時間永遠如流水，抓的越緊溜的越快，前方戰事吃緊，也容不得姜麒多待，很快出徵的日子到了。
大漢中平二年，八月壬申，一大早姜麒在母親的擔憂中告別親人，帶著一隊儀仗與典韋向北宮後的夏門而去。
或許是知道眼下天下局勢嚴重，天子劉宏怕姜麒不盡力，居然破天荒的早起前來參加祭旗。
夏門外，姜麒一馬當先於眾將外，騎著高大的黑風，一身淡黃色的麒麟甲，加上白色戰袍，在晨光的承託下顯得威風凜凜。
此刻在其後面，各部以校為方陣分列兩旁，步騎合萬，在三天的時間裡儘管姜麒不要求這支剛剛湊齊的隊伍令行禁止，但方陣的氣勢還算展現些許，尤其在四千餘騎兵的承託下，看上去還有那麼一回事。
眼看時辰將至，一支華美的儀仗出現在了城樓前，整個儀仗前面中黃門開路，接著擂鼓喧天，聲響中一輛八騎駿馬拉著的王車悄然而至。
馬車停穩，很快身著祭服的天子帶著一名孩童，在百官的陪同下從馬道走上了門樓，見此姜麒不敢耽擱率先下馬上前，眾將跟隨於後。
望著門樓上簇擁著的天子，姜麒俯身道：“微臣車騎將軍姜麒，率西征將士拜見吾皇，請必須下令出征、、、、、”
“準、、、來人賜酒、、、、”天子聞言，眺望城下的金戈鐵馬一時還有些指點江山的味道，隨後激動中虛扶道。
“賜酒、、、”天子下令，傳旨的張讓那鴨公聲當即傳遍全樓。
隨著令下早已備好的美酒，在侍奉的太監忙活中快速跑入等待的眾將面前。
見姜麒接過酒碗，天子意氣風發的鼓舞道：“今西涼小兒不知王恩公然反叛，朕發兵擒之，在這裡預祝愛卿凱旋、、、、”
“弟子也在這裡祝太傅馬踏胡騎，早日凱旋、、、、”隨著天子之言，幼稚的劉協也高興的大聲喊道。
“請陛下、王子放心，臣在這裡發誓，不退胡騎誓不還都”，作為領軍之將姜麒眼下就是軍魂，對於天子的囑託姜麒乾脆道，說著便將杯中酒一飲而盡，隨後“啪”的一聲將瓷碗摔在地上。
“不退胡騎誓不還都”隨著姜麒動作，下面的將官也有樣學樣附和道，聲勢直衝雲霄。
“三軍聽令，劍指西涼、、出發、、、”祭旗基本完成，姜麒身形一轉看著良莠不齊的將領下令道。
大纛揮動，跨上戰馬姜麒深深回望了天子一眼，其實這時的姜麒還是對劉宏心存感激的，必定是劉宏在一年內將他從無名小卒提到了位比三公的車騎將軍，不管姜麒心中如何不滿，面對知遇之恩，在這場關乎朝廷生死的戰役中他必須勝，哪怕馬革裹屍終不悔。
“協兒，看到了嘛，這就是我大漢第一戰將，如果以後你用的好，你所建的功業定不下高祖、武帝、、、”劉宏看著遠去的大軍小聲說道。
“父王、、、”聽著父親之言，還幼稚的劉協有些不明白看向面前父親變得憔悴的身子。
“要是朕再年輕十歲就好了”對於兒子的疑問劉宏倒是沒有解釋，只是挺了挺腰自嘲道。
只是劉宏在感慨歲月之時，他彷彿忘記了他才三十出頭，如若勵精圖治還來得及。
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大軍出函谷關，過弘農郡一路急行軍，只三日就到達了長安的潼關，一過潼關便是長安地界，過了潼關，姜麒彷彿見到了當初過虎牢的景象，潼關外雖沒有餓殍遍地，但隨著叛軍壓境，逃難之人幾乎堵斷了關外的道路。
見此姜麒不禁感嘆，或許自己想的太輕鬆了。
長存橋，原本灞橋，因王莽時期，王莽嫌灞字太過戾氣而得名，此橋位於長安以西，是洛陽進入長安的必經之路，也是長安友人迎來送往之所。
今天的長存橋早已被官軍封鎖，在那橋頭隨著日升，已有數十名官佐在此等候，在這些等候的人群中，一位兩鬢斑白的老者依車與最前列，著老者雖然看上去已過不惑之年，但從眉宇間的剛毅上看，他正是壯志之時。
此人不是別人，正是天子劉宏剛剛提拔的京兆尹、討虜校尉蓋勳，說到蓋勳那在西涼可是有名的名士，其人雖是文人，但在任上卻屢立戰功，去年面對羌人叛亂，便力扛羌人與阿陽縣，後解冀縣危時更罵退邊章、韓遂。
也因此表現，蓋勳得到天子注意，再加其以往在任的剛直，天子不禁感嘆‘恨見君晚’，隨後便除為京兆尹，當三浦亂事再起，皇甫嵩到達洛陽後更舉薦了他討虜校尉的職務，以其守衛長安城，而今天蓋勳攜文武與此處，皆為了迎接新任車騎將軍姜伯孝。
當天色漸遠之時，姜麒所率的萬餘大軍姍姍來遲，遠見長安大小官吏皆來迎接，姜麒並未託大，趕緊下馬錶示感謝。