，直接趕往澶州過黃河吧。”
蕭撻凜領命，指揮軍隊一路南下，直奔澶州。駐守大名府的王欽若也因此逃過了一劫。
幾乎在同一天，趙恆和蕭太后同時趕到了澶州，兩人一個在南城內，一個在北城外，隔著黃河遙遙相望。
澶州分為南城和北城，南城在黃河南岸，北城在黃河北岸，以一座浮橋連在一起。此次大戰的主戰場，自然只能是北城。然而北城面積很小，城牆低矮破舊，要據城而守是絕不可能的，要打就只能野戰，這對宋朝是很不利的。