納克小鎮的天氣今日格外寒冷，可能是為了悼念昨夜冤死的亡靈，鉛灰色的雲積聚在小鎮的上空在寒流裡不斷變換著形狀，雖然沒有下雪，可是那凜冽的北風像是一把把尖銳的軍刀切割著人們最敏感的神經。
納克小鎮南端的一條出城的主幹道上一輛馬車早已等候在那裡，兩匹灰黑色的老馬因為寒冷，鼻子裡不時發出“嗤嗤”的聲音，似乎在催促著它們的主人趕快離開這裡。
“老傢伙，這小子就交給你了，千萬要把他安全送到呀！”保羅大叔對著一個戴著羊皮氈帽的老車伕叮囑道。
車伕衝保羅擺了擺手，示意他放心。
“艾爾，你記著，到了帝都新蘭千萬不要給我寫信，有空我會去看你的。”保羅拍了拍艾爾的肩膀，“這個車伕跟我是老朋友了，有他帶著你很快就可以到。”
“還有，我交給你的信一定要收好，到了新蘭去儘快去找那個老傢伙，他會安頓好你的。”
艾爾輕輕推開自己肩膀上那雙看過十幾年的手，上面還留有那道深深地傷疤，艾爾記得那是自己在鍛鋼時一時大意導致錘頭脫手，落在保羅的手腕上弄傷的。
他倔強的低著頭，他十六歲了，他不想讓眼前的這個男人看到自己像個小孩兒似的哭哭啼啼。然而他還是一個孩子，一個不願意離開親人的孩子。
從此以後他又是孤身一人了，就像十幾年前沒有遇到保羅大叔時一樣，沒有父母，沒有朋友。命運彷彿跟他開了一個巨大的玩笑，兜兜轉轉他又回到了原點。
“唉，走吧。”保羅的聲音很低，他喘了一口氣，知道艾爾心裡在埋怨自己，想說什麼卻又說不出來。
艾爾猛然給了保羅一個擁抱，保羅能感覺到來自艾爾左臂的巨大力道，儘管有些疼痛，可他並不想掙脫。“你一定來看我！不能騙我！我等著你！”說完艾爾頭也不回的鑽進馬車裡，能聽到車門後傳來低沉地抽泣的聲音。
沒有分別的感言，就連擁抱都是十幾年來第一次，然後曾經朝夕相處的人就分開了，馬蹄聲載著年長者的思念不多久便消失在林間蒼茫的霧氣裡。
保羅在原地駐足良久，軍人時期練習過的情緒剋制法最終沒有讓他流下眼淚。因為他知道兩人可能再也見不到了，即使見到誰又知道是不是敵人呢？那個自己看著長大的臭小子，希望你變得足夠強大，強大到能夠保護自己，能夠承受得住即將到來的一切。
黃昏過後，夜晚如期降臨，保羅沒有像往常一樣對著僱主送來的生鐵敲敲打打，他來到屋後那個許久未曾開啟已經落滿灰塵的儲物間，從一隻舊箱子裡取出一身摘去軍銜的作戰服，然後熟練的穿在了身上，一瞬間那個綠谷防戰曾經英姿颯爽的保羅上尉彷彿回來了，除去臉上被時光雕刻的痕跡，身上的肌肉似乎比年輕時還要結實。
他轉身離開，對身後生活了十幾年的地方沒有絲毫留戀，矯健的步伐依舊鏗鏘有力，但目光中卻少了一些溫度，多了一絲篤定。
不過眨眼的功夫，保羅就像渴望水的魚兒一樣潛入了夜的海洋。
良久，小鎮的嘈雜聲漸漸平息，舊城區一間小屋旁邊的鍛造爐的炭盆裡依舊沒有半點火星，只有一柄冰冷的鐵錘斜靠在那裡，彷彿在等待著他的主人，可是另一柄已經不知去向。
冬日的白晝總是那麼吝嗇，從小鎮離開大約只過了一個多小時原本就陰沉沉的天空彷彿被夜的女神覆上了一層黑紗，馬車依舊載著二人在落滿枯葉的大道上飛奔，可能是為了在夜晚徹底降臨之前多趕一段路。
此行的目的地是位於約瑟斯帝國中部的首都新蘭，那裡靠近海岸，氣候宜人。然而從遙遠的邊陲小鎮納克出發乘坐馬車大概要五天的時間才可以到達，這還是在路程不耽擱的情況下。因為老朋友保羅的叮囑，車伕不敢怠慢，從離開納克小鎮開始就一直驅趕著兩匹具有高原血統的馬飛奔。
車窗外的飛速掠過的老樹像脫了水的乾屍一樣在蕭瑟的風中瑟瑟發抖，除了馬蹄聲和車輪碾過枯葉的聲音，周圍的環境安靜的出奇，彷彿是在竭力地烘托這種離別的氣氛。
艾爾一路上都沒有說話，偶爾老車伕主動攀談兩句，他才會勉強的回應，之後便又是漫長的沉默時間。
“艾爾，天馬上就黑了，再走一小段路咱們下車吃點東西，計劃一下行程然後再趕路。”老車伕的聲音從馬車的前邊傳來，馬車的速度也隨之慢下來。
“好，麻煩你了，大叔。”車伕的話讓艾爾從恍惚中回過神來，他開啟了車內的吊燈，這是一盞老式的煤油燈，淺黃色的光充斥在狹窄的車廂，頓時讓人感覺暖暖的。
人真是一種奇怪的動物，當你一個人處在暗處時思緒總是很平靜，突然環境一下子變亮就會感覺心裡莫名的空虛。艾爾就是這樣，他心裡空落落的，又驀地湧出一大堆雞毛蒜皮的小事：保羅大叔這個時間應該還在火爐前工作吧，不知道他的晚上炒的菜裡有沒有放鹽，大叔總是忘記放鹽…
“不麻煩。對了，艾爾，到了新蘭我就不能跟著你了，我得去給我們家那老婆子拿藥，到時候你可得自己注意安全。”車伕叮囑道，“保羅老弟應該幫你安排好去處了吧，你儘快去，先安定下來再做打算。你們這些年輕人吶，到外邊的世界去看看總歸是好的。別像我們，守著小鎮呆一輩子，一生的時光都埋藏在了這麼個小地方，死了也不願離開。”
艾爾勉強笑了笑，他不知道怎麼回答老車伕，同情嗎？好像自己才是那個被同情的人吧，沒有親人，連自己最珍視的人也要與自己分開，最荒唐的是竟然沒有理由。在老車伕看來那種無聊透頂的日子或許才是一種真正的幸福吧，在一個小地方守著一個人，安安穩穩的過一輩子。