在二十世紀上半年爆的兩場席捲世界的戰爭中，作為兩百多年來的傳統海上霸主，英國人著實吃夠了潛艇以及**的苦頭，可極具諷刺意味的是，世界上的第一條**卻是英國人自己發明的，並且長時間的在技術上保持著領先優勢；在潛艇的建造和使用上，英國人的步伐也要比自己的對手早得多，他們1866年便建造了第一艘具有現代意義的電動潛艇，而當德國人著手建造他們的第一艘軍用潛艇時，英國海軍的戰鬥和偵察序列中已經擁有了過40艘潛艇！可是等到一戰爆時，英國人卻突然現德國潛艇的數量、質量尤其是戰術突飛猛進！那艱苦卓越的四年戰爭期間，人們只知德皇可怕的水下艦隊，卻忘記了英國海軍還有一群數量可觀的潛艇。
現如今，新政換舊政，新人換舊人，英國人卻還在備受老傷困擾。
一艘不明身份的潛艇，面對一支艦種齊全且配備有大批反潛艦隻的艦隊，且不說如何開展進攻，自保還是個很嚴峻的問題，但“聲望”號、“皇家方舟”號、“光輝”號等一長串的名字著實讓英國人患上了“杯弓蛇影”的毛病。警報響起之後，大批訓練有素的護航驅逐艦及時做出反應，它們用深水**轟得那艘可疑潛艇只有拼了老命往深海逃去方才保得一命，至於艦隊的主力艦艇，在這期間卻在海上繞了一個大彎耗費燃料事小，耽誤行動事大，素來精明的英國人有些舉動卻讓人摸不著頭腦。
“意外”的小插曲還沒有就此結束，儘管眼下尚不能確定那艘不明身份的潛艇是否已經窺視到了這支艦隊的真實面目，艦隊指揮層立即召開緊急會議，多數人贊同減慢艦隊航、提高反潛戒備，同時加強對隨行航空母艦――“暴怒”號、“勇敢”號和“勝利”號的保護工作。此時除去在地中海艦隊服役的“光榮”號和不久前返修的“鷹”號，這三艘新舊不一的航空母艦已是英國海軍最後的機動航空力量。它們地作戰指標雖然強於僅有一艘正規航母和兩艘商船改裝準航母的德國海軍，但考慮到英國海軍維繫海上航線和進行封鎖的艱難任務。以及愈嚴峻的亞洲局勢，這些航母是遠遠不夠的。
值得一提的是，與光輝號同級地“勝利”號航空母艦系不久之前剛剛完工的新艦，迫於形勢，英國海軍在最後階段不得不一邊完善艦上裝置一邊訓練艦員和飛行員，待到該艦正式服役時。已搭載有管鼻藿”式艦載戰鬥機、“賊鷗”式戰鬥轟炸機以及“大青花魚”式**轟炸機各一箇中隊，並且初步形成了戰鬥力。這級航空母艦的載機量並不突出，卻具備非常好的抗打擊能力，這與德國人的航母設計思路頗為相似。
接下來的兩個小時，龐大的混合艦隊一路平安無事，但這段時間行駛的距離只有原計劃的三分之二。面對這種情況，艦隊指揮官約翰.托維中將拉長著一張臉。眼看離天亮只有個把小時了，海面上地風雨還是沒有減弱的跡象，航空母艦上紛紛來燈光訊號：風浪較大。是否按計劃將艦載機升上甲板並做好出擊準備？
托維盯著前方看了好一會兒，視線卻無法穿透黑暗看到艦前方的世界。就艦艇地搖晃程度來看，眼下的海況說不上多麼險惡。但無休止的風浪對艦載機的起降確實存在一定的影響，而且就算艦載機能夠起飛，糟糕的天氣也會讓它們的作戰能力大打折扣。何況，航空**還是些非常敏感的傢伙，海浪過大很可能導致它們提前爆炸或是或是偏離目標。
事情往往就是這樣，不管天氣再怎樣糟糕，該生的就會生，戰爭尤其如此。
想著差不多再有兩個小時就能碰上德國艦隊，作戰經驗相當豐富地托維雖不像初出茅廬的見習軍官那樣緊張到心臟狂跳、手心汗。心理卻並不平靜，一**兒緊張、些許忐忑，還有對各種可能出現情況的考慮和擔憂，心情複雜連帶嘴裡都泛著苦味。“將軍，咖啡！”
參謀官適時的端來一杯濃香四溢的熱咖啡，在這黎明前最易睏倦的時刻，值守一夜的人們正需要一**“刺激”。托維極有涵養的道了聲謝，端起的咖啡杯剛剛碰到嘴唇，便見另一名參謀官夾著資料夾疾步走進指揮室。
“倫敦來密電！”參謀官咬字清晰地報告到。
托維只好將到手地咖啡杯重新放下。從對方手裡接過資料夾。有些時候。由參謀官當眾宣讀電報能夠起到非常積極地作用。有時候則不然。具體自然是由在場地主官決定。
托維匆匆掃了一遍抄述電報內容地檔案紙。表情依然平靜。眼神中卻蘊藏著一些不容易被人現地東西。
在這指揮室裡。幾乎人人都對電報地內容感到好奇。但托維迅合起資料夾。單手遞還給那位參謀官。一言不。意指收起存閱。由於所謂“高階參謀團”地那群老頭兒。他這樣地處理也不失為一種無奈地明智之舉――這群人要是知道了不久之前又有好幾艘原屬護航船隊地貨輪在途中被德國潛艇擊沉。免不了要非常嚴肅地就德國潛艇地威脅進行一番討論。但這樣地討論又能得出什麼樣地實質性結果？在局勢瞬息萬變地戰場上。時間就是生命。時間就是戰機。時間就是一切成員。對於托維此舉也是面面相覷。但見這位海軍中將始終背朝他們。前來送達電報地參謀軍官也迅退出指揮室。竟只好裝作沒事生一樣。
艦隊司令官終究是艦隊司令官。在他地旗艦上。沒有人可以真正凌駕其上、肆意擺佈！
不過。這時候托維卻沒有多少心思可以放在這些老頭身上。一艘又一艘英國商船在那片充滿未知因素地海域被擊沉。快戰艦、潛艇。這都是德國人最擅長地攻擊方式。接下來會是什麼？
一名優秀地指揮官之所以需要人地耐性。為地就是在所有謎底揭曉前保持清新地頭腦。而不是陷入急功近利地浮躁情緒之中！
不知不覺間，杯中地咖啡已經冷卻，指揮室裡的軍官們看起來仍然各司其職、忙忙碌碌，氣氛卻異樣的沉悶，沒有人大聲說話。沒有人隨意走動，結束休息返回指揮室的高階參謀們，也難得的保持著沉默……
不知不覺間，海面上不再漆黑一片，暗灰色的光線取代了無盡地黑暗，人們逐漸能夠看清舷窗前方的炮塔和甲板，看到冒雨執勤的水兵們，看到昂指向遠方的粗長炮管……
“將軍，我們剛剛截收到水神號的電報！”負責通訊的參謀官匆匆跑進指揮室。
“什麼情況？”托維側過頭。嘴角有些不自然的顫動。
參謀官回答道：“他們用雷達探測到先前疑為受損的那艘德國戰艦，已經從昨晚10**的位置向東移動了約40海里！”