見那黃庠羞慚不已落荒而逃了，幾人的宴會繼續進行。
話題又轉到了方仲永的身上。
曾曄說道：“此番文遠能夠斬獲案首，實在是出人意料。我這幾日常聽人說起，某某去夏府奉上禮物多少等等。這樣看來，這夏公的為人只怕也未必如傳言所說的那樣不堪。”
晏居厚笑道：“堪不堪的我不清楚。我給你們說個典故，你們大概就知道夏竦的為人了。
那夏竦幼時，他的父親夏承皓當時還在宮中任侍衛。有一天，一個道士對他的父親說：‘你的兒子有仙緣，將來是要位極人臣的，只可惜會在今後墮落。不如跟我學習修仙，可得天仙正果。’後來，夏竦當了幾年的判官，又遇到了那位道士。道士說：‘你的仙緣在減退，現在修仙只能做個地仙了。’再後來，夏竦當了知州了，再見到那個道士的時候。道士擺擺手說：‘你的仙緣盡失，再也不能修行了。’以後，夏竦就再也沒見過那個道士。
你們說，夏竦這些年都做了些什麼？”
曾曄續了一則：“那夏竦的父親因是武職，死於國事後朝廷撫卹夏承皓家屬，賞夏竦一個名為‘三班差使’的小武官。
一天，夏竦拿著創作的詩集，等候在宰相李沆退朝回家的路上，左等右等，終於看見宰相李沆一隊人馬退朝往回走，於是攔住宰相李沆的馬頭，躬身拜下，將詩集恭恭敬敬地獻給李沆。李沆讀到詩中的‘山勢蜂腰斷，溪流燕尾分’很讚賞，繼續看下去，全卷都是好詩句。
二天，第二天宰相李沆上朝，將夏竦的詩集呈給真宗皇帝看，並說夏竦父死家貧，請給他換個文職。先帝就任命夏竦為潤州丹陽縣主簿，算是混進了文官的行列。否則的話，他還在當他的丘八呢！”
方仲永不禁對宋朝人的大嘴巴吐槽不已。
人家說了什麼、做了什麼，就不能有一點個人的小秘密了嗎？難怪曾公亮那個大傻子會把最高軍事研究成果《武經總要》印的滿世界都是，就差西夏、北遼一個人送一本了。
存在感極低的晏成裕終於有了臺詞：“兩位哥哥，說那些做什麼？我們幾個今科的秀才總是要登門拜見座師的，你們只說怎麼辦吧？”
“怎麼辦？涼拌！按我的意思，根本無須理那奸邪小人，他還能奈何得了我等不成？”晏居厚對夏竦是不屑一顧。
曾曄卻是穩重了許多：“進取後拜見座師，乃是理之所在，還是要拜見一下的。且那夏竦頗有官聲，也並非一無是處。若他日升遷，我等平白樹一強敵，智者不為也。德茂要是不願前往，可由愚兄代勞，領著子固、文遠、仲容前去。打個照面而已，也不算辱沒了我等。”
次日，曾曄買了些文房用品，也不過十貫八貫錢的樣子，領著曾鞏、方仲永、晏成裕前往夏府拜見座師。在門房等待的時候，就見一撥撥的人進去，半盞茶的功夫就出來了。
看打扮，應該都是今年的秀才。一個個的儒衫綸巾，俱都是來時匆匆去時沖沖，呃不，來時興沖沖，去時更興沖沖。
畢竟身份不同了，夏府的管家親自出面接待了幾人，並非常誠懇地說道：“前次幾位來訪，門子不懂事慢待了貴客。我家老爺已是狠狠地責罰了他。這次，老爺特意吩咐，若幾位公子再來，定要另開宴席好生接待，以彌補上次的失禮之處。”
幾人忙道不敢。
延入內廳，夏竦已是站起身來迎了出來，朗笑道：“老夫俗務纏身，慢待了本鄉諸位俊才，實在是不應該呀！”
秀才代表曾曄發言：“太守大人公務繁忙。能撥冗相見，小子等人不勝榮幸。蒙太守大人不棄，不以我等卑鄙，簡拔以茂才，實是我等的幸事！今特來致謝座師大人。”
夏竦笑道：“都是諸位才學所致，老夫豈敢貪功。座師之說可休矣！”
方仲永也不好老是讓曾曄頂雷，出言道：“雖說官家不允以座師稱呼主考官，但太守大人批閱試卷有苦勞，提拔我等有功勞。私下喊一聲座師聊表心意，當還無妨吧！”
夏竦笑道：“如此老夫就生受了。諸位，請入席。”
晏成裕低聲對曾鞏說道：“他們說話一直都是這麼酸嗎？”
曾鞏低聲說：“試探而已。初次見面，總是要試探來、試探去的，免得無意之中得罪了人。”
“他們試探出了什麼？”
曾鞏道：“我怎麼知道？我又不愛試探。”
後世對不停在笑的人——除了某些特定職業以外——統一有個美譽“笑面虎”。
據說，笑容來自於大猩猩的恐懼和臣服的表情，人類作為最高階的靈長類動物，將之演化為開心愉悅的心理活動的外在表現。但那是比較低階的、幼稚的人的心理活動。高階的，如夏竦之流就把笑容作為面具可以隨時戴在臉上，當然也可以隨時摘下來。
自看到夏竦以來，夏竦大笑一次，微笑三次，方仲永即便是再自戀，也不敢認為自己已經到了人見人愛花見花開的程度。
你當你是金條呢？誰見了都想啃一口。
所謂宴席，五張矮几，一人一席，分餐制是也。
古韻倒是頗有些了，只是跪坐時腰腹挺直、雙手按膝，就有些難受了。晏、曾兩家皆世宦，古代禮儀是很熟的，倒是安之若素。可憐方仲永一個農村娃，哪裡受過這種高雅的罪。勉力支撐一會兒，就感覺小腿壓得生疼。
餐具也是雅得一塌糊塗。青銅的爵杯，漆器的羽觴，重約半斤的青銅筷子夾起豆子來，那滋味誰試誰知道。
菜式倒還正常些。一碟炒焦的黃豆，一盤豆腐，一份芹菜，硬菜是一盤鯉魚。