牡丹臉色鐵青，開口斥罵道，“胡說！那沈家主母是有名的潑辣，到她手下怎會有好日子過？我就是做妾也要做方家的妾，只要我先進了門，懷了方家子嗣，就是將來方家娶妻也踩不到我頭上！”
小丫鬟聽得眼睛發亮，可是想想她們主僕的處境，又小聲辯駁道，“姑娘打算的是不錯，可是…方公子已經幾月沒上門了。姑娘要怎麼尋到他，又讓他出面贖買姑娘出去啊？”
牡丹手下撕扯著帕子，心裡仔仔細細盤算半晌，末了在妝盒底層拿了幾塊碎銀子遞到小丫鬟手裡，囑咐道，“你拿這些銀子去找白雲居或者念恩園的下人，打探一下方公子最近的行蹤，最重要的是要問清楚他與哪個女子來往密切？若是有了訊息，快些回來稟告我知道。”
“是，姑娘。”小丫鬟接了銀子，一路奔去了白雲居附近。這個時辰，酒樓里正是燈火通明、高朋滿座，食客們觥籌交錯，小夥計們忙得恨不得長了四隻手才好，哪有空閒理會旁事。
小丫鬟守了半個時辰，都沒抓到個閒人探問訊息，最後無法只得又繞去了念恩園。這一次她的運氣不錯，夏日夜晚最調皮的一股兒東南風成功吹熄了園子門前的一盞燈籠。
一個門房小廝被幾個圍在一起推牌九的兄弟踢出來重新點火，結果腳下一個不穩，差點從梯子上摔下來。小丫鬟見機上前扶了一把，小夥計平安落地之後，自然感激道謝。
兩人因此攀談起來，小丫鬟又塞了塊二兩的碎銀，很快就問出了想要的訊息。
牡丹得了小丫鬟的稟報，兩道秀美的細眉都擰到了一處，多方算計了半晚，第二日就開始暗地裡行動起來。
不提牡丹主僕如何行事，只說方傑早起坐了馬車，又去街上買了些小孩子喜愛的吃食，然後就一路吹著涼爽的晨風出了城。
待得趕到南溝村外時，日頭已是爬上了半空。張劉兩家的菜田裡，正有五六個後生幫忙挑水澆菜，春妮兒拿了個大茶壺，帶著抱了幾隻大碗的桃花山子，挨個給後生們送上一碗解暑的綠豆湯。
一見得方傑從馬車上跳下來，兩個小童工立時鬧罷工了，小跑過去咯咯笑著抱了他的胳膊，一臉的討好和期盼。方傑扯了袖子替他們擦了腦門兒上的汗珠兒，這才從車裡拿了各色小玩意兒和吃食出來，直喜得兩個孩子又蹦又跳。
田裡的後生見了都是羨慕，大聲嚷道，“方大哥可是偏心，只有山子和桃花的好吃食，我們就連快點心都撈不到？過會兒見到蒲草嫂子，我們可要勸她把青菜賣給別的酒樓了。”
方傑領了兩個孩子走到跟前，爽朗大笑，“就知道你們要這麼說，車上還有一隻豬腿，晚上讓蒲草給你們燉紅燒肉，這總成了吧？”
“哦，太好了，晚上有紅燒肉吃了。”
後生們都是歡呼起來，嘻嘻哈哈嚷著中午也不吃飯了，留著肚子晚上吃個痛快。
方傑四處張望不見蒲草的影子，於是轉而看向春妮。春妮會意就道，“方公子，北邊地頭兒的那幾壟豆角架昨晚被風颳歪了，蒲草和生子他們在規整呢，你也去看看吧，不知道會不會耽擱明日摘收。”
方傑點頭應了就順著地壟一路尋了過去，果然繞過那幾壟黃瓜架就見到了戴著大草帽的蒲草。她正幫忙扶著架條，劉厚生和董四則拿了麻繩纏繞綁好。
三人見得方傑趕來，劉厚生和董四就笑著打趣他昨晚進城躲懶去了。方傑也不生氣，同他們寒暄了幾句就提起明日摘菜，晚間直接送進城去。
董四是個有眼色的，聽他提起生意就藉口口渴，扯了劉厚生回去喝綠豆湯。
沒有了外人在場，又有黃瓜架和豆角架遮掩，方傑就笑嘻嘻擠到蒲草跟前，低聲說道，“累不累？坐下歇會兒吧。”
蒲草扭過頭去不理他，手下繼續忙碌不停。本來昨日她也只是略微有些氣惱，心裡過了那陣酸勁兒，反倒又變得得意起來。
畢竟有女子如此痴心於她的男人，這也是對她眼光的一種認同。若是普天之下，除了她，再沒有女子喜歡方傑，她也許就要懷疑自己是不是錯把黃銅當真金了。
這般想開之後，晚飯的時候，她特意做了幾個好菜送去方家，結果卻是衝著瞎子拋媚眼—白費力氣，方傑根本沒回來。
這一晚她躺在炕上就把自己當面餅烙了，翻來覆去，一會兒琢磨著方傑是不是當真帶了那個“表妹”私奔了，一會兒又暗自給自己打氣，要相信他們兩人的感情。
如此折騰到天邊兒已是泛白，她才勉強睡了一會兒，再醒時兩個黑眼圈兒就明晃晃掛在了臉上。