餐廳牆壁上的機械錶指標指向了數字“6”的正中間，距離帝國軍事學院晚餐的鐘聲已經過去了半個小時。不少學生在用餐結束後結伴前往了圖書館或者訓練館進行自修，所以餐廳裡空出的位置漸漸多了起來。
放置在天花板四角的揚聲器裡演奏著古諾的小提琴名曲《聖母頌》，典雅悠揚，使人彷彿置身於聖潔的中世紀大教堂，連吃飯都充滿了儀式感。
餐廳中間部分，圓盤狀的玻璃吊燈明亮如洗，瑪克思優雅的切開最後一份吐司麵包，濃稠的芝士醬擠滿了平整的切口，他輕輕地咬了一口，胸前潔白的餐巾布上沒有掉落一絲麵包屑。不知是巧合還是什麼原因，這首曲子彷彿是特地為瑪克思準備的，在輕柔地曲調中，他彷彿化身為了雲端的天使，周身都繚繞著光。
從瑪克思進入餐廳到現在，艾爾和斯諾就以那棵綠植為掩體，靜靜地觀察這瑪克思的一舉一動，就像兩個石器時代的野蠻人看見電汽時代的文明人那樣充滿好奇，餐桌上擺放著二人風捲殘雲後留下的沾滿湯汁的盤子和散落的刀叉沒來得及收拾。
“這傢伙是食草動物吧？”艾爾眨了眨眼，“慢吞吞的坐了能有二十多分鐘了，就吃了一份果蔬沙拉和兩塊麵包，難不成加入神聖教會還得訓練‘節食’這種絕活？”
“艾爾哥哥，我倒是覺得旁邊的兩位藍袍修士才是真的厲害，不吃不喝就那麼呆呆地站著，他們真的不餓嗎？”斯諾的嘴角還沾著沒有擦乾淨的草莓果醬，“果然是修煉過‘節食’嗎？”
“說起來你怎麼會不認識那傢伙呢？斯諾，你不是兩個月之前就來帝國軍事學院了嗎？”艾爾撥了撥綠植那肥碩的葉子遮住了自己的臉，防止被瑪克思看到，他現在還不想引起過多人的注意。
“我確實沒見過瑪克思師哥，只是A系的姐姐們經常提起他，聽她們說瑪克思師哥很厲害。”斯諾也收回了探出的小腦袋，長長的眼睫毛在暖光燈下很是好看，也難怪這個十來歲的小傢伙這麼招人喜歡。
“怎麼個厲害法？”艾爾來了興趣。
“聽說瑪克思師哥是沃倫德·加西亞的兒子，”看著艾爾疑惑的表情，斯諾耐心地解釋，“也就是大名鼎鼎的帝國商務大臣，加西亞家族的家主。瑪克思師哥好像還跟神聖教會有某種特殊的關係，你看那兩個藍袍修士就是神聖教會的人。”
“感覺是蠻厲害的。”艾爾似懂非懂的點了點頭，回想起了那個看起來安安靜靜用餐的金髮少年滅殺食屍鬼時的狠厲，“那不對呀？按學院的考核制度，他現在應該是格鬥系二年級的學生呀，可他怎麼帶著A系的徽章呀？”
“這個嘛，我也不太清楚？”斯諾撓了撓頭，“艾爾哥哥你為什麼認為瑪克思師哥應該是B系的呀？”
“我…我那個…大人的事兒，小孩子不要瞎問。”意識到自己可能說漏嘴了，艾爾趕忙胡亂搪塞過去。
“切，什麼嘛？明明沒有比我大幾歲，還自稱大人。”斯諾的小臉氣鼓鼓的，更顯得可愛，宛如展臺裡待售的洋娃娃。
二人你一言我一語地聊起天來，不過艾爾的眉頭始終鬱結著淡淡的清愁，似乎有什麼心事。
北國的嚴冬還沒有完全過去，位於帝國邊陲的區域依然是乍暖還寒。然而靠近海岸的新蘭城卻彷彿是被凜冬遺忘了，只留下夏與秋兩個季節，只有到了晚上才能察覺到冷空氣從碧藍之海湧向內陸帶來的涼意。
海風過境，夜晚的空氣有些微冷，斯諾踮起腳關上了餐桌旁的窗子，好在餐廳的調溫裝置一直在工作，所以室內始終保持在適宜的溫度。
幾分鐘之前，瑪克思帶著兩名藍袍修士離開了餐廳，揚聲器裡的音樂也隨之戛然而止。艾爾憤憤不平地表示要跟餐廳的服務人員理論，為啥瑪克思一來餐廳就開始放音樂，他一走立馬就停止了，還好斯諾及時拉住了他才避免了一處鬧劇。
現在餐廳裡就只剩下零星的幾個人，艾爾望了望機械錶，時間已經來到了六點十五分，工作人員要準備收拾餐廳衛生了。
“羅素教授到底還來不來了？”艾爾有些著急。
這時，餐廳入口處一個橢圓形的身影走了進來。
“怎麼？才一會兒沒見就這麼想我啦？”羅素教授來到艾爾身後，挺著圓滾滾的啤酒肚有些憨態可掬。
“教授你來啦，我和艾爾哥哥正準備去找您呢，”斯諾趕忙站起來，給羅素教授讓出了了一把椅子，“教授您想吃點什麼，我去前臺給您點。”
“不用啦，小斯諾。”羅素教授擺擺手，慈祥的臉上盪漾著幸福，“我晚一點會去武裝部的那個老傢伙家裡做客。他和我一樣，今年招生也遇到了不錯的新學員，高興地跟撿到寶了一樣。剛剛派人告訴我，讓我非去不可，盛情難卻呀，哈哈。”
斯諾乖巧的點了點頭，安靜地坐到了羅素教授的旁邊。
“教授，我有件事想跟您說。”艾爾看了看坐在自己對面的羅素教授，心裡有些掙扎，有件事從他離開羅素教授的房間就始終徘徊在腦海，揮之不去。